GRAND JUNCTION, Colorado – La encargada de una funeraria de Colorado acusada de vender ilegalmente partes de cuerpos humanos y dar a los clientes cenizas falsas fue sentenciada a 20 años de prisión el martes por una jueza de un tribunal federal.
Megan Hess recibió la sentencia máxima después de declararse culpable de fraude postal en noviembre en virtud de un acuerdo de culpabilidad en el que se retiraron otros cargos en su contra, informó The Daily Sentinel.
Las autoridades estadounidenses dijeron que en decenas de ocasiones, Hess y su madre, Shirley Koch, quien también se declaró culpable de fraude postal, transfirieron cuerpos o partes de estos a terceros para su investigación sin el conocimiento de las familias.
La jueza federal de distrito Christine Arguello en Grand Junction también condenó a Koch el martes a 15 años de prisión. Arguello sentenció a las mujeres después de que las víctimas testificaran sobre el dolor que habían sufrido bajo el esquema.
Hess, de 48 años, y Koch, de 69, operaban la Funeraria Sunset Mesa en la ciudad occidental de Montrose. Fueron arrestadas en 2020 y acusadas de seis cargos de fraude postal y tres cargos de transporte ilegal de materiales peligrosos.
Una acusación de un gran jurado dijo que desde 2010 hasta 2018, Hess y Koch se ofrecieron a incinerar cuerpos y proporcionar los restos a las familias a un costo de $1,000 o más, pero muchas de las cremaciones nunca ocurrieron.
Hess creó una organización sin fines de lucro en 2009 llamada Sunset Mesa Funeral Foundation como un servicio de venta de cadáveres que opera como Donor Services, dijeron las autoridades.
En decenas de ocasiones, Hess y Koch transfirieron cuerpos o partes de estos a terceros para su investigación sin el conocimiento de las familias, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Las transferencias se realizaron a través de Sunset Mesa Funeral Foundation y Donor Services y las familias recibieron cenizas que no eran las de sus seres queridos, dijeron las autoridades.
Hess y Koch también enviaron cuerpos y partes de cuerpos que dieron positivo o pertenecían a personas que murieron a causa de enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis B y C, a pesar de certificar a los compradores que los restos estaban libres de enfermedades, dijeron las autoridades.
La abogada de Hess, Ashley Petrey, le dijo a la corte el martes que su clienta estaba motivada por el deseo de avanzar en la investigación médica.
El fiscal adjunto de los Estados Unidos, Tim Neff, se burló del argumento.
“Ocho años de conducta repetida de esta naturaleza es todo lo que la corte necesita saber sobre su historia y carácter”, dijo Neff.
Koch dijo durante la audiencia de sentencia: “Reconozco mi culpa y asumo la responsabilidad de mis acciones. Lamento mucho el daño que les causé a ustedes y a sus familias”.
Hess se negó a dirigirse a la corte.
Se programó una audiencia de restitución a la víctimas para marzo.
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