Fidel V. Ramos, un líder militar que sucedió a Corazón C. Aquino como presidente de Filipinas, y de 1992 a 1998 presidió un crecimiento económico sólido, una estabilidad política excepcional y reconciliaciones con insurgentes comunistas y separatistas musulmanes, murió el domingo en Manila. Tenía 94.
El Ministerio de Defensa confirmó su muerte en un comunicado el domingo.
Un asistente de mucho tiempo, Norman Legaspi, dijo a The Associated Press que Ramos murió en el Centro Médico Makati y que padecía una afección cardíaca y demencia.
En una nación golpeada por la dictadura corrupta de Ferdinand E. Marcos, quien fue derrocado en un levantamiento popular en 1986, la Sra. Aquino y el Sr. Ramos lideraron una lucha, en períodos consecutivos de seis años bajo el lema de “ People Power”, para restablecer la democracia, reformar una economía postrada y hacer las paces con los extremistas.
Fue fácil decir, como hicieron muchos filipinos, que Aquino restableció la democracia y que Ramos restableció la economía. De hecho, ella inició muchas políticas económicas que florecieron bajo el señor Ramos, y él defendió con éxito el frágil gobierno democrático de la señora Aquino contra repetidos motines militares.
El Sr. Ramos, primo segundo del presidente Marcos, era descendiente de una familia patricia inmersa en el servicio público. Su padre fue embajador durante la Segunda Guerra Mundial y canciller en el régimen de Marcos. El Sr. Ramos se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos, sirvió en la Guerra de Corea junto a las tropas estadounidenses y comandó un contingente filipino en la Guerra de Vietnam.
También fue un estudio de contradicciones. Los filipinos estaban perplejos ante las hazañas y el carácter de un protestante que se convirtió en presidente de un país católico romano, de un general de línea dura que provocó cambios económicos, políticos y sociales liberales en una nación explotada durante siglos por los colonialistas españoles y estadounidenses, los invasores japoneses y el infame reinado de dos décadas de Fernando e Imelda Marcos.
Al comienzo de su carrera, el Sr. Ramos era un partidario de Marcos que comandaba una fuerza de seguridad que cometía abusos contra los derechos humanos y arrestaba a miles de disidentes, incluido el esposo de la Sra. Aquino, el Senador Benigno S. Aquino Jr., quien estuvo encarcelado durante años, exiliado y luego asesinado el día de su regreso. Los críticos llamaron a Ramos un despiadado secuaz de Marcos.
Pero el Sr. Ramos, quien insistió en que solo estaba haciendo cumplir la ley y el orden, más tarde fue aclamado como un héroe nacional por tomar la decisión del momento de la verdad de romper con el presidente Marcos, sonar la sentencia de muerte de su régimen y jurar lealtad al presidente. Constitución ya la Sra. Aquino. Ella lo nombró jefe de las fuerzas armadas y luego ministro de defensa, pero no lo respaldó para la presidencia.
Elegido por estrecho margen en una pluralidad, el Sr. Ramos asumió el cargo prometiendo no ser una copia al carbón de la Sra. Aquino. “Ella ha hecho su trabajo, que es establecer la libertad política”, dijo a The Far Eastern Economic Review. “Pero la segunda fase es fortalecer la democracia. Mi prioridad es unificar el país”.
Llegó a acuerdos de paz con dos insurgencias guerrilleras activas durante mucho tiempo, el Nuevo Ejército Popular Comunista y los separatistas musulmanes del Frente Moro de Liberación Nacional, concediendo amnistía a miles. También eliminó a la policía nacional de 600 oficiales corruptos y tomó medidas enérgicas contra decenas de señores de la guerra involucrados en el contrabando, el tráfico de drogas y otros delitos.
