Facebook se enfrenta a la exposición a miles de millones de dólares en daños potenciales debido a que un tribunal federal de apelaciones rechazó el jueves los argumentos de Facebook para detener una demanda colectiva alegando que recopiló y almacenó ilegalmente los datos biométricos de millones de usuarios.
La demanda colectiva ha estado funcionando en los tribunales desde 2015, cuando los usuarios de Facebook de Illinois demandaron a la compañía por presuntas violaciones de la Ley de Privacidad de la Información Biométrica del estado al recopilar e identificar automáticamente a las personas en las fotografías publicadas en el servicio.
Ahora, gracias a una decisión unánime de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos en San Francisco, la demanda puede continuar.
El lenguaje más significativo de la decisión de la corte de circuito parece ser este:
Concluimos que el desarrollo de plantillas faciales utilizando tecnología de reconocimiento facial sin consentimiento (como se alega aquí) invade los asuntos privados y los intereses concretos de un individuo. Conducta similar es procesable en el common law.
La Unión Americana de Libertades Civiles salió a favor de la decisión del tribunal.
"Esta decisión es un fuerte reconocimiento de los peligros del uso sin restricciones de la tecnología de vigilancia facial", dijo Nathan Freed Wessler, abogado del personal del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de ACLU, en un comunicado. “La capacidad de identificar y rastrear instantáneamente a las personas en función de sus rostros aumenta el potencial escalofriante de violaciones de privacidad a una escala sin precedentes. Tanto las corporaciones como el gobierno ahora se dan cuenta de que esta tecnología plantea riesgos únicos para la privacidad y seguridad de las personas ".
Como April Glaser señaló en Slate, Facebook ya puede tener la base de datos de caras más grande del mundo, y eso es algo que debería preocupar a los reguladores y defensores de la privacidad.
"Facebook quiere poder certificar la identidad en una variedad de áreas de la vida tal como ha estado tratando de arrinconar el mercado en la verificación de identidad en la web", Siva Vaidhyanathan le dijo a Slate en una entrevista. “La recompensa para Facebook es tener un sentido más amplio y amplio de las preferencias de todos, tanto individual como colectivamente. Eso lo ayuda no solo a orientar anuncios, sino también a orientar y desarrollar servicios ”.
Eso podría aplicarse también a las tecnologías de reconocimiento facial. Afortunadamente, Facebook no vende sus datos de reconocimiento facial a otras personas, pero sí permite a las empresas usar sus datos para dirigirse a ciertas poblaciones. También permite que las personas usen su información para investigación y para desarrollar nuevos servicios que podrían dirigirse a la población de usuarios de Facebook que cuenta con miles de millones de personas.
Como nuestro propio Josh Constine señaló en un artículo sobre la billetera de criptomonedas planificada de la compañía, la comunidad de desarrolladores plantea un riesgo tan grande para la forma en que se utilizan y abusan los productos y servicios de Facebook como el propio Facebook.
Facebook ha dicho que planea apelar la decisión. "Siempre hemos revelado nuestro uso de la tecnología de reconocimiento facial y que las personas pueden activarla o desactivarla en cualquier momento", dijo un portavoz en un correo electrónico a Reuters.
Ahora, la demanda volverá a la corte del juez de distrito de EE. UU. James Donato en San Francisco, que aprobó la demanda colectiva en abril pasado para un posible juicio.
Según la ley de privacidad en Illinois, las violaciones negligentes pueden estar sujetas a daños de hasta $ 1,000 y las violaciones intencionales de privacidad están sujetas a multas de hasta $ 5,000. Para los posibles 7 millones de usuarios de Facebook que podrían incluirse en la demanda, esas cifras podrían ascender a dinero real.
"Las protecciones innovadoras de BIPA para la información biométrica ahora se pueden hacer cumplir en un tribunal federal", agregó Rebecca Glenberg, abogada principal de la ACLU de Illinois. "Si una corporación viola un estatuto al tomar su información personal sin su consentimiento, no tiene que esperar hasta que sus datos sean robados o mal utilizados para ir a la corte. Como nuestra Asamblea General entendido cuando promulgó BIPA, un mecanismo de aplicación fuerte es crucial para responsabilizar a las empresas cuando violan nuestras leyes de privacidad. Las corporaciones que abusan de los datos biométricos confidenciales de Illinois ahora lo hacen bajo su propio riesgo ”.
Estos daños civiles podrían sumarse a las multas que Facebook ya ha pagado al gobierno de los EE. UU. Por violar su acuerdo con la Comisión Federal de Comercio sobre el manejo de datos de usuarios privados. Eso resultó en una de las mayores sanciones individuales impuestas contra una empresa de tecnología de los EE. UU. Facebook está potencialmente enganchado por un pago de $ 5 mil millones al gobierno de los EE. UU. Esa pena aún está sujeta a la aprobación del Departamento de Justicia.
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