Las codiciadas pasantías de Tech fueron algunas de las primeras funciones que se eliminaron cuando las oficinas cerraron y las empresas cerraron en respuesta al coronavirus. Varias empresas en todo el país, incluidas Glassdoor, StubHub, Funding Circle, Yelp, Checkr e incluso los Institutos Nacionales de Salud, detuvieron la contratación o cancelaron sus programas de pasantías por completo.
Para los cofundadores de InsideSherpa tom brunskill y pachá rayan, las prácticas canceladas fueron una oportunidad. InsideSherpa, un graduado de Y Combinator, ofrece programas de experiencia laboral virtual para estudiantes universitarios de todo el mundo.
Los estudiantes universitarios, en busca de una manera de prepararse para el trabajo, acudieron en masa a la plataforma desde el norte de Italia hasta el sudeste de Asia, a todo Estados Unidos. Las inscripciones en InsideSherpa crecieron más del 86%, hasta 1 millón de estudiantes.
El servicio educativo atrajo con éxito el interés de los estudiantes y, ahora, ha atraído el interés de los inversores. Hoy, InsideSherpa anunció que recaudó $9.3 millones en fondos de la Serie A, liderados por Lightspeed Venture Partners. La puesta en marcha ahora ha recaudado $ 11.6 millones en fondos de riesgo conocidos. Otros inversores incluyen FundersClub, Y Combinator y la Universidad Estatal de Arizona.
El financiamiento se utilizará para hacer crecer el personal de InsideSherpa, con más funciones de ingeniería, productos y ventas. Junto con el financiamiento, InsideSherpa anunció que cambió su nombre a Forage.
Forage no vende un reemplazo de pasantía, sino que viene en un grado antes del proceso de reclutamiento. Los estudiantes pueden ir al sitio web y tomar un curso de grandes empresas como Deloittee, Citi, BCG y GE. El curso, diseñado en colaboración con la empresa en particular y Forage, brinda a los estudiantes la oportunidad de “explorar cómo sería una carrera en su empresa antes de que se abra la pasantía o el proceso de solicitud de nivel de entrada”, explica Brunskill.
Forage se enfoca en asociarse con grandes empresas que emplean a más de 1,000 estudiantes por año a través de pasantías para ayudar a abrir nuevos canales. Los socios corporativos pagan una tarifa de suscripción por año para publicar cursos y los estudiantes pueden acceder a todos los cursos de forma gratuita.
Los cursos populares incluyen el Programa de análisis de datos de KPMG, el Programa de ingeniería de software de JPMorgan Chase & Co. y el Programa de ingeniería de Microsoft.
Si bien Forage se negó a revelar ARR, confirmó que era rentable de cara a su recaudación de fondos, que cerró formalmente en julio.
Dentro de edtech, multitud de empresas han intentado (sin éxito) cumplir la promesa de oportunidades de aprendizaje y empleo basadas en habilidades como resultado. La estrategia de familiarizarse con los socios corporativos no es exclusiva de Forage, pero el equipo la ve como una ventaja competitiva. Por supuesto, la efectividad de esa estrategia importa más que el hecho de que exista en primer lugar. Forage no reveló información de eficacia, pero dijo que “algunos” socios corporativos contrataron hasta el 52% de la cohorte de sus programas.
Cuando Brunskill y Rayan comenzaron Forage en 2017, imaginaron un mercado de mentores para conectar a los estudiantes con jóvenes profesionales. Tres años después, mucho ha cambiado.
“Aunque los estudiantes estaban interesados en el producto, no lo usaban de la manera que pretendíamos”, dijo. “Los estudiantes seguían diciéndonos ‘solo queremos una pasantía en la empresa X, ¿puedes conseguirme una?’ ”
Si bien Brunskill no cree que haya una solución milagrosa para arreglar los sistemas de educación o contratación, sigue siendo optimista en el futuro de Forage. Después de todo, incluso si democratizar el acceso a las habilidades es el primer paso en una carrera más grande, no es fácil.
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