La agricultura moderna tiene un gran problema con el desperdicio de alimentos, que se deriva de la falta de coincidencia entre los requisitos específicos del comprador de alimentos y la madre naturaleza que entrega una sobreabundancia invendible y/o produce frutas y verduras nudosas que se devalúan por motivos estéticos. Pero, ¿qué sucede cuando agregas un poco de tecnología a la mezcla?
Startup basada en Silicon Valley Cosecha completa está tratando de averiguarlo, citando cifras que sugieren, con más del 15 por ciento de eso ocurriendo a nivel de granja. Otras empresas emergentes también están buscando formas de abordar el problema, como la empresa con sede en Oakland Productos imperfectos que entrega directamente a los consumidores. Pero Full Harvest va a la fuente: aborda las necesidades de las grandes granjas y los compradores de alimentos.
La startup de arranque ha creado una plataforma tecnológica b2b con el objetivo de obtener ganancias de frutas y verduras “imperfectas y excedentes”. Lo está haciendo mediante la agregación de productos menos deseables de varias granjas para simplificar los segundos procesos de venta y compra, de modo que los excesos y/o rechazos aún puedan tener suficiente valor para terminar en el plato, en lugar de desecharse en la fuente como cadena de suministro. desperdicio.
La plataforma se lanzó en enero y ahora está siendo utilizada por “varias” granjas y compradores de alimentos en la costa oeste de EE. UU., según la fundadora y directora ejecutiva Christine Moseley. Los compradores en esta etapa temprana generalmente buscan ingredientes más baratos para poner en productos alimenticios procesados. Y el modelo de negocios de Full Harvest es tomar un “corte tradicional de la industria” directo de cada venta realizada a través de la plataforma.
“Pasé 10 años tanto en la industria alimentaria como en la industria logística, y a lo largo de mi experiencia encontré grandes ineficiencias en nuestras cadenas alimentarias”, dice Moseley, quien se mudó a San Francisco hace un año y medio para concentrarse en tratar de solucionar el problema del desperdicio de alimentos, con la ambición general de hacer algo para impulsar también una alimentación más saludable.
“Mi objetivo era centrarme en reducir el costo de los productos alimenticios saludables y esta fue una gran oportunidad que vi para resolver eso: encontrar una manera de capturar este producto excedente e imperfecto, agregarlo y llevarlo a las empresas de alimentos. ”, le dice a TechCrunch.
La industria agrícola también estaba, en su opinión, lista para ser interrumpida por la tecnología. “Actualmente pagan con cheques en papel y usan correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas, así que vi una gran oportunidad allí”, agrega. “Descubrí que el mayor problema era el hecho de que no había nadie que realmente ayudara a crear un mercado y agregar el suministro de productos excedentes para estas empresas institucionales de alimentos B2B”.
Una gran parte del problema del desperdicio de alimentos se debe a la economía de la industria alimentaria, donde los productos agrícolas se dividen en dos categorías: el producto perfecto que satisface a los compradores de alimentos al marcar todas sus casillas con respecto a la calidad y la cantidad y, por lo tanto, obtiene un buen precio. Y luego todo lo demás, ya sea un excedente o un segundo, que está tan devaluado por la economía de la compra de alimentos a gran escala que solo puede obtener “centavos de dólar” y, por lo tanto, puede que ni siquiera valga la pena para los agricultores mientras lo cosechan, dice Moseley.
Por lo tanto, Full Harvest tiene como objetivo incentivar a los agricultores a no desperdiciar alimentos mediante la creación de un mejor mercado para este tipo de productos de segunda clase, lo que les abre fuentes de ingresos adicionales de baja fricción.
Desde el lado del comprador, la plataforma también tiene como objetivo eliminar algunas de las arrugas que se interponen en el camino de los segundos que se utilizan. La consistencia y la cantidad son consideraciones clave aquí, según Moseley, y son esos factores con los que un enfoque tecnológico puede ayudar, argumenta.
