TARHUNA, Libia — Es difícil encontrar un ejemplo más claro de los fracasos de los líderes políticos de Libia que Tarhuna, una ciudad ubicada entre la costa mediterránea y el desierto donde siete hermanos de la familia Kani y sus milicianos detuvieron, torturaron y mataron a cientos de residentes. en un reinado de terror de cinco años.
Dos años después de que se rompiera su agarre, Tarhuna todavía está buscando cuerpos. Las onduladas arboledas que producen su famoso aceite de oliva ahora esconden fosas comunes. A algunas familias les faltan media docena de miembros o más. Otros dicen que se enteraron de la suerte corrida por sus familiares por exprisioneros u otros testigos: un tío arrojado a los leones domésticos de los hermanos Kani; un primo enterrado vivo.
La ropa todavía cubre el suelo fuera de una prisión improvisada quemada por el sol donde la milicia de los hermanos mantenía a los prisioneros en gabinetes similares a hornos que apenas cabían para un hombre agachado.
“Seguiremos adelante cuando tengamos justicia y ellos paguen por sus crímenes”, dijo Kalthoum el-Hebshi, director jubilado de una escuela de enfermería en Tarhuna. “Hasta entonces, no habrá reconciliación”, agregó. “Cuando me dices, ‘haz las paces’, ¿cómo puedo hacer las paces con alguien que tiene las manos manchadas de sangre? ¿Cómo puedo estrecharle la mano?
Después de más de un año de frágil estabilidad, Libia se inclina nuevamente hacia el caos que la destrozó después de que los rebeldes derrocaran al coronel Muammar al-Qaddafi, el dictador de más de 40 años, en el levantamiento de la Primavera Árabe de 2011. La agitación dejó a este país del norte de África dividido por la mitad, este y oeste, dividido por dos gobiernos rivales y decenas de milicias rivales que operan por encima de la ley.
El año pasado, un período de relativa paz ofreció un atisbo de esperanza. Se suponía que las elecciones programadas para diciembre producirían un gobierno que podría reunificar las instituciones divididas durante mucho tiempo de Libia, promover una constitución, desarmar a las milicias y expulsar a los combatientes extranjeros. Pero los desacuerdos sobre la elegibilidad de los candidatos arruinaron la votación, lo que llevó a un país a las puertas de Europa a una nueva fase de incertidumbre.
El caos también ha hecho que la justicia sea esquiva en Tarhuna, donde los líderes de ambos lados de la división de Libia están implicados en el ascenso de Kanis.
“Todos en la escena solo buscan sus propios intereses”, dijo Hamza el-Kanouni, de 39 años, cuyo tío fue asesinado por los Kanis y cuyo primo estuvo recluido en una prisión de Kani durante tres meses. “Ni siquiera ven a Libia”.
Los hermanos dejaron tumbas que contienen cientos de cuerpos, según un panel de las Naciones Unidas que recientemente identificó varios sitios de entierro nuevos en Tarhuna. Los investigadores libios dijeron que habían encontrado casi 250 cuerpos hasta el momento e identificado alrededor del 60 por ciento.
Pero 470 familias han informado sobre la desaparición de parientes, por lo que es casi seguro que la cifra sea mucho mayor, según Kamal Abubaker, especialista en ADN que supervisa el esfuerzo de búsqueda e identificación.
La Sra. el-Hebshi, directora de la escuela de enfermería jubilada, dijo que su hijo mayor fue secuestrado en 2011 por apoyar a los rebeldes anti-Gadafi. Su hermano desapareció después del levantamiento y su segundo hijo fue secuestrado por los Kanis.
Nunca se encontraron cuerpos, y continúa esperando contra toda esperanza, dijo, que aparecerán vivos en alguna prisión lejana.
La racha asesina de los Kanis comenzó en medio de la revuelta de 2011, cuando explotaron la anarquía para ajustar cuentas contra sus rivales y atrincherarse en Tarhuna, una ciudad de unos 70.000 habitantes. Construyeron su poder y riqueza a través del contrabando y la extorsión, dijeron los residentes.
Para 2016, se habían aliado con el gobierno respaldado internacionalmente en Trípoli, que les pagaba para que se encargaran de la seguridad. Tres años después, estalló una nueva guerra civil cuando Khalifa Hifter, líder del este de Libia, montó un asalto a Trípoli.
Los Kanis cambiaron al campamento del Sr. Hifter. Pero mientras tanto, sin importar del lado en que estuvieran, los asesinatos continuaron, dijeron los residentes.
Cuando las fuerzas del gobierno de Trípoli derrotaron a Hifter con el apoyo de Turquía en 2020, expulsaron a los Kanis de Tarhuna.
