Fernando Santos dejó de ser hoy el seleccionador de Portugal tras la eliminación en los cuartos de final del Mundial de Qatar ante Marruecos (1-0) y la polémica por dejar en el banquillo a Cristiano Ronaldo en los dos últimos partidos.
Todo apunta a que Rui Jorge, actualmente al mando de la selección Sub 21 de Portugal, cubrirá la vacante de forma interina hasta que José Mourinho acepte asumir el cargo. El entrenador de la Roma es el gran objetivo de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF).
Fernando Santos, que tenía contrato hasta 2024, se despide tras ocho años en el cargo desde que fue nombrado en septiembre de 2014. Es el periodo más largo que ningún otro entrenador en la historia de la selección portuguesa.
Acuerdo para la rescisión de contrato
Según el comunicado oficial, la FPF y Santos “acordaron dar por terminado el recorrido de gran éxito iniciado en septiembre de 2014” y entienden que, “tras una de las mejores participaciones de la historia de la selección nacional en fases finales del Mundial, es el “momento correcto para iniciar un nuevo ciclo”.
“La FPF agradece a Fernando Santos y a su equipo técnico los servicios prestados a lo largo de ocho años impares y cree que este agradecimiento es hecho también en nombre de los portugueses”, asegura el organismo, que iniciará ahora el proceso para elegir al próximo seleccionador.
La relación con Cristiano
La sorprendente eliminación ante Marruecos (1-0) fue para Portugal el final de un Mundial tenso y marcado por la relación entre Santos y el capitán de las ‘quinas’, Cristiano Ronaldo.
El crack mostró su descontento al ser sustituido durante el último partido de la fase de grupos ante Corea del Sur y Santos decidió entonces no sacarlo como titular en los siguientes encuentros ante Suiza en octavos y Marruecos en cuartos.
En el choque contra Marruecos, solo alineó al capitán entrada la segunda parte cuando Portugal ya perdía por 1-0.
El balance
Santos, de 68 años, tomó las riendas de la selección portuguesa en 2014 en sustitución de Paulo Bento.
En 2016 ganó la Eurocopa de Francia, el primer gran trofeo de la historia de la selección absoluta de Portugal, y en 2019 añadió otro trofeo a las vitrinas lusas al ganar la primera edición de la Nations League.
Además de los cuartos de final en Qatar, Portugal fue eliminada en octavos tanto en el Mundial de Rusia 2018 y como en la defensa del título en la Eurocopa 2020, edición en que la selección lusa obtuvo la peor actuación en un campeonato continental.
En total, Santos es el seleccionador de Portugal con más tiempo en el cargo (8 años), con más partidos (109) y más victorias (68).
Críticas
A pesar de las estadísticas, el estilo de juego practicado por Portugal durante su etapa fue a menudo criticado por ser conservador y defensivo, así como por depender a veces demasiado de las jugadas individuales de sus estrellas, especialmente de Cristiano.
Fernando Santos (Lisboa, 1954), ingeniero de profesión, repartió su carrera de entrenador entre Portugal y Grecia.
En Portugal, entrenó a los tres ‘grandes’ -Porto, Sporting y Benfica- y ganó la Liga en 1998/1999 con los ‘dragones’.
También pasó por los principales clubs del fútbol heleno -AEK, PAOK y Panathinaikos- y por la selección nacional de Grecia, a la que llevó a la Eurocopa de 2012 y al Mundial de Brasil 2014, en el que logró alcanzar los cuartos y los octavos de final, respectivamente.
Recientemente ha sido noticia por problemas con la Hacienda portuguesa relacionados con su sueldo como seleccionador.