Los fiscales de La Haya pensaron que nunca sucedería.
El hombre más buscado por el tribunal, una vez entre las personas más ricas e influyentes de Ruanda, logró escapar durante 23 años, viviendo con nombres falsos que cambiaban constantemente, cambiando de país y de hogar en África y Europa hasta que finalmente fue arrestado hace dos años en un suburbio. apartamento no lejos de París.
Ahora con 86 años y frágil, Félicien Kabuga fue a juicio el jueves por múltiples cargos de genocidio. Se negó a comparecer ante el tribunal y dijo en una nota que esto era en protesta por la negativa a permitirle cambiar de abogado, pero los jueces ordenaron que el proceso siguiera adelante y pidieron a la fiscalía que leyera su declaración de apertura.
Se le acusa de ser patrocinador financiero y logístico de los grupos que lideraron el genocidio de 1994 contra la minoría tutsi y los hutus moderados.
Durante ese baño de sangre de tres meses en la primavera de 1994, al menos 800.000 personas, tal vez hasta un millón, fueron asesinadas en la pequeña nación centroafricana de seis millones. Las mujeres tutsis fueron violadas a gran escala.
Kabuga desempeñó un papel crucial en el genocidio, dicen sus fiscales, como fundador y director de la popular estación de radio Radio Télévision Libre des Mille Collines. Dicen que había comenzado a transmitir insultos raciales e incitar al miedo y al odio meses antes de que la mayoría hutu se lanzara al ataque.
A medida que la campaña asesina se puso en marcha, la estación de radio estimuló a sus oyentes en todo el país. Transmitía información sobre dónde los ciudadanos deberían establecer barricadas y dónde buscar “enemigos”, según la acusación del Sr. Kabuga en el Tribunal Penal Internacional para Ruanda.
Los cargos en su contra incluyen pagar por entrenar y distribuir machetes y otras armas a los grupos milicianos que dirigieron gran parte de la matanza.
Se espera que el juicio atraiga una gran atención con su enfoque en las consecuencias del discurso de odio y la incitación a la violencia, temas que han adquirido mayor relevancia en numerosos países que debaten el papel que juegan los periodistas y las redes sociales en el conflicto político.
Un ejemplo, dicen los grupos de derechos, es el papel crucial que jugaron las redes sociales en lo que llaman el genocidio contra la población rohingya en Myanmar.
“Este también es un caso raro de un actor económico poderoso, un hombre de negocios rico, que debe rendir cuentas por los crímenes que permitió”, dijo Stephen Rapp, exjefe de procesamiento en el tribunal de Ruanda, que está celebrando el juicio en La Haya.
En un juicio anterior, los jueces condenaron a dos ejecutivos de la estación de radio y al propietario de un periódico por incitación al genocidio y emitieron largas sentencias por incitar a la matanza de 1994.
“El poder de los medios de crear y destruir valores humanos conlleva una gran responsabilidad”, decía el resumen de la sentencia dictada en 2003. “Quienes controlan los medios son responsables de sus consecuencias”.
El Sr. Kabuga no era un descendiente de la clase alta privilegiada de Ruanda. Era hijo de granjeros y comenzó vendiendo ropa usada y cigarrillos en su aldea en el norte de Ruanda. Gradualmente compró tierras y comenzó una plantación de té, demostró ser un hombre de negocios inteligente que amasó una gran fortuna e influencia en la política.
Dos de sus hijas se casaron con los hijos de Juvénal Habyarimana, el presidente ruandés cuyo asesinato desató el genocidio de 1994.
El abogado defensor francés del Sr. Kabuga, Emmanuel Altit, ha tratado de detener el proceso, argumentando que la fragilidad física y mental de su cliente lo hace incapaz de ser juzgado, pero los jueces han decidido que las sesiones se llevarán a cabo tres veces por semana, aunque limitadas a dos horas. cada. La fiscalía ha recortado algunos cargos en la acusación para acelerar el juicio.
Curiosamente, el tribunal está pagando la defensa del Sr. Kabuga. Se ha declarado indigente, argumentando que el tribunal se ha apoderado de todos sus bienes.
Altit, su abogado, se negó a discutir el tema, pero los documentos judiciales muestran que el tribunal congeló varias cuentas bancarias en Bélgica y Francia vinculadas a los acusados y confiscó otros activos.
El tema ha dado lugar a disputas familiares, y durante el año pasado, varios de los 13 hijos del Sr. Kabuga presentaron mociones exigiendo que el tribunal descongele la mayoría de las cuentas y activos porque les pertenecen. Aún no se ha tomado una decisión, dicen los documentos judiciales.
Durante más de dos décadas, Kabuga pudo esconderse con la ayuda de su numerosa familia, mudándose con diferentes pasaportes a casas secretas en lugares como Francia, Alemania y Kenia, según la policía francesa y los investigadores del tribunal.
No se sabe cómo ni cuándo Kabuga se mudó a Francia, pero los investigadores dijeron que finalmente lo localizaron en Asnières-sur-Seine después de que la policía británica, francesa y belga rastreara las ubicaciones de las llamadas telefónicas de los familiares que lo habían visitado.
El próximo juicio, dicen los expertos, puede revelar detalles sobre Kabuga y su círculo íntimo, pero no se espera que arroje más luz sobre la historia del genocidio de Ruanda y los episodios cruciales que lo precedieron y siguieron.
Algunos historiadores dicen que los analistas legales han subestimado en gran medida las atrocidades de la guerra civil que duró más de tres años y que ayudaron a preparar el escenario para el genocidio.
Pero la mayoría de los activistas, incluido Human Rights Watch, han criticado al tribunal por centrarse solo en los perpetradores del genocidio y no en ambos lados de la masacre de 1994. Estos críticos dicen que el tribunal no cumplió con su mandato de enjuiciar también los excesos. del Frente Patriótico Ruandés, que todavía gobierna el país y cuyos miembros cometieron asesinatos en gran escala por venganza durante y después del genocidio. Según los informes, como resultado murieron al menos 30.000 personas, y quizás hasta 50.000.
El juicio de Kabuga probablemente será el último importante para el tribunal respaldado por las Naciones Unidas, que cerró oficialmente y continúa su trabajo a través de un pequeño tribunal sucesor. Ha juzgado cerca de 80 casos, incluidos aquellos en los que altos cargos gubernamentales y militares fueron los acusados.
Durante las últimas tres décadas, miles de personas han sido juzgadas por genocidio, la mayoría de ellas en tribunales ruandeses. Algunos han sido condenados por tribunales nacionales en América del Norte y Europa. El tribunal aún tiene cuatro fugitivos de alto rango en su lista internacional de los más buscados.
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