Como todos los años, Facebook. está utilizando MWC Barcelona para centrarse en sus proyectos de infraestructura. Si bien es posible que piense que Facebook es una red social, la compañía comenzó a lanzar proyectos de infraestructura para atraer a más personas en línea (y a su red) hace muchos años.
Estos proyectos incluyen cosas como el (ahora cancelado) avión no tripulado Aquila con energía solar y un montón de software de código abierto e iniciativas de hardware para operadores. De hecho, hay tantos proyectos que van desde dispositivos físicos y redes hasta software que a veces es difícil mantenerse al día. Sin embargo, esa amplia gama es por diseño.
"Lo único que ha sido coherente desde el principio es que no hay una bala de plata", me dijo el director de ingeniería de Facebook Yael Maguire durante una entrevista en el MWC. “Tratamos de contribuir a diferentes partes del ecosistema. El ecosistema podría estar en mercados urbanos densos en los que estamos haciendo cosas como Terragraph, o mercados rurales en los que estamos haciendo Wi-Fi Express ".
En el MWC, la compañía anunció una serie de nuevas asociaciones y proyectos que amplían sus proyectos existentes.
Quizás el más interesante de estos proyectos se llama Internet para Todos (IpT) Perú. Lo que Facebook está tratando de mostrar aquí es que es posible crear un proveedor económicamente viable de infraestructura móvil rural. Facebook está construyendo esto junto con Telefónica, IDB Invest y CAF (Banco de Desarrollo de América Latina). Es una red de acceso abierto que estará abierta a todos los operadores. "Es un desafío económico pensar en conectar pequeñas comunidades en zonas rurales del Perú, y mucho menos en otras partes del mundo", dijo Maguire. "La idea es que podamos crear una infraestructura común que sea de acceso abierto, dejar que otros innoven en modelos de negocios y crear competencia, etc. La esperanza es que un caso de negocios pueda cerrarse para IpT". Con el tiempo, Facebook espera llevar este modelo a otros. lugares, también – suponiendo que funcione, lo que Maguire admite no es un hecho dado que esto es en gran medida un experimento en este punto. Sin embargo, si el modelo funciona, entonces la esperanza es que los proveedores comerciales vean que se puede ganar dinero conectando a estas pequeñas comunidades rurales.
Como la compañía también anunció hoy, Facebook está invirtiendo en un nuevo proyecto de fibra de acceso abierto de 750 km en Nigeria, por ejemplo, que proporcionará acceso de fibra a más de un millón de personas. Facebook co-invierte en este proyecto con varias autoridades estatales locales. Anteriormente, la empresa trabajó en un proyecto similar en Uganda y, como señaló Maguire, aprendió un poco de esta experiencia, incluso cómo hacer que la colocación de fibra a través de grandes cuerpos de agua sea más viable económicamente. Pero no es solo la logística, también se trabaja con la burocracia local, lo que, según Maguire, es más difícil que los desafíos técnicos. "No hay mucha tecnología nueva que estemos inventando para esto en este momento", dijo, y también reconoció que estos son proyectos relativamente pequeños. Pero a medida que la empresa se entera, planea ampliar estos esfuerzos y lanzar más proyectos en África, América Latina y Asia-Pacífico.
La compañía también está anunciando nuevos socios para su servicio Express Wi-Fi, que incluye Cell C en Sudáfrica, Vodafone en Ghana y Globe en Filipinas. Eso está por encima de otras asociaciones en India, Nigeria, Kenia, Tanzania e Indonesia. La idea de Express Wi-Fi es trabajar con proveedores de Internet y operadores móviles para ayudarlos a desarrollar sus negocios de Wi-Fi y brindarles a los empresarios locales las herramientas para brindar acceso a Internet a sus vecinos.
En cuanto a los proyectos de código abierto, Facebook también anunció hoy el lanzamiento de Magma, una nueva plataforma de código abierto que facilita la implementación de redes móviles para los operadores. El socio de lanzamiento de Magma es Telefónica, que lo está utilizando en América Latina, y BRCK, que lo está utilizando para pilotar una nueva red LTE en Kenia.
Terragraph, uno de los proyectos de infraestructura de código abierto más exitosos de la compañía que ayuda a brindar conectividad de alta velocidad a las comunidades urbanas y suburbanas, ahora está viendo nuevas pruebas en Atenas, Grecia y Curitiba, Brasil y ya está en uso de producción en Canon, Ohio y Penang, Malasia, así como Alameda, California.
Sin embargo, aún son proyectos de pequeña escala, incluso si el impacto local es enorme. Sin embargo, lo que quizás sea más importante es que está experimentando un mayor soporte de los proveedores de hardware, que ahora incluyen MikroTik y Cambium Networks, además de Nokia y Radwin, que anteriormente se incorporaron.
Una cosa que Maguire también observó es que Facebook sigue tan comprometido con estos proyectos de infraestructura como siempre lo ha estado. "Estamos tratando de asegurarnos de estar aprendiendo y reflexionando sobre todo lo que está sucediendo y es importante que entendamos el papel que desempeñamos en todo esto, pero es muy importante y está ligado a la misión de lo que hacemos", dijo.
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