Facebook ha disfrutado de un alcance incomparable en India durante más de una década. Pero a medida que el rápido crecimiento de ByteDance de China emerge como un competidor formidable en lo que se ha convertido en el segundo mercado de Internet más grande del mundo, el gigante estadounidense de las redes sociales ha encontrado el caballo en el que quiere apostar en la nueva década.
La compañía de redes sociales más grande del mundo anunció hoy que ha invertido $ 5.7 mil millones para una participación del 9.99% en Reliance Jio Platforms de India, una subsidiaria de tres años y medio de la firma más valorada de la nación, Reliance Industries, y la más grande operador de telecomunicaciones en el país con más de 370 millones de suscriptores.
El acuerdo, que valoró a Jio en una valoración previa al dinero de $ 65.95 mil millones, convierte a Facebook en el mayor accionista minoritario en la red india de telecomunicaciones.
El gigante social dijo que la inversión marca su “compromiso con la India”, donde se centrará en colaborar con Jio para crear “nuevas formas para que las personas y las empresas operen más eficazmente en la creciente economía digital”. Esta es la mayor inversión para una participación minoritaria por parte de una empresa de tecnología en cualquier parte del mundo y la mayor inversión extranjera directa en el espacio tecnológico en la India.
Una posible colaboración podría ser, dijeron David Fischer, Director de Ingresos de Facebook, y Ajit Mohan, Vicepresidente y Director Gerente de Facebook India, que reúnen a JioMart, un negocio de comercio electrónico que es una empresa conjunta entre Jio y Reliance Retail (el más grande de la nación cadena minorista), con WhatsApp, que considera a India como su mayor mercado con más de 400 millones de usuarios. También es la aplicación para teléfonos inteligentes más popular en India. (El servicio de marquesina de Facebook llega a unos 350 millones de usuarios en India, dice en su sitio web para marcas).
“Podemos permitir que las personas se conecten con las empresas, compren y finalmente compren productos en una experiencia móvil perfecta”, dijeron.
[You can read our interview with Mohan on Wednesday’s announcement on Extra Crunch.]
Reliance Jio, que comenzó su operación comercial en la segunda mitad de 2016, volcó el mercado local de telecomunicaciones al ofrecer una gran cantidad de llamadas de voz y datos 4G durante seis meses a los usuarios sin cargo. La compañía de telecomunicaciones inició una guerra de precios que obligó a los proveedores de redes locales Vodafone y Airtel a revisar sus planes de datos y tarifas móviles; Sin embargo, tuvieron problemas para igualar las ofertas de Jio, que se ha convertido en el principal operador de telecomunicaciones del país.
Llegar a los usuarios de Jio podría interesarle a Facebook, que intentó y no logró expandir su iniciativa gratuita de Internet, Free Basics, en India. (Desde entonces, la compañía ha expandido Express Wi-Fi a India, aunque su potencial y escala siguen siendo relativamente pequeños).
Reliance Jio también posee un conjunto de servicios que incluyen el servicio de transmisión de música JioSaavn (que planea hacer público), teléfonos inteligentes, negocios de banda ancha, servicio de televisión en vivo a pedido JioTV y servicio de pagos JioPay.
Foto: Dhiraj Singh / Bloomberg a través de Getty Images
“Estamos haciendo una inversión financiera, y más que eso, nos comprometemos a trabajar juntos en algunos proyectos importantes que abrirán oportunidades de comercio para las personas en toda la India”, dijo Mark Zuckerberg, cofundador y director ejecutivo de Facebook, en una publicación
En los últimos trimestres, Facebook ha comenzado a interesarse en las nuevas empresas indias. El año pasado, la empresa realizó una inversión en comercio social Meesho; y a principios de este año, escribió un cheque para la startup edtech Unacademy. Facebook ha invertido alrededor de $ 15 millones cada uno en estas dos nuevas empresas.
Mohan le dijo a TechCrunch en una entrevista el año pasado que la compañía estaba abierta a comprometerse con nuevas empresas que están creando soluciones para el mercado indio para más oportunidades de inversión. “Dondequiera que creamos que hay oportunidades más allá del trabajo que hacemos hoy, estamos abiertos a explorar más acuerdos de inversión”, dijo. Aunque una inversión multimillonaria es una sorpresa.
Pero para Facebook, podría haber un beneficio adicional en este acuerdo: Mukesh Ambani. El hombre más rico de la India es un aliado cercano del primer ministro indio Narendra Modi, y su firma ha apoyado constantemente las propuestas de políticas del gobierno en el poder. De hecho, Facebook ha recibido más escrutinio que nunca en India en los últimos años bajo el gobierno de Modi.
En un mensaje de video, Ambani dijo: “En el núcleo de nuestra asociación está el compromiso que Mark Zuckerberg y yo compartimos para la transformación digital integral de la India y para servir a todos los indios. Juntas, nuestras dos compañías acelerarán la economía digital de la India para empoderarlo, habilitarlo y enriquecerlo “.
“La sinergia entre Jio y Facebook ayudará a realizar la Misión de la India Digital” del Primer Ministro Shri Narendra Modi con sus dos ambiciosos objetivos: “Facilidad de vida” y “Facilidad para hacer negocios”, para cada categoría de personas indias sin excepción. En la era posterior a la Corona, confío en la recuperación económica y el resurgimiento de la India en el menor período de tiempo. La asociación seguramente hará una contribución importante a esta transformación ”, dijo en un comunicado.
Ambani agregó que JioMart y WhatsApp permitirán que 30 millones de tiendas de barrio (kirana) realicen transacciones digitales “en un futuro próximo”. WhatsApp ha estado trabajando con el gobierno indio durante más de dos años para expandir su servicio de pagos en India, pero el proyecto sigue estancado en obstáculos regulatorios.
Durante más de una década, el mercado indio ha sido un duopolio entre Facebook y Google. Reliance Jio ha creado servicios orientados al consumidor, pero muy pocos que compiten directamente con cualquiera de las ofertas centrales de los gigantes estadounidenses. Pero en los últimos años, TikTok de ByteDance ha ganado usuarios a los que todas estas compañías han tenido problemas para llegar. TikTok ha acumulado más de 250 millones de usuarios en India (a partir del año pasado), y la compañía dice que está en camino de agregar otros 100 millones este año.
Jayanth Kolla, analista de Convergence Catalyst, dijo que TikTok sorprendió a Facebook y llegó a los usuarios que la compañía estadounidense aún no había visto. Como era de esperar, Facebook ha intentado construir un servicio similar llamado Lasso. Pero actualmente lo está probando en mercados limitados, e India no es uno de ellos.
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