SEÚL — Cuando Yoon Wn-ho, profesor invitado en la Universidad de Inha en Corea del Sur, vio “Extraordinary Attorney Woo” por primera vez, apagó la televisión. La representación del popular drama coreano de un joven abogado autista molestó al Sr. Yoon, quien también tiene autismo.
Pensó que el personaje parecía menos una persona de pleno derecho que una colección de rasgos asociados con el autismo. Un ejemplo, dijo, era su dieta estricta de kimbap, los rollos de arroz envueltos en algas marinas que se sirven en rodajas, lo que le resulta reconfortante porque todos los ingredientes son visibles.
“La gente que ve el drama podría pensar que todas las personas con autismo solo comen kimbap como Woo Young-woo”, dijo el profesor Yoon.
Algunos otros surcoreanos que conocen bien el autismo tienen reservas similares sobre “Extraordinary Attorney Woo”, un programa para sentirse bien que pasó varias semanas este verano como el programa en idioma no inglés más visto de Netflix. Pero lo aplauden por promover la discusión sobre el autismo en Corea del Sur, donde para muchas personas las discapacidades del desarrollo son un tema tabú.
En un momento, según Nielsen Korea, una empresa de información y análisis de mercado, casi una quinta parte de todos los televisores del país sintonizaban el programa, que se transmitía en una red de cable coreana y en Netflix. El programa y el autismo en sí han sido temas de discusión en línea, y los centros de servicios de autismo han recibido atención de los medios de comunicación locales.
“Nadie que conozco tiene autismo, así que realmente no sabía qué era”, dijo Min Huh, un residente de Seúl de 26 años. Dijo que el programa le mostró “lo que las personas con autismo podían hacer”.
Oficialmente, se sabe que 34.000 personas tienen trastorno del espectro autista en Corea del Sur, un país de más de 51 millones, según las cifras más recientes del Ministerio de Salud y Bienestar. Pero es probable que esté muy por debajo del número real debido al estigma que persiste en torno al autismo y otras discapacidades, lo que desalienta a las personas a obtener o informar un diagnóstico de autismo, dijo Son Da-eun, director de Autism Partnership Korea. (En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 44 niños de 8 años fueron identificados con un trastorno del espectro autista en 2018, según una estimación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).
“Los surcoreanos suelen asociar el autismo y las discapacidades con la vergüenza”, dijo la Sra. Son, cuyo centro brinda atención y tratamiento a niños pequeños con autismo. Varios padres cuyos hijos asisten al centro ocultan el diagnóstico a amigos y familiares, y algunos se culpan por ello, agregó.
Aún así, hay una discusión más abierta sobre la condición y más opciones de tratamiento que en el pasado. El número de casos reconocidos oficialmente es unas 20 veces mayor que hace dos décadas, según datos del gobierno. Y se están construyendo nuevos centros de tratamiento en Seúl.
Shin Yee-jin, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yonsei en Seúl que trabaja con niños con discapacidades del desarrollo, dijo que los surcoreanos con discapacidades de todo tipo enfrentan una discriminación considerable debido a una “baja tolerancia cultural por las diferencias”.
La discriminación contra las personas con discapacidad, incluido el autismo, es ilegal en Corea del Sur, pero persiste.
La Comisión Nacional de Derechos Humanos dice que a las personas discapacitadas se les han negado oportunidades de empleo, se les ha negado la cobertura de seguros y se les ha impedido tomar exámenes con sus compañeros de estudios, y que a más de la mitad de los entrevistados para trabajos se les pregunta si su discapacidad obstaculizará su desempeño. En promedio, los surcoreanos con autismo ganan un poco más de $800 al mes, aproximadamente un tercio del promedio nacional, según cifras del gobierno.
Se cree que el profesor Yoon, que usa una romanización poco convencional de su nombre de pila, Wn-ho, es el primer surcoreano diagnosticado con autismo que obtuvo un doctorado. Fue diagnosticado cuando era un niño pequeño. “Es seguro asumir que todos los niños con autismo son acosados en la escuela”, dijo el profesor Yoon, de 35 años. “Yo no fui la excepción”.
Sus padres optaron por ubicarlo en una escuela convencional, no en una escuela específica para niños autistas. Dice que fue difícil, pero también cree que contribuyó a su éxito académico y profesional.
“Asistir a una escuela especializada limita las oportunidades de ir a la universidad y conseguir un trabajo”, dijo, y agregó que tenía que estudiar el mismo plan de estudios y trabajar las mismas horas que los demás estudiantes. En un momento, la intimidación empeoró tanto que cambió de escuela.
Incluso si los padres del profesor Yoon hubieran querido que asistiera a una escuela especializada, sus opciones podrían haber sido limitadas. Según el Ministerio de Educación de la nación, hay menos de 200 de esas escuelas especializadas en Corea del Sur, y había un número considerablemente menor cuando él era estudiante.
El profesor Yoon, cuya especialidad académica involucra estudios culturales y de medios, dice que su forma de hablar e interactuar con las personas ha afectado sus evaluaciones de desempeño porque no se ajusta a lo que la gente espera de un profesor.
El profesor Shin, varios de cuyos pacientes son adultos que trabajan, señaló que el espectro del autismo involucra una amplia gama de síntomas y que muchas personas con autismo y otras discapacidades del desarrollo son completamente capaces de trabajar, especialmente si reciben tratamiento y apoyo.
La Sra. Son, de Autism Partnership Korea, dice que ha visto a niños autistas en el centro desarrollar sustancialmente sus habilidades sociales. Un niño que inicialmente no hablaba comenzó a hacerlo después de dos años de cuidado, dijo.
La Sra. Son y el profesor Shin creen que el “Extraordinario abogado Woo” ha ayudado a aumentar la conciencia pública sobre el autismo. El programa sigue a Woo Young-woo mientras navega por casos complejos en su bufete de abogados, explora un romance en la oficina y lucha contra quienes la discriminan.
“No esperaba que el drama recibiera tanto amor”, dijo Yoo In-sik, el director del programa, quien dijo que le preocupaba cómo sería recibida en Corea del Sur una serie con una heroína con discapacidades del desarrollo. (Hay un precedente para ello; “Good Doctor”, un breve programa coreano de 2013 sobre un médico autista, se convirtió en la base de una serie estadounidense cuya sexta temporada comienza el próximo mes).
Woo Young-woo, al igual que el protagonista de “Good Doctor” y algunos otros personajes autistas de las películas o la televisión, tiene el síndrome del sabio, que en su caso le da la capacidad de memorizar y analizar grandes cantidades de información. La Sra. Son es fanática de “Extraordinary Attorney Woo”, pero le preocupa que sus espectadores puedan concluir que todas las personas con autismo tienen ese rasgo. También cree que podrían suponer que un niño autista puede desarrollar fácilmente las habilidades de interacción y comunicación que tiene Woo Young-woo.
El Sr. Yoo dijo que el personaje no estaba destinado a representar a todos en el espectro del autismo. Dijo que esperaba que la serie fomentara la discusión sobre la diversidad y la creación de una sociedad más igualitaria.
El profesor Yoon, aunque todavía no es fanático del programa, cree que ha hecho eso. “Sin el drama, es posible que la gente nunca hubiera prestado atención”, dijo.
Pero también quiere que vean que las personas con autismo no son tan diferentes de los demás. “Quiero que la gente deje de pensar en nosotros como incompetentes e incapaces de comunicarnos”, dijo. “Nosotros también podemos hacerlo todo”.
Source link