MYKOLAIV, Ucrania — La asediada ciudad de Mykolaiv salió el lunes de un encierro de 54 horas durante el cual los oficiales fueron de puerta en puerta en busca de colaboradores que, según las autoridades, son responsables de ayudar a las fuerzas rusas a identificar los objetivos de los cohetes que golpean la ciudad a diario.
El gobernador de la región de Mykolaiv, Vitaliy Kim, declaró que la dramática operación, que selló la ciudad, impidiendo que los residentes entraran o salieran, fue un éxito. Cinco personas fueron arrestadas, dijo, y se confiscaron varias armas y dispositivos de comunicación, aunque no proporcionó detalles.
“Lamento las molestias del fin de semana, pero valió la pena”, dijo Kim en un mensaje de video el lunes por la mañana.
Añadió: “Ninguna persona de habla rusa fue baleada”.
La necesidad de erradicar a los colaboradores, según Kim, ha sido particularmente aguda en Mykolaiv. Pocos lugares en Ucrania han experimentado el tipo de bombardeo sostenido de fuego ruso como esta ciudad en la costa sur. Desde que comenzó la guerra hace casi cinco meses y medio, apenas ha habido dos docenas de días libres de violencia.
Los ataques han destruido unas 1.200 viviendas y edificios de apartamentos, según el alcalde de la ciudad, Oleksandr Senkevych. Desde que comenzó la guerra, dijo, 132 residentes han muerto y más de 619 han resultado heridos en ataques rusos.
En medio de la devastación, algunos residentes dijeron que los cheques para los colaboradores trajeron algo de consuelo, a pesar de las molestias.
“Nos calmó un poco”, dijo Valentina Hontarenko, de 74 años, que estaba en un quiosco vendiendo kvas, una bebida popular hecha con pan fermentado. “Preguntaron sobre nuestras conexiones con Rusia. No tenemos ninguno.
Durante el cierre, los oficiales fueron de puerta en puerta y detuvieron a las personas en la calle, revisaron sus documentos y revisaron sus teléfonos en busca de evidencia de que podrían estar coordinando con las fuerzas rusas. El video de la operación publicado por las autoridades locales muestra a los oficiales revisando las computadoras y los mensajes de texto en los teléfonos.
En una captura de pantalla de un intercambio de texto de teléfono celular, cuya autenticidad no se pudo confirmar, alguien con el nombre de pantalla República Popular de Mykolaiv describe un área de la ciudad como llena de equipo militar y soldados. La respuesta: “Envía las coordenadas”.
Mykolaiv es una ciudad en gran parte de habla rusa con una población de antes de la guerra de casi 500.000 habitantes. Desde los días de la Rusia imperial, ha sido un importante centro de construcción naval y fue sede de las principales universidades de la Unión Soviética especializadas en esa profesión. Es la ciudad que construyó el crucero Moskva, el famoso buque insignia de la flota rusa del Mar Negro. El hundimiento del barco por las fuerzas ucranianas en abril supuso un gran impulso moral para los ucranianos y una vergüenza para el Kremlin.
La ciudad limita con la región de Kherson, que está ocupada en gran parte por las fuerzas rusas. Esa región es ahora el sitio de escaramuzas diarias cuando las fuerzas ucranianas emprenden una contraofensiva destinada a empujar a las tropas rusas hacia el este sobre el río Dnipro. Parte de las líneas defensivas de Ucrania atraviesan la región de Mykolaiv, y las tropas ucranianas a menudo llegan a la ciudad en rotación o para descansar del frente.
Aunque la mayor parte de la artillería rusa no puede llegar a Mykolaiv, las fuerzas rusas la han atacado con cohetes de largo alcance.
Durante semanas, Kim ha advertido sobre las amenazas que representan los colaboradores, ciudadanos simpatizantes de Rusia que ayudan a sus militares al proporcionar información y la ubicación de las tropas ucranianas. Pero ha publicado pocos detalles y no está claro cuán pernicioso es el problema. Antes del cierre de este fin de semana, solo un puñado de personas habían sido arrestadas bajo sospecha de ayudar al enemigo.
El mes pasado, el inmensamente popular Kim publicó un mensaje para sus aproximadamente 677.000 seguidores en Telegram ofreciendo una recompensa de $100 por cualquier información que conduzca al arresto de un colaborador.
“Ayuda a salvar Mykolaiv de los ataques con cohetes”, escribió.
El cierre durante el fin de semana fue parte de ese esfuerzo. Comenzó a las 11 de la noche del viernes, y en las horas previas a su entrada en vigor se formaron enormes líneas de tráfico en la salida oeste de la ciudad mientras la gente intentaba huir. Incluso sin los ataques diarios, la vida en Mykolaiv es ardua. Pocos restaurantes y tiendas todavía funcionan y durante semanas solo ha habido agua salada disponible en los grifos. El agua dulce llega a la ciudad todos los días.
Hanna Zamazeeva, presidenta del consejo regional de Mykolaiv, dijo que la operación para identificar a los colaboradores coincidió con un fin de semana relativamente tranquilo para la ciudad, aunque no pudo decir si el bloqueo fue la causa.
“La intensidad de los bombardeos en barrios civiles de la ciudad disminuyó significativamente en comparación con días anteriores”, dijo en un mensaje en Telegram.
Los residentes de Mykolaiv describieron las inspecciones realizadas por las fuerzas del orden como no conflictivas, aunque podrían hacer temblar a algunos defensores de las libertades civiles en los países occidentales.
“No fue muy cómodo”, dijo una mujer de 35 años llamada Yelena, que estaba haciendo fila con su esposo para recoger agua de un camión. “Vinieron y revisaron todo: pasaportes, teléfonos. Miraron quién vivía dónde”.
Y agregó: “¿Qué hay que temer si todo está en orden?”
Aunque las personas se quejaron de estar confinadas en sus hogares durante todo un fin de semana, pocas protestaron y la mayoría agradeció el esfuerzo. Dmitry Boychenko, el conductor de un camión que diariamente lleva agua a Mykolaiv desde la cercana Odesa, dijo que el cierre le permitió volver a conectarse con los vecinos. A los residentes se les permitió salir de sus casas, pero se les instó a permanecer en sus patios, lo que provocó reuniones improvisadas al aire libre.
“Hay gente aquí que está dando la ubicación de nuestros muchachos”, dijo Boychenko. “Puede ser triste, pero tenemos traidores a nuestra patria viviendo aquí”.
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