“Nuestra tecnología está realmente enfocada en resolver el problema que la tecnología aún tiene que resolver, lo que hace que sea extremadamente simple y fácil para la granja hacer transparente lo que tienen disponible con solo tocar unos pocos botones. En este momento, el mayor desafío es incentivar a las granjas, que están muy ocupadas, tienen sus competencias básicas de centrarse en la granja. Y en este momento, en nuestra plataforma, les toma literalmente dos segundos hacer que estas empresas se den cuenta de lo que tienen.
“Y en conjunto permite que haya suficiente suministro disponible para que estas empresas de alimentos puedan hacer sus pedidos de compra semanales, que ha sido uno de los problemas que no se ha resuelto. ¿Cómo permite que estas empresas de alimentos, de manera constante, pidan este excedente de menor costo y productos imperfectos?
Pero, ¿cómo es que Full Harvest puede pagar lo suficiente a los agricultores por los segundos que tienen incentivos para venderlos? En parte porque está utilizando tecnología para crear economías de escala, pero también porque los precios de los alimentos se han reducido tanto dentro de la industria que existe la oportunidad de crear un nivel de precios intermedio, según Moseley. También ofrece ventas flash a través de la plataforma para productos muy perecederos que deben cambiarse muy rápidamente.
Estamos pagando más que otras personas porque podemos. Todavía estamos ganando dinero decente y todavía estamos ahorrando dinero porque estamos tomando algo que antes era gratis.
“El uso de la tecnología ayuda: estamos coordinando todo lo relacionado con la tecnología, también con el transporte. Nuestro objetivo es tener transporte a pedido. No hacemos inventario, no somos dueños de los camiones”, dice, y agrega: “Estamos pagando más que otras personas porque podemos hacerlo. Todavía estamos ganando dinero decente y todavía estamos ahorrando dinero porque estamos tomando algo que antes era gratis”.
Moseley dice que se basa en su experiencia específica trabajando en el lado comprador de la industria alimentaria para ayudar a reducir la brecha entre las expectativas de ambos lados a través del diseño de la plataforma. El incentivo del comprador para recoger segundos es lo que ella describe como “ahorros significativos en sus costos de insumos”, por lo que si hace que el proceso de compra sea lo suficientemente simple, el incentivo económico entra en acción.
“Uno de los mayores problemas en la industria es un problema de traducción entre lo que trata la finca y lo que tratan los compradores a nivel institucional. Esa es otra cosa que maneja nuestra tecnología, desde el hecho de que las fechas de cosecha son algo con lo que se ocupa la granja, pero al comprador solo le importan las fechas de entrega. O el hecho de que las granjas manejan cajas de cartón y los compradores solo quieren preocuparse por las libras”, señala.
“Hemos hecho mucha experiencia de usuario con la tecnología para asegurarnos de que está resolviendo el proceso de ventas pero atendiendo las necesidades del usuario en cada extremo. Y hacerlo en un proceso muy rápido y fluido”.
Trabajar para lograr precios más consistentes para los productos orgánicos es otro elemento con el que dice que espera que la plataforma pueda ayudar en el futuro. “Con los productos orgánicos en este momento, los compradores están muy frustrados con los precios fluctuantes y el alto costo, y con la forma en que realmente no pueden controlarlo… No puedo decir esto con certeza al 100 por ciento, pero estamos trabajando para lograr una mayor consistencia”. precios para que los compradores puedan tener un mejor pronóstico y la capacidad de predecir cuáles serán sus costos de insumos”.
En términos de cómo funciona, los agricultores inician sesión en el sitio web de Full Harvest cuando tienen excedentes de productos para vender, y la plataforma normaliza aspectos de los datos para que, por ejemplo, el comprador pueda ver las cantidades en la forma que prefiere, sin tener que pagar extra. Trabajar para ellos para hacer un pedido.
