Será la tercera ocasión que se midan en la batalla por el título.
Cruz Azul recibirá este jueves a Pumas en el primer capítulo de la batalla final del Torneo Clausura 2026 de la Liga MX, encuentro de ida a celebrarse en el Estadio de la Ciudad de los Deportes, programado para iniciar a las 20 horas y con arbitraje de Ismael Rosario López Peñuelas.
La añeja rivalidad entre ambos equipos será un ingrediente adicional a la serie por el campeonato, en la que los azules del estratega Joel Huiqui buscarán su décimo campeonato de liga en su historia; en tanto, los universitarios del técnico Efraín Juárez apostarán a ganar su octava estrella.
Es un duelo de pronóstico reservado. Si bien los Pumas fueron el mejor equipo de la fase regular con el mejor ataque y la segunda mejor defensa, fueron incapaces de vencer a sus rivales de Cuartos de Final y Semifinal, a los que eliminaron por haber jugado mejor la fase clasificatoria.
Pumas empató 6-6 con América y se mantuvo con vida gracias a una acción ajena, un penal fallado por Henry Martín que al final del partido de vuelta pudo darle el pase a los azulcremas. Ante Pachuca, perdió 1-0 en la visita a los Tuzos y ganó por mismo margen en su campo.
Diferente fueron las demostraciones de los celestes, que acabaron terceros de la tabla de posiciones, pero eliminaron por 4-2 al Atlas y por 4-3 a las Chivas de Guadalajara.
Este jueves, el equipo de Huiqi saldrá a imponer condiciones como local, esperanzado por el arquero colombiano Kevin Mier muestre su nivel y no falle a la hora cero, como hizo en dos de los tres últimos campeonatos y en la semifinal del presente torneo ante Guadalajara.
Se trata de un portero de gran talento y si mantiene la concentración aportará mucho a los azules, en un duelo con el costarricense Keylor Navas, quien fue figura del Real Madrid.
Después de garantizar el orden atrás, Cruz Azul saldrá a ofender con el nigeriano Christian Ebere y los argentinos José Paradela y Agustín Palavecino, quienes tratarán de doblegar a Navas, con siete goles admitidos en los últimos cuatro partidos de su equipo.
Aunque saldrá conforme con un empate para decidir la final el domingo en su estadio, Pumas intentarán hacer daño con el paraguayo Robert Morales, el brasileño Juninho y el panameño Adalberto Carrasquilla, apagado en la que va de la Liguilla.
Será la primera vez en más de una década que la final la juegan dos equipos con entrenadores mexicanos y está por ver quién es más hábil entre Huiqui y Juárez, técnicos con estilos diferentes; el primero, sobrio; el segundo, explosivo.
El duelo entre Celestes y Universitarios, tercera ocasión que se medirán en una Final, tiene como saldo de una victoria por bando. Cruz Azul fue campeón en la temporada 1978-1979; mientras, Pumas lo fue en la campaña 1980-198.
Pumas está a las puertas de sumar su octavo título de liga en su historia, primero desde el ya lejano Torneo Clausura 2011, cuando derrotaron 3-2 global a Monarcas Morelia; en tanto, Cruz Azul persigue su décima estrellita en el pecho y así reverdecer laureles desde su último título en el Torneo Guard1anes 2021, cuando derrotó 2-1 global a Santos Laguna, para romper una larga seguía de 23 años.
Ficha
Torneo Clausura 2026 de la Liga MX
Final / Juego de Ida
Cruz Azul vs. Pumas
Estadio: Ciudad de los Deportes
Árbitro: Ismael Rosario López Peñuelas
Horario: 20:00 horas
Alineaciones probables
Cruz Azul
Kevin Mier
Willer Ditta
Amaury García
Gonzalo Piovi
Omar Campos
Agustín Palavecino
Jeremy Márquez
Carlos Rodríguez
Rodolfo Rotondi
José Paradela
Christian Ebere
DT: Joel Huiqui
Pumas
Keylor Navas
Rodrigo López
Nathan Silva
Rubén Duarte
Álvaro Angulo
Pedro Vite
Adalberto Carrasquilla
Jordan Carrillo
Uriel Antuna
Juninho
Robert Morales
DT: Efraín Juárez