Para reactivar la economía, llevó a cabo reformas para fomentar la empresa privada, el comercio abierto y la inversión extranjera. Viajó por Asia y los Estados Unidos, reuniéndose con líderes gubernamentales y empresariales para enfatizar el clima político estable de su nación, la inflación decreciente y las tasas de cambio favorables. Según algunas estimaciones, generó $ 20 mil millones en nuevas inversiones extranjeras en Filipinas.
Desreguló y privatizó industrias en una economía que había estado dominada por unas pocas grandes empresas, revisó el ineficiente sistema fiscal del gobierno y alentó las prácticas de planificación familiar para frenar el crecimiento de la población. Para mejorar los suministros eléctricos poco confiables, reorganizó la compañía eléctrica estatal, autorizó nuevas centrales eléctricas y convirtió los apagones en una rareza.
El crecimiento nacional bajo la presidencia de Ramos pasó de casi estancarse a casi el 6 por ciento anual, antes de hundirse en una caída regional de Asia oriental al 3 por ciento en su último año en el cargo.
“Filipinas ha demostrado ser un buen modelo en el mundo en desarrollo para demostrar que la democracia y el desarrollo son compatibles”, dijo el Sr. Ramos a The New York Times en 1998. “El autoritarismo, aunque inicialmente promueve un rápido crecimiento, no es compatible con un sistema de libre mercado, que debe ser transparente y predecible”.
Fidel Valdez Ramos nació en Lingayen, al norte de la capital, Manila, el 18 de marzo de 1928, hijo de Narciso y Ángela Valdez Ramos. Su padre, periodista, abogado y congresista, fue enviado de guerra a Taiwán y ministro de Relaciones Exteriores de Marcos. Una de las hermanas de Fidel, Leticia Ramos Shahani, fue diplomática y senadora filipina.
Después de graduarse de West Point en 1950, el Sr. Ramos obtuvo una maestría en ingeniería civil de la Universidad de Illinois y otros títulos en administración de empresas y defensa nacional de las universidades filipinas.
Se casó con Amelita Martínez en 1954. Ella lo sobrevive, al igual que sus cuatro hijas, Angelita Ramos-Jones, Carolina Ramos-Sembrano, Cristina Ramos-Jalasco y Gloria Ramos. Una quinta hija, Josephine Ramos-Samartino, murió en 2011.
Después de su servicio en Corea y Vietnam, el Sr. Ramos regresó a Filipinas en plena protesta contra el régimen de Marcos. Se unió al círculo íntimo del dictador, uno de los asesores de “Rolex 12” que recibieron relojes de oro, y fue nombrado comandante de la Policía de Filipinas, una fuerza de seguridad nacional que se ocupaba de los terroristas.
Impedido por ley de buscar un tercer mandato en 1972, Marcos declaró la ley marcial, citando la amenaza de las insurgencias comunistas y musulmanas. Gobernando por decreto, restringió las libertades civiles, cerró el Congreso y arrestó a los opositores, incluido Aquino, quien fue encarcelado durante siete años y asesinado a tiros en el aeropuerto de Manila cuando regresó del exilio en 1983.
El asesinato catapultó a su viuda al centro de atención política. Tres años más tarde, en una elección anticipada permitida por Marcos porque pensó que no podía perder, Aquino ganó la presidencia. El Sr. Marcos trató de recuperarlo fomentando un golpe militar.
Para Ramos, el jefe de las fuerzas armadas, el momento de la verdad llegó el 22 de noviembre de 1986, cuando tuvo que elegir entre permanecer leal a Marcos y sus antiguos compañeros militares o apoyar a Aquino.
Cerca de la medianoche, su decisión de mando se transmitió a las tropas de todo el país: “Las Nuevas Fuerzas Armadas de Filipinas respaldan al Gobierno del presidente Aquino, habiendo sido elegidas e instaladas por el pueblo. No debemos traicionar a nuestro país y a nuestro pueblo”.
Tres días después, el Sr. Marcos huyó de Filipinas.
Jason Gutiérrez contribuyó con este reportaje.
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