TOKIO, Japón — Catorce de los más de 338 ciudadanos estadounidenses que fueron repatriados este domingo tras estar bajo cuarentena en un crucero en Japón dieron positivo al letal coronavirus (COVID-19), informó el Departamento de Estado.
Dos vuelos con pasajeros estadounidenses del crucero Diamond Princess aterrizaron en bases militares en California y Texas, iniciando un nuevo periodo de cuarentena en el recinto militar para evitar nuevos casos de contagio del nuevo virus que se está expandiendo por Asia.
El primer avión aterrizó en la base de Travis, en el norte de California, poco antes de las 23:30 de la madrugada. El segundo vuelo llegó a la base de Lackland, en Texas, y luego esta misma aeronave se dirigió a Ohama, Nebraska.
Un portavoz del Departamento de Estado explicó el lunes que todos los estadounidenses eran considerados asintomáticos y aptos para volar. Sin embargo, “después de que abandonaron el barco, los funcionarios estadounidenses recibieron un aviso de que 14 pasajeros que habían sido evaluados dos o tres días antes habían dado positivo por COVID-19”, añadió el comunicado.
Más de 300 estadounidense salieron finalmente del crucero que llevaba en cuarentena en Japón desde el 5 de febrero.
El Departamento de Estado indicó que las personas contagiadas viajaron aisladas de los demás pasajeros y que se permitió que regresaran a Estados Unidos tras consultar con los funcionarios de salud.
“Estos individuos fueron trasladados de la manera más rápida y segura a un área de contención especializada en la aeronave de evacuación para aislarlos de acuerdo con los protocolos estándar”, agrega el departamento.
Japón anunció el lunes otros 99 casos del virus a bordo del Diamond Princess, elevando el total a 454. En total, Japón tiene 419 pacientes confirmados, incluido un fallecimiento. Estados Unidos ha confirmado 15 casos en el país, y un ciudadano estadounidense murió en China.
El Diamond Princess fue declarado en cuarentena el pasado 3 de febrero con unas 3,700 personas a bordo entre pasajeros y tripulantes. Está previsto que la cuarentena termine el miércoles, por lo que la gente que esté sana podrá salir del barco.
Matthew Smith, uno de los pasajeros estadounidenses de crucero, que calificó de “zancadillas” la decisión del gobierno de Estados Unidos de ponerlos bajo otra cuarentena cuando regresen al país.
Smith dijo que tendrá que volver a empezar la cuarentena de 14 días de nuevo a pesar de que debía abandonar el barco la próxima semana.
“Está bien, esta es la cuestión: Mientras el plan de las autoridades de salud japonesas es dejar libres a todos los que seguimos sanos, ¿por qué quería interferir con eso aceptando la oferta de las autoridades estadounidenses de llevarnos de vuelta a (la base aérea de) Travis?”, escribió en Twitter.
Ya son 175 los infectados en el crucero Diamond Princess, con más de 3,700 personas a bordo, que permanece en cuarentena en el puerto de Yokohama, en Japón. La cuarentena empezó el 3 de febrero y acabaría el 19 de febrero.
No obstante, las autoridades permitieron la salida de pasajeros de mayor edad y con complicaciones de salud que estaban en el crucero y que dieran un resultado negativo en las pruebas para saber si están infectados con el COVID-19.
Todos ellos fueron trasladados a un centro educativo de la prefectura de Saitama, al norte de Tokio, donde tendrán que observar la cuarentena fijada, según informó el Gobierno nipón.
Japón anunció este jueves que ha confirmado 44 contagios más a bordo del crucero en cuarentena en sus aguas y ha decidido autorizar el desembarco de ciertos mayores de 80 años y enfermos que den negativo para finalizar el aislamiento en tierra.
Asimismo, todos los infectados del nuevo coronavirus detectados en el barco fueron trasladados a centros médicos conforme se iban conociendo los resultados de los test, mientras que el resto de pasajeros debía permanecer a bordo hasta el fin de la cuarentena.
Expertos sanitarios han mostrado su desacuerdo con la decisión de Japón de mantener aislados a bordo a todos los pasajeros, donde es más probable que se contagien el virus unos a otros, en lugar de distribuirlos en centros sanitarios durante la cuarentena.
Algunos pasajeros, por su parte, han expresado sus quejas por la falta de medicamentos o por el deterioro de las condiciones sanitarias y de la limpieza a bordo, entre otras circunstancias, a través de mensajes colocados en el exterior de sus camarotes o desde las redes sociales.
Sin embargo, se desconoce el estado de salud de la abuela.
Mientras, continúan detectándose nuevos casos de contagio del COVID-19 en territorio nipón, los últimos de ellos sin conexión directa con la provincia china donde se produjo el brote, Hubei.
De entre los casos del nuevo coronavirus en Japón, por el momento sólo ha fallecido una mujer de unos 80 años residente en la prefectura de Kanagawa (sur de Tokio)
Las parejas en los países más afectados deben recurrir a otras alternativas para celebrar.