ROMA — Después de todo, resulta que a los italianos no necesariamente les gusta la piña en su pizza. O al menos no lo suficiente para mantener a flote a casi tres docenas de franquicias de Domino’s Pizza.
El mes pasado, los puntos de venta italianos del conglomerado de pizza estadounidense apagaron sus hornos de pizza, incapaces de ganarse los paladares exigentes en el lugar donde se inventó la pizza.
Aunque el sitio web italiano de la compañía permaneció activo, los puntos de venta en Turín, Parma, Roma y otros lugares ofrecieron el mismo mensaje desalentador: “Sol. al sáb. CERRADO.” El mapa internacional de Domino estaba más actualizado. Enumeró 90 mercados internacionales, pero Italia no estaba entre ellos.
Bloomberg informó el martes y los documentos judiciales muestran que la franquicia italiana de Domino había “buscado protección de los acreedores” a principios de este año “después de quedarse sin efectivo y atrasarse en sus obligaciones de deuda”.
Bloomberg dijo que la empresa tenía una deuda de 10,6 millones de euros (10,8 millones de dólares) a fines de 2020.
El cierre puso fin a una empresa comercial ambiciosa que tenía como objetivo tentar a los italianos que buscaban probar algo nuevo, como la pizza de hamburguesa con queso o la pizza de pollo a la barbacoa.
Domino’s Pizza Italia abrió su primer establecimiento en Milán en 2015, a través de un acuerdo de franquicia con una empresa local, ePizza.
En una presentación legal en Milán en abril, los abogados de ePizza dijeron que la compañía había sido optimista sobre ingresar al mercado italiano en 2015, “el segundo mercado más grande del mundo” de consumidores de pizza, después de Estados Unidos. En ese momento, Italia tampoco tenía un modelo estructurado de entrega a domicilio a gran escala como el modelo de Domino’s Pizza.
Hace solo dos años, los informes de los medios transmitieron los planes de la empresa italiana de abrir 850 tiendas durante la próxima década, con el objetivo de reclamar una participación del 2 por ciento del mercado nacional de pizzas.
Para 2021, 34 restaurantes llevaban la marca Domino’s. Y un representante de Domino’s Pizza Italia aplaudió la apertura del quinto restaurante en Roma, sugiriendo que los italianos estaban abiertos a la pizza al estilo estadounidense. Había italianos “que no tienen miedo de poner piña en una pizza”, había dicho el representante.
Pero la pandemia del coronavirus lo cambió todo.
Con los restaurantes y bares cerrados durante largos períodos de tiempo durante varios cierres, muchos comenzaron a adoptar el modelo de comida para llevar y entrega a domicilio con el que Domino’s Pizza había buscado dominar Italia. La proliferación de plataformas de comida a domicilio como Deliveroo, Glovo o Just Eat “han aumentado notablemente la competencia” por ePizza, según el expediente judicial de abril en Milán.
Los representantes de ePizza y Domino’s Pizza en Estados Unidos e Italia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Otras empresas culinarias que los detractores dijeron que estaban condenadas al fracaso en Italia lo han hecho bastante bien. Cuando Starbucks abrió su primer local en Italia en 2018, muchos dijeron que los italianos acostumbrados a los espressos del tamaño de un dedal despreciarían los tamaños maxi de la compañía y sus precios. Pero Percassi, el licenciatario italiano de la compañía estadounidense, ha abierto desde entonces 18 tiendas en el norte y centro de Italia, incluido un servicio de autoservicio.
Alessandro Lazzaroni, durante cinco años director ejecutivo de Domino’s Pizza Italia, dejó la empresa en diciembre de 2020 y ahora es director ejecutivo de Crazy Pizza, una pizzería de alta gama iniciada por el empresario italiano Flavio Briatore, ex director de Benetton y Renault. Equipos de carreras de Fórmula Uno. Crazy Pizza fue noticia en Italia este verano después de que los pizzeros napolitanos se quejaran de que las pizzas eran demasiado caras.
Y después de todo, los italianos son exigentes con su pizza.
Stefano Auricchio, director general de una asociación que protege la “pizza napolitana real”, dijo que lamentaba saber que Domino’s Pizza había cerrado “porque empobrece al mercado en general”, ya que las familias tienen menos opciones para elegir.
Dicho esto, pensó que en los últimos años los italianos habían evolucionado su paladar por la pizza y buscaban más “productos artesanales” en lugar de marcas de cadena. “Hay una tendencia ahora a reconocer el trabajo del chef” y la calidad de los productos, dijo.
Según un estudio encargado recientemente por la asociación, la pizza napolitana evocaba conceptos de “calidad, bienestar y familia”, nociones que las grandes cadenas de pizzerías “con sus productos estandarizados” luchaban por igualar.
“La pizza napolitana es la madre de todas las pizzas, incluso de la pizza italiana”, dijo. “Todo comenzó aquí”.
Pero la comida continúa. Un antiguo sitio de Domino’s Pizza en una concurrida calle de Roma fue cerrado el martes. Pero se había pintado un gran cartel en la puerta enrollable que anunciaba la apertura de un restaurante que vende piadina, un pan plano sin levadura, a la plancha y relleno con varios ingredientes, que es popular en el centro de Italia: “Próximamente. Gino Piada”.
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