En Madrid, donde alcanzó los 90 grados Fahrenheit el viernes, se permitió que las escuelas cerraran temprano para evitar el calor. En Cataluña está tan seco que se han cerrado las válvulas de un canal de riego por falta de agua. Y en Sevilla, la policía investiga la muerte de un caballo que tiraba de un carruaje turístico por un aparente golpe de calor.
Con temperaturas de más de 100 grados a principios de abril, la gente en España se ha mudado al modo de verano, buscando sombra y yendo a la playa. Pero el calor extremo, tan temprano en el año, ha generado temores de que ya no sea un fenómeno estacional sino una nueva realidad diaria.
El jueves, la península española registró la temperatura más alta de su historia en abril, alcanzando los 38,8 grados centígrados, unos 102 grados Fahrenheit, en la ciudad sureña de Córdoba. según el servicio meteorológico nacional del país. Y en varias zonas del país, los termómetros han superado las normas estacionales en más de 25 grados Fahrenheit, alcanzando valores propios del verano.
Coincidiendo con una sequía prolongada que ya agotó los embalses y secó los campos, el calor extremo ha dejado a los expertos y a las autoridades preparándose para un regreso antes de lo esperado de los desastres relacionados con el calor, como incendios forestales, y revisando sus predicciones.
“Es realmente extraordinario”, dijo Cayetano Torres, portavoz del servicio meteorológico, a la televisión española esta semana. “Estamos bastante sorprendidos”.
La causa de las temperaturas anormalmente altas es “la entrada de una masa de aire muy cálido y seco desde el norte de África”, que se asienta sobre España y no se mueve mucho, dijo el servicio meteorológico en un comunicado. declaración.
Incluso los cordobeses, acostumbrados a primaveras muy cálidas, se sorprendieron por el calor extremo.
“Pensamos que llegaría más tarde en mayo o en junio”, dijo en una entrevista telefónica Manuel Suárez Fernández, que trabaja en un pub a la orilla del río Guadalquivir. “Pero cada año comienza antes que el anterior”.
Suárez Fernández dijo que casi nadie se aventuraba a salir a la calle por la tarde para evitar las temperaturas máximas. “Se encierran en la casa, se abastecen de agua fresca y salen cuando cae la noche”, dijo.
La agencia meteorológica española había advertido durante varios días de la llegada de altas temperaturas, que alcanzaron su punto máximo el jueves y el viernes.
En Madrid y sus alrededores, las autoridades trabajaron para ayudar a hospitales, escuelas y centros de salud a hacer frente, incluso asegurando que se proporcione aire acondicionado adecuado. También abrirán las piscinas al aire libre, un fijo de la capital española durante el verano, a mediados de mayo, un mes antes de lo habitual. Los trenes subterráneos serán más frecuentes para evitar el hacinamiento en el calor abrasador.
Se advierte a los residentes que se mantengan hidratados y que brinden atención a las personas vulnerables, como niños y ancianos.
La ciudad de Sevilla, en el sur, trajo personal médico adicional para ayudar a las personas que padecen enfermedades relacionadas con el calor durante la “Feria de Abril”, una feria de una semana que comenzó el domingo y generalmente atrae a cientos de miles de juerguistas. imágenes de la televisión española mostró a muchos participantes en la feria parados a la sombra en tiendas de campaña.
El calor extremo también ha afectado a países cercanos como Marruecos, Argelia y Portugal, dijo Maximiliano Herrera, climatólogo que realiza un seguimiento de temperaturas extremas en todo el mundo.
“Esta magnitud es extremadamente rara en un área tan grande y durante varios días seguidos”, dijo Herrera, quien describió el episodio como una ola de calor. “Cientos de estaciones están batiendo sus récords con enormes márgenes de hasta 5 grados centígrados por encima de las anteriores e incluso acercándose a los récords de mayo”.
Si bien vincular una sola ola de calor con el cambio climático requiere análisis, los científicos no tienen dudas de que las olas de calor en todo el mundo son cada vez más calientes, más frecuentes y más duraderas.
España se ha visto particularmente afectada por las altas temperaturas. Allí, las temperaturas de verano ahora duran en promedio casi cinco semanas más que a principios de la década de 1980, según un estudio publicado por la Universidad Politécnica de Cataluña esta semana. España experimentó su año más caluroso registrado en 2022.
Es probable que las altas temperaturas actuales exacerben la situación en un país que ya sufre una sequía prolongada. Actualmente, los embalses están al 50 por ciento de su capacidad, como resultado de más de 30 meses consecutivos de precipitaciones por debajo del promedio.
“El persistente calor seco de esta primavera en la Península Ibérica está poniendo a prueba la agricultura y, en el mediano plazo, es posible que suframos escasez de agua”, dijo Herrera.
La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos, una asociación agrícola en España, dijo en un informe reciente que la sequía ha causado “pérdidas irreversibles en más de 3,5 millones de hectáreas [more than 8.5 million acres] de cereales.” La organización pronosticó que las cosechas de trigo y cebada en cuatro regiones están prácticamente perdidas.
Esta semana, Luis Planas, ministro de Agricultura de España, dijo que había solicitado a la Unión Europea ayuda financiera para los trabajadores agrícolas afectados por la sequía, incluidos fondos de emergencia de la política agrícola común del bloque. “Es una circunstancia excepcional”, dijo Planas en una gobierno conferencia de prensa el martes.
Paqui Doblas, gerente de un pequeño hotel en la ciudad costera del sur de Málaga, dijo que el suministro de agua en la región se estaba agotando rápidamente, lo que afectaba la producción de frutas como aguacates y mangos.
La Sra. Doblas dijo que muchas personas en Málaga habían vivido escasez de agua en el pasado y habían comenzado a ahorrar agua en previsión de las olas de calor. Pero dijo que deseaba que las autoridades locales hubieran tomado más medidas de precaución.
“Me siento un poco como si fuéramos la orquesta del Titanic”, dijo en una entrevista telefónica. “El barco se hunde y seguimos jugando”.
La agencia meteorológica española ha advertido de que la combinación de sequía y altas temperaturas está aumentando el riesgo de incendios forestales, un fenómeno que el país conoce muy bien.
El verano pasado, decenas de incendios forestales arrasaron su territorio durante días, desplazando a miles de residentes y consumiendo un récord de 750.000 acres de tierra, según datos del Sistema Europeo de Información Forest First.
Los científicos y las autoridades locales ahora están preocupados por los incendios forestales que se producen cada vez más temprano en el año. El primer gran incendio forestal de España de 2023 ocurrió el mes pasado.