Ahora el pueblo quiere justicia.
Pero el gobierno en Libia está paralizado. Después de los recortes de fondos, el esfuerzo por descubrir e identificar a los muertos de Tarhuna está casi paralizado. El país no está dividido por religión o ideología. Pero una serie de otros obstáculos impiden el progreso: la intervención de potencias extranjeras como Rusia, los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Egipto, que aprecian a Libia por su ubicación estratégica y sus reservas de petróleo; la necesidad de reconciliar el este y el oeste después de los recientes combates; y líderes políticos que muestran poco interés en resolver la crisis a menos que les beneficie.
“En este momento, no hay un camino claro a seguir que no sea el estancamiento y la inestabilidad continuos”, dijo Wolfram Lacher, un experto en Libia del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad. “Todo es oportunismo total. Solo se trata de repartir las posiciones y los fondos”.
Dado que las negociaciones mediadas por las Naciones Unidas en El Cairo y Ginebra a principios de este año no lograron progresar, Libia tiene dos primeros ministros rivales: Abdul Hamid Dbeiba, con sede en el oeste, y Fathi Bashagha, con sede en el este, elegidos personalmente por Hifter.
Hifter es ampliamente vilipendiado en el oeste de Libia por su ofensiva en Trípoli, durante la cual los libios lo acusaron de bombardear barrios residenciales y torturar y matar a civiles. Un juez federal de EE. UU. dictó una sentencia en rebeldía en su contra el viernes después de que se saltó repetidamente las declaraciones de una demanda federal en la que los demandantes libios lo acusaron de crímenes de guerra.
Pero muchos libios rechazan tanto a los líderes orientales como occidentales.
“No queremos a nadie que haya venido antes”, dijo Anwar Sawon, un líder local de la ciudad de Misurata que luchó en el levantamiento de 2011. “Solo queremos caras nuevas. Gente que solo quiere servir a la gente”.
Después de un año en el que muchos residentes de Trípoli se habían acostumbrado a carreteras seguras y bien mantenidas con alumbrado público en funcionamiento, los servicios básicos vuelven a fallar.
Cientos de personas en todo el país protestaron recientemente por el deterioro de la situación, incendiando parte de la sede del Parlamento con sede en el este por disgusto con los cortes de energía que duran hasta 18 horas y los políticos interesados.
“Las demandas de la gente son muy pequeñas, solo lo básico: no más cortes de energía, alimentos disponibles”, dijo Halima Ahmed, de 30 años, profesora de derecho en la Universidad de Sabha en el desierto del sur de Libia. “Nuestro sueño durante la revolución era que queríamos ser como Dubái. Ahora solo queremos estabilidad”.
Después de la caída de Kanis en Tarhuna, unas 16.000 personas huyeron, incluidos los partidarios de Kani, los milicianos y los cinco hermanos Kani que sobrevivieron al estallido de los combates que rodearon el asalto a Trípoli.
Ahora muchos de ellos quieren volver.
Ante la falta de ayuda de los líderes nacionales, un grupo informal de ancianos tribales de todo el país intervino para ayudar a reasentar a los exiliados. Es parte de su trabajo de larga data mediando disputas: enfrentamientos tribales por límites de propiedad que se multiplican en secuestros y asesinatos; disputas personales que desencadenaron un ciclo de asesinatos.
Los ancianos de las tribus sin conexión con ninguna de las partes escuchan a ambas partes, asignan responsabilidades y negocian un acuerdo, que puede implicar compensación, disculpas formales y votos de no recaer.
Nada es legalmente vinculante, pero los acuerdos generalmente se respetan por respeto a los mediadores. Los que no cumplen su palabra, dicen los mediadores, quedan excluidos del pacto no escrito que rige en gran parte de la sociedad libia: la próxima vez que se vean envueltos en una disputa, nadie intercederá.
Las víctimas de Tarhuna no ven las reconciliaciones como un sustituto de un sistema de justicia que funcione. Algunos de ellos dijeron que habían intentado acercarse a la policía en repetidas ocasiones porque no querían recurrir a los asesinatos por venganza, pero los funcionarios no hicieron nada.
En un país donde los que tienen el poder, el dinero y las armas no responden ante nadie, sin embargo, los mediadores son todo lo que tienen.
“No tenemos la ley en nuestras manos. Lo único que podemos hacer es dar nuestra palabra de honor”, dijo Ali Agouri, de 68 años, un representante tribal que ha trabajado en la reconciliación en Tarhuna. “No hay estado, pero el pueblo quiere justicia”.
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