Aunque el sitio de Full Harvest responde a dispositivos móviles, todavía no hay aplicaciones nativas, pero Moseley dice que eso se debe a que es una industria en la que, “en su mayor parte”, los compradores b2b estarán sentados en un escritorio al realizar pedidos, por lo que es menos imperativo desarrollar para dispositivos móviles. desde el principio.
Full Harvest se dirige tanto a las granjas convencionales como a las orgánicas, y Moseley cree que puede ganar dinero con ambas, aunque las orgánicas han sido un enfoque temprano obvio debido al mayor valor por unidad de este tipo de producto.
“Nos enfocamos en ambos”, agrega, cuando se le pregunta si la startup cree que puede obtener ganancias tanto de los productos convencionales como de los orgánicos. “Hemos lanzado con orgánico pero también hay una oportunidad mucho mayor con convencional así como [in terms of volume]. Es por eso que, en su mayor parte, nuestras granjas tienen ambos, por lo que es fácil de escalar”.
Full Harvest también se ha centrado en “granjas grandes” (de 1,000 acres o más, con conversaciones para incorporar algunas granjas de 30,000 acres) para ayudar a la plataforma a cumplir su promesa de poder cumplir con los pedidos de los compradores de alimentos. Entonces, existe un elemento de necesidad de una masa crítica de suministro para que la plataforma funcione como se prometió, pero Moseley afirma que ha podido lograr esto con su grupo inicial de granjas. (Ella no revelará ningún número real del lado del comprador o del agricultor en esta etapa inicial).
“[Large farms] tienen el suministro más consistente de segundos, ya sea porque dejan mucho en el campo o prácticas de cosecha ineficientes o simplemente tienen estos grandes clientes que son minoristas que no recogen su producto o lo rechazan por una razón tonta. Y así es como podemos crear la masa en este momento para lanzar la plataforma, y luego agregamos más y más granjas y más y más productos”, dice ella.
“Nuestro enfoque es realmente ser la plataforma institucional de ventas de excedentes agrícolas b2b. Y ser la plataforma de acceso para eso solo porque uno de los mayores problemas en el espacio del desperdicio de alimentos es que ha sido muy difícil probar este modelo, y crear escala y demostrar que puedes hacer el bien y ganar dinero. Eso es lo que realmente estamos tratando de demostrar con el flujo grande y constante de pedidos y compras”, agrega.
Si bien actualmente vende a compradores de productos alimenticios de “valor agregado” (es decir, empresas que buscan comprar productos como ingredientes para otros productos alimenticios que fabrican), en el futuro, la esperanza es expandirse también para apuntar a otros tipos de empresas de alimentos también, en este Moseley dice que está “en conversaciones con varios tipos de empresas de alimentos y bebidas”.
“Estamos hablando con los servicios de alimentos y, eventualmente, también con las grandes cadenas de restaurantes. Pero por ahora nuestro enfoque está en el lado del producto de valor agregado porque realmente no necesitan preocuparse más por el aspecto real del producto antes de ser procesado”, agrega.
“Tenemos algunos compradores bastante grandes en camino, marcas fuertes que realmente no puedo revelar en este momento, pero estamos hablando con algunos jugadores bastante importantes y todos están realmente interesados porque es beneficioso para ambos lados”.
Si bien Full Harvest comenzó en la costa oeste de los EE. UU., donde se cultiva la mayoría de las verduras del país, Moseley dice que el objetivo es expandir la plataforma en todo el país, para incluir a Florida y sus muchos productores de frutas y tomates, y el norte Oriente también en el tiempo.
El plan también es comenzar a recaudar fondos en las próximas semanas, ya que busca hacer crecer su negocio.
“Tenemos inversores interesados, hemos estado hablando con inversores durante meses y meses. terminé Capital del puebloLa incubadora también, y tengo muchas conexiones allí”, agrega.
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