Con sede en Bangkok, Freshket simplifica el proceso de llevar productos frescos de las granjas a las mesas. Lanzada en 2017, la startup ahora ha recaudado una Serie A de $ 3 millones, dirigida por Openspace Ventures.
Otros participantes incluyeron la firma tailandesa de capital privado ECG-Research; Innoespacio; y Pamitra Wineka e Ivan Sustiawan, los cofundadores de la empresa indonesia de tecnología agrícola TaniHub. El conglomerado de alimentos franco-singapurense Denis Asia Pacific y la oficina familiar tailandesa Seedersclub, que realizaron inversiones previas en Freshket, también regresaron para la Serie A.
La tecnología de Freshket incluye un mercado de comercio electrónico que conecta a los agricultores y procesadores de alimentos con empresas, como restaurantes y consumidores en Tailandia. La puesta en marcha fue cofundada por el director ejecutivo Ponglada Paniangwet y el director de marketing Tuangploi Chiwalaksanangkoon, quienes trabajaron en marketing antes de lanzar Freshket hace tres años.
Paniangwet le dijo a TechCrunch que quería ingresar a agritech porque su familia ha trabajado en el negocio agrícola durante 25 años. “Crecí aprendiendo mucho sobre lo que funcionaba y lo que no funcionaba en la industria”, dijo Paniangwet. “En general, la industria es tediosa, desordenada y muy manual”.
El objetivo de Freshket es convertirse en “un habilitador para toda la cadena de suministro de alimentos”, agregó.
Antes de Freshket, Paniangwet inició un centro de procesamiento, que obtiene, corta y recorta productos frescos en mercados mayoristas de productos frescos antes de entregarlos a restaurantes y otros clientes. Se dio cuenta de que la tecnología podría usarse para simplificar la cadena de suministro, aumentando los ingresos de los agricultores y la calidad de los productos que reciben los clientes.
También hay una amplia oportunidad de mercado. Según un Informe de Euromonitor International de abril de 2019el mercado de servicios de alimentos en Tailandia tiene un valor de más de $ 7.7 mil millones en compras anuales, realizadas por más de 200.000 restaurantes (enlace en tailandés).
Chiwalaksanangkoon, que ya era buena amiga de Paniangwet, dejó su puesto en uno de los bancos más grandes de Tailandia para cofundar Freshket. La plataforma de la empresa reúne la cadena de suministro de productos agrícolas fragmentada de Tailandia al reunir a los centros de procesamiento y proveedores, y conectarlos directamente con los agricultores, que generalmente dependen de intermediarios. Freshket también proporciona a sus usuarios datos para ayudarlos a predecir la oferta y la demanda de sus cultivos.
Los gastos de operar un negocio de entrega, especialmente para productos perecederos, pueden ser muy altos. Para mantener la rentabilidad, Freshket no almacena productos frescos. En cambio, Freshket le dice a su red, incluidos los agricultores, cuánto producto necesitarán proporcionar diariamente, para que puedan planificar sus cadenas de suministro.
Paniangwet también dijo que el negocio de entrega de alimentos B2B tiene valores de pedido promedio altos, lo que fortalece la economía de su unidad. Los sistemas de gestión de pedidos, almacenes y logística de Freshket están todos vinculados entre sí y “debido a eso, podemos controlar el flujo de mercancías, limitar los costos adicionales y de mano de obra y mantener nuestra base de costos general manejable”, dijo.
Los principales rivales de Freshket en el espacio B2B son las empresas tradicionales de la cadena de suministro; en el espacio del consumidor, se enfrenta a incluir nuevas empresas de entrega de comestibles. Compite con las aplicaciones de entrega al ofrecer precios minoristas más bajos, ya que Freshket ya está conectado a una cadena de suministro optimizada. Para los clientes B2B, los puntos de venta de Freshket incluyen una entrega más precisa, una variedad más amplia de productos y clasificaciones de productos.
La nueva financiación de Freshket se utilizará para actualizar su tecnología de gestión de suministros. En el futuro, Paniangwet dijo que la compañía planea agregar más servicios, como financiamiento, pronóstico de demanda y comparación de precios.
Freshket se encuentra entre varias nuevas empresas en los mercados del sudeste asiático enfocadas en optimizar la cadena de suministro de alimentos en diferentes países. Otros incluyen TaniHub y Eden Farm en Indonesia, Agribuddy en Camboya y Glife con sede en Singapur.
Esta es la tercera inversión en agrotecnología que realiza Openspace Ventures, que se enfoca en empresas en etapa inicial en el sudeste asiático (las otras son TaniHub y la plataforma de supermercados de Singapur RedMart).
En un comunicado de prensa sobre la inversión, el socio fundador de Openspace Ventures, Hian Goh, dijo: “Como la segunda inversión de Openspace Ventures en Tailandia este año, Freshket refleja nuestra creciente convicción en el potencial del mercado tailandés para nuevas empresas innovadoras y de alta calidad”.
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