En 2009, Facebook se estaba volviendo popular entre las mamás y las abuelas. La gente estaba jugando a Farmville. Twitter se estaba convirtiendo en la corriente principal. Y Foursquare se lanzó a la escena.
En ese entonces, Foursquare era solo otra red social, que permitía a los usuarios registrarse en los lugares que visitaban y potencialmente recibir insignias por esos registros.
Mucho ha cambiado desde 2009, pero Foursquare aún permanece, aunque no sin algunas adversidades. Hoy, en un revisión de 2017Foursquare ha anunciado que el año pasado es el tercer año consecutivo en el que Foursquare ha experimentado un crecimiento de ingresos de al menos un 50 por ciento.
Los datos de Foursquare, con más de 3 mil millones de visitas al mes en todo el mundo, 105 millones de lugares en todo el mundo y 25 millones de personas en todo el mundo (tanto dentro como fuera de las aplicaciones, a través del SDK de Pilgrim) que han optado por compartir la ubicación siempre activa, son increíblemente valioso para anunciantes, empresas y desarrolladores. Pero la transición de una aplicación de consumo a una plataforma empresarial, de Instagram a comScore, no ha estado exenta de pruebas.
En 2014, Foursquare decidió deshacerse de su aplicación heredada original. En su lugar, anunció la compañía, ofrecería registros y ubicación ambiental compartida a través de una nueva aplicación llamada Swarm y el nuevo y mejorado Foursquare se centraría únicamente en recomendaciones de lugares, esencialmente convirtiendo a Foursquare en un competidor directo de Yelp.
La única forma de vender datos de forma viable a anunciantes, empresas y desarrolladores es tener su propio ejército de usuarios hambrientos y activos para proporcionar esos datos para empezar. Y el viejo Foursquare estaba inflado y sin dirección, con una variedad de usos potenciales. En resumen, se sintió obsoleto en un momento en que surgían nuevas aplicaciones de izquierda a derecha.
Pero Foursquare sabía que los datos que recopilaba sobre los usuarios demostrarían su valor con el tiempo. Y pudo seguir convenciendo a los inversores de que así sería.
Si bien el esfuerzo de desagregación fue una apuesta arriesgada, parece haber valido la pena para la empresa. Ambas aplicaciones tienen más 50 millones de usuarios activos mensuales a partir de 2016, lo que ha permitido a Foursquare pisar el acelerador con productos empresariales.
Por ejemplo, Pinpoint by Foursquare (un producto publicitario) ahora cuenta con más de la mitad de los 100 de Ad Age como anunciantes. La atribución de Foursquare permite que esas marcas midan qué tan efectiva es la publicidad. La atribución más que duplicó los ingresos en 2017.
Las herramientas para desarrolladores también son una parte integral del negocio de Foursquare. El SDK de Pilgrim y la API de lugares “crecieron sustancialmente”, según una publicación del director ejecutivo Jeff Glueck, y ahora brindan tecnología de ubicación a más de 125 000 desarrolladores.
Foursquare agregó más de 50 nuevos roles durante 2017, incluidos puestos en ingeniería, ventas, creatividad, desarrollo comercial, marketing y operaciones. En 2018, la compañía inaugura un nuevo oficina de ingeniería en Chicagoy planea hacer crecer el equipo en un 30 por ciento en el transcurso del año.
Ha tomado casi una década, pero Foursquare finalmente está demostrando que puede convertir años de datos de consumidores en un flujo de ingresos viable.
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