El silencio, uno de esos que lo dice todo sin decir nada, se hizo en Miami. Todos rotos con lo sucedido en los últimos minutos, quedaba en un segundo plano la extraordinaria demostración de supervivencia de unos Heat ajenos a toda excusa para recuperar la iniciativa en la serie (2-1) ante unos Milwaukee Bucks que siguen sin Giannis Antetokounmpo (121-99). Hasta la evidente preocupación por el estado de Jimmy Butler -que no jugó el último cuarto por un golpe en la espalda aunque por precaución-, se quedó en relativa al lado del dolor compartido -también por los Bucks-, por Victor Oladipo.
En el último cuarto, el escolta resbaló y su rodilla izquierda hizo un feo gesto antes de irse al suelo. Se quedó con la articulación contraída, sin querer extenderla, quizá sin querer revivir un dolor que desgraciadamente le resultaba familiar, esas malditas lesiones graves que sólo le permitieron jugar 115 partidos entre las temporadas 18-19 y 21-22. Cuando parecía que todo había quedado atrás y ya podía ser él mismo para siempre. Jimmy Butler lloraba, otros se tapaban su rostro con la toalla mientras se retiraba con ayuda.
“Le revisaremos mañana”, dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, visiblemente cariacontecido. “Sé cómo todo el mundo se siente. Es una gran victoria, pero cuando ves a un jugador que cae así… y particularmente un jugador como ‘Vic’, que ha pasado por tanto. No sé lo que es ahora mismo. Siento como si tuviera ganas de vomitar ahora mismo, pero no sé cuál es el diagnóstico. Quiero mantenerme positivo”, confesaba Spoelstra.
Otro palo -y este vez más gordo-, para estos Heat de vidas infinitas. Aunque faltos los Bucks de Giannis, todavía con dolor en la espalda que se golpeó en el primer encuentro, Miami, el peor ataque de los playoffs, ha perdido a su tirador seguramente para todo lo que queda de playoffs con la rotura de mano de Tyler Herro.
Pero desde su fuerza como colectivo, la creativa y reactiva pizarra de Spoelstra, siempre encuentran maneras de reinventarse estos irrendibles Heat, aunque tengan que entregarse si cabe más ahora al ingenio de Jimmy Butler para sobrevivir. Su genial líder volvió a asumir la iniciativa y los puntos con un recital de 30 tantos en tan solo 28 minutos con un notable 12/19 en tiros de campo y un 4/4 en triples.
Antetokounmpo, al lado del ex azulgrana Joe Ingles
El conjunto de Florida lució equipo, con hasta 6 jugadores en dobles dígitos, con 20 para un también muy fino Duncan Robinson desde el perímetro con un 5/6 en triples, 15 para un Kyle Lowry que muestra flashes de lo que fue cada vez más frecuentes, y dobles-dobles de 12 puntos y 11 rebotes para Bam Adebayo y Caleb Martin y 12 tantos también para Max Strus. El banquillo del conjunto de Erik Spoelstra, en otra muestra de colectivo, registró hasta 47 puntos.
Khris Middleton fue con 23 tantos -8/14 en tiros y 3/5 en triples el máximo anotador en unos Bucks que añoraron los puntos de Brook Lopez y las asistencias de Jrue Holiday. El pívot, limitado a 6 puntos viniendo de 25 y el base, de 24 tantos y 11 pases de canasta a 19 puntos y apenas 3 pases de canasta y 5 pérdidas-, fueron los focos de la consistente e intensa defensa de los Heat, cerrados en su zona.
El interior le había hecho un destrozó a Miami como referencia en la pintura en el anterior duelo y los de Spoelstra lo ahogaron, dejándole en un 3/9 en tiros de campo. Kevin Love no le dejó recibir, igual que cualquier ‘pequeño’ que se quedara con él a través de una asfixiante anticipación. Los Heat hicieron también un gran trabajo sobre Holiday en la defensa del bloqueo directo con Caleb Martin pasando las pantallas y ralentizaron el ritmo de la circulación de balón de los Bucks con 2×1 en el poste bajo.
El campeón de 2021 firmó un buen 15/39 en triples (38,5%), pero mejor fue el 16/33 de Miami (48,5%). Butler, que recibió aclarados para quedarse en muchas acciones con Jrue Holiday en el poste, le ganó el pulso al base en repetidas ocasiones y aprovechó las dudas de los Bucks para defenderle en un ‘pick and roll’ en el que los de Mike Budenholzer no querían cambiar.
Aprovechando el espacio que concedía la defensa hundida de Brook Lopez y Bobby Portis en los mano a mano, los Heat también hicieron daño en estas acciones con grandes lecturas de Lowry. Siguiente entrega de esta accidentada serie entre lesiones y el imprevisto 2-1 de unos Heat que se han puesto además el factor cancha a su favor, el lunes también en Miami, que ovacionó a Udonis Haslem en los minutos que salió. El abuelo de la NBA quiere retrasar su jubilación.
MIAMI HEAT
12199
MILWAUKEE BUCKS
Miami Heat: Butler (30), Love (6), Adebayo (12), Strus (12), Vincent (2).
Banquillo: Martin (12), Lowry (15), Robinson (20), Oladipo (8), Zeller, Highsmith (4), Yurtseven, Haslem.
Milwaukee Bucks: Middleton (23), Portis (9), Lopez (6), Holiday (19), Alllen (14).
Banquillo: Connaughton (11), Ingles (5), Crowder (5), Carter, Thanasis Antetokounmpo, Beauchamp (5), Dragic (2), Leonard.
Parciales: 29-21/37-32/28-26/27-20.
Árbitros: Rodney Mott, Eric Lewis, Kevin Scott
Incidencias: tercer partido de primera ronda de playoffs disputado en el Kaseya Center de Miami ante 19.734 espectadores. Los Heat ganan ahora 2-1.
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