Estudio: los adultos estadounidenses que dependen principalmente de las redes sociales para obtener noticias están menos informados y expuestos a más conspiraciones

UN nuevo informe de Pew Research hace un intento por comprender mejor a los adultos estadounidenses que obtienen sus noticias principalmente de las plataformas de redes sociales, y compara su comprensión de los eventos actuales y el conocimiento político con aquellos que usan otras fuentes, como la televisión, la radio y las publicaciones de noticias. El hallazgo de alto nivel, según Pew, es que los consumidores de noticias de las redes sociales tienden a seguir las noticias menos de cerca y terminan menos informados sobre varios temas clave.

Eso parece reforzar una creencia que muchas personas ya tienen, por supuesto: que las personas que obtienen sus noticias principalmente de Facebook, por ejemplo, no están tan informadas.

Pero es importante entender cómo Pew Research llegó a esta conclusión y debatir hasta qué punto significa que las plataformas tienen la culpa, lo cual no está claro a partir de estos datos.

La firma primero preguntó a las personas cómo obtienen las noticias con mayor frecuencia.

Aproximadamente uno de cada cinco (18%) dijo que usa principalmente las redes sociales para mantenerse actualizado. Esos porcentajes son cercanos a los que dicen que usan las noticias de la televisión local (16 %) o la televisión por cable (16 %), pero menos que los que dicen que van directamente a un sitio web o una aplicación de noticias (25 %). Otro 13% dijo que usa la televisión en red y sólo el 3% dijo que lee un periódico.

Para ser claros, cualquier estudio que pida a los usuarios que informen cómo hacen algo no será tan útil como aquellos que recopilan datos concretos sobre lo que realmente hacen los consumidores. En otras palabras, las personas que piensan que obtienen la mayor parte de sus noticias de la televisión pueden estar, en realidad, subestimando el tiempo que pasan en las redes sociales, o viceversa.

Dicho esto, entre este grupo de consumidores de noticias “principalmente” de las redes sociales, solo el 8 % dijo que estaba siguiendo “muy de cerca” la noticia clave de las elecciones estadounidenses de 2020, en comparación con el 37 % de los televidentes que dijeron lo mismo, o el 33% de los usuarios de impresión que también dijo esto. El grupo de redes sociales, en este tema, estuvo más cerca del grupo de TV local (11%).

Sobre el tema del brote de coronavirus, solo alrededor de una cuarta parte (23%) de los consumidores de noticias principalmente de las redes sociales dijeron que estaban siguiendo las noticias de COVID-19 “muy de cerca”. Todos los demás grupos informaron nuevamente un porcentaje más alto, incluidos aquellos que usaban principalmente la televisión por cable (50 %), la televisión de red nacional (50 %), los sitios web y aplicaciones de noticias (44 %) y la televisión local (32 %) para las noticias.

En relación con este hallazgo, también se preguntó a los encuestados 29 preguntas diferentes basadas en hechos sobre temas noticiosos de los últimos días, incluidos los relacionados con el juicio político a Trump, el brote de COVID-19 y otros. Quienes obtuvieron la puntuación más baja en estos temas fueron los consumidores que dijeron que usaban principalmente las redes sociales para obtener sus noticias.

En nueve preguntas relacionadas con el conocimiento político fundamental, solo el 17 % de los consumidores de noticias principalmente de las redes sociales obtuvo un “alto conocimiento político”, lo que significa que respondieron correctamente de ocho a nueve de las preguntas; El 27% obtuvo un “conocimiento político medio” (seis-siete a la derecha) y el 57% obtuvo un “conocimiento político bajo” (cinco o menos a la derecha). El único grupo al que le fue peor fueron los que dependían principalmente de la televisión local.

Además, el 45% de los que recibieron sus noticias principalmente a través de sitios web y aplicaciones, mientras tanto, tenían un “alto conocimiento político”, en comparación con el 42% de la radio, el 41% de la prensa, el 35% de la televisión por cable y el 29% de la televisión en red.

El grupo de consumidores de noticias de las redes sociales también estuvo más expuesto a los comentarios marginales. conspiraciones, como la idea de que la pandemia fue planeada intencionalmente. Casi una cuarta parte (26 %) de los que recibieron sus noticias principalmente a través de las redes sociales dijeron que habían escuchado “mucho” sobre esta conspiración, y un considerable 81 % dijo que habían escuchado al menos “un poco”. Esto fue significativamente más alto que todas las demás plataformas de noticias, y una indicación de cuánto pueden propagarse las conspiraciones en las redes sociales.

Y, sin embargo, el mismo grupo de redes sociales informó que están menos preocupados por el impacto de las noticias inventadas. Solo alrededor de cuatro de cada diez (37%) dijeron que estaban “muy preocupados” por el impacto de las noticias inventadas en las elecciones de 2020, por ejemplo, que fue más bajo que cualquier otro grupo, excepto los televidentes locales (35%). . Los televidentes de televisión por cable fueron los más preocupados, con un 58 %.

Más preocupante, quizás, es el poder que tienen estas conspiraciones para influir en las mentes. Entre los consumidores de noticias de las redes sociales conscientes de la conspiración de COVID-19, el 44% que usaba las redes sociales para obtener noticias de COVID-19 a menudo dijo que la teoría era al menos “probablemente cierta”. Solo el 33% de los que confiaron menos en las redes sociales para las noticias de COVID-19 dijeron lo mismo.

El estudio continuó comparando el conocimiento de los consumidores de noticias de las redes sociales sobre otros temas, como los impactos de COVID-19 y las noticias de salud relacionadas, con aquellos que obtuvieron sus noticias de otras fuentes, utilizando métodos similares. Una vez más, el grupo de redes sociales se quedó con los menos informados.

La conclusión de Pew de su investigación es que los usuarios de las redes sociales están menos informados, lo que parece bastante acertado sobre estos temas específicos. Pero la implicación, o al menos, lo que algunas personas podrían sacar de este informe, es que están menos informados porque dependen de las redes sociales como su principal fuente de noticias. Eso no es necesariamente cierto, dados estos datos.

Un problema con esa conclusión tiene que ver con la demografía de las redes sociales. La investigación de la firma también encontró que los consumidores de noticias de las redes sociales eran jóvenes: el 48% de los que usaban principalmente las redes sociales para noticias tenían entre 18 y 29 años, por ejemplo. También tendían a tener niveles más bajos de educación formal, ya que solo el 26 % tenía un título universitario, frente al 47 % de los que leen sitios web de noticias o el 49 % que recurren a los impresos. (Por supuesto, esta falta de educación superior probablemente esté relacionada, en parte, con el hecho de que los usuarios de las redes sociales son más jóvenes).

Históricamente, sabemos que los jóvenes no se involucran en la política al mismo nivel que los adultos mayores. Ellos apagar en números más bajos durante las elecciones. Pueden estar menos involucrados en la política local porque se están mudando para ir a la universidad o por nuevos trabajos, porque no han hecho del voto un hábito y, a menudo, no cumplen con los plazos de inscripción. pueden haber tenido una mala educación en civismo para empezar y aún no han llenado los vacíos como lo han hecho los adultos mayores. Muchos también se siente alienado de la política. Y así.

En otros temas, los jóvenes también pueden sentirse igualmente distanciados y desconectados. Muchos adultos jóvenes no se han preocupado por el brote de coronaviruspor ejemplo, pensando que solo impacta personas mayores, y continuar como de costumbre.

Su falta de conocimiento, entonces, sobre las noticias puede deberse no a la plataforma donde se consumen, sino a su interés y compromiso con los temas en general.