La pelea por el triunfo del Dakar 2023 en motos está apasionante. Entre el numeroso grupo cabecero formado desde el inicio por una docena de aspirantes al trono, por selección natural, en una carrera que está siendo tremendamente rápida, con una primera semana muy dura, a falta de dos etapas solo quedan tres escapados destacados que lo tienen todo de cara para disputar el sprint final hacia el título del Dakar 2023. Entre ellos, cada día es un toma y daca constante, con cambio de líder diario. Todos atacan como si no hubiera mañana y eso provoca cambios diarios en la general, pero manteniendo diferencias mínimas entre ellos pase lo que pase. Nadie logra pegar un acelerón y dejar atrás a sus rivales. Así es como Price, nuevo líder, Howes y Benavides se disputarán el Dakar en las dos últimas jornadas.
La prueba está en lo ocurrido en los últimos días: Howes comandaba la general tras la etapa 9 con Price a 3 segundos y Benavides a 5’. Luego, se colocó líder Benavides en la etapa 10. Le relevó Howes tras la etapa 11, para finalmente recaer la primera posición en el australiano de KTM tras la disputa de la segunda parte de la etapa maratón de este viernes. El chileno José Ignacio Cornejo ganó la etapa 12, pero toda la atención está en la intensa batalla que están disputando los tres elegidos por la carrera de este año: Price, campeón de 2016 y 2019, lidera con Skyler Howes a 28 segundos y Kevin Benavides, campeón de 2021, a 2’40”. Los tres grandes favoritos al título está pegados a falta de solo dos jornadas.
La lucha por el cetro se disputará entre ‘hermanos’. Price, líder, comanda la dupla de KTM junto a su compañero Benavides en el Top-3. Mientras, Howes defenderá el honor de Husqvarna, marca que pertenece a KTM y que está bajo su paraguas. La moto es la misma, solo cambian los colores. Lo que está claro es que para el grupo empresarial liderado por la firma austriaca, el primer objetivo, el de llegar a la pelea final con grandes opciones, está más que conseguido y ya se frotan las manos al ver que ninguna Honda está en esa apretada pelea final de 3.
De esta manera, parece claro que el título en motos no se decidirá hasta el último día de carrera. Este sábado se disputa la etapa 13, de Shaybah a Al-Hofuf, de tan solo 154 km de especial, en lo que parece la última oportunidad que tendrán de atacar el segundo grupo de pilotos que hay con opciones.
Pablo Quintanilla, como primera Honda de la general en la cuarta posición, deberá ir a por todas y jugársela al máximo, tomando riesgos en esta etapa 13 si quiere acercarse a la pelea del día final. El chileno está a 14’54” del líder y sus opciones son muy complicadas. Más difícil lo tiene su compañero de Honda Adrien Van Beveren, a 16’14”, o Luciano Benavides, quien a 20’ del liderato y en sexta posición, buscará acabar en el Top-5 para poner la guinda a su gran Dakar tras haber logrado tres triunfos de etapa.
Santolino, más cerca del Top-10
Lorenzo Santolino, en plena lucha por el Top-10 de la general, cedió más de 3 minutos respecto a Mattias Walkner, pero Mason Klein se hundió, perdiendo 25’49″y quitándole brillo a su gran Dakar. Eso hace que Klein baje a la décima plaza y Lorenzo esté a poco más de 7 minutos de esa plaza. El salmantino de Sherco lo intentará con todo en estas dos últimas jornadas.
Por su parte, el valenciano Tosha Schareina volvió a exhibir su gran velocidad, terminando en la 11ª plaza a 3’59” del liderato.
Clasificación etapa 12, motos:
Provisional
1. (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO
MONSTER ENERGY HONDA TEAM 01H 57′ 27”
2. (AUS) DANIEL SANDERS
RED BULL GASGAS FACTORY RACING 01H 58′ 16”
+ 00H 00′ 49”
3. (AUS) TOBY PRICE
RED BULL KTM FACTORY RACING 01H 59′ 25”
+ 00H 01′ 58”
4.(AUT) MATTHIAS WALKNER
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 02′ 05”
5. (ARG) KEVIN BENAVIDES
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 02′ 22”
6. (USA) SKYLER HOWES
HUSQVARNA FACTORY RACING
+ 00H 02′ 54”
7. (CHL) PABLO QUINTANILLA
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 03′ 06”
8. (DEU) SEBASTIAN BÜHLER
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
+ 00H 03′ 08”
9. (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 03′ 16”
10. (BWA) ROSS BRANCH
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
+ 00H 03′ 21”
11. (ESP) TOSHA SCHAREINA
BAS WORLD KTM RACING TEAM
+ 00H 03′ 59”
12. (ARG) LUCIANO BENAVIDES
HUSQVARNA FACTORY RACING
+ 00H 04′ 20”
18. (ESP) LORENZO SANTOLINO
SHERCO FACTORY 0
+ 00H 05′ 48”
29. (ESP) JOAN PEDRERO GARCIA
TEAM LS2 SHAD
+ 00H 14′ 03”
Clasificación general motos:
Provisional, tras etapa 12
1. (AUS) TOBY PRICE
RED BULL KTM FACTORY RACING
00H 01′ 00”
2. (USA) SKYLER HOWES
HUSQVARNA FACTORY RACING
+ 00H 00′ 28” 00H 01′ 00”
3. (ARG) KEVIN BENAVIDES
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 02′ 40” 00H 03′ 00”
4. (CHL) PABLO QUINTANILLA
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 14′ 54” 00H 02′ 00”
5. (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 16′ 14”
6. (ARG) LUCIANO BENAVIDES
HUSQVARNA FACTORY RACING
+ 00H 20′ 00”
7. (AUS) DANIEL SANDERS
RED BULL GASGAS FACTORY RACING
+ 00H 20′ 03” 00H 04′ 00”
8. (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 23′ 14”
9. (AUT) MATTHIAS WALKNER
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 44′ 24”
10. (USA) MASON KLEIN
BAS WORLD KTM RACING TEAM
+ 00H 54′ 58” 00H 04′ 00”
11. (ESP) LORENZO SANTOLINO
SHERCO FACTORY
+ 01H 02′ 22”
12. (ARG) FRANCO CAIMI
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
+ 01H 25′ 01”
13. (CZE) MARTIN MICHEK
ORION – MOTO RACING GROUP
+ 01H 25′ 54”
14. (SVK) STEFAN SVITKO
SLOVNAFT RALLY TEAM
+ 01H 34′ 34”
15. (ESP) TOSHA SCHAREINA
BAS WORLD KTM RACING TEAM
+ 01H 47′ 33”
23. (ESP) JOAN PEDRERO GARCIA
TEAM LS2 SHAD
+ 03H 56′ 51”