Mansa, un agregador de contenido y un servicio de transmisión gratuito con publicidad que ofrece una selección curada de contenido cultural negro, se lanzó hoy de forma sigilosa. Mansa ofrece una amplia variedad de contenido, desde títulos bajo demanda y canales lineales digitales (FAST) hasta videos de formato corto y contenido generado por el usuario.
La compañía fue fundada por los actores David Oyelowo (“Selma”), Chiké Okonkwo (“La Brea”) y Nate Parker (“The Great Debaters”), junto con el empresario tecnológico y financiero cinematográfico Zak Tanjeloff, quien produjo “The Birth of a Nación” y “Piel Americana”.
La compañía también anuncia hoy que recientemente cerró una ronda inicial de $8 millones, liderada por MaC Venture Capital, así como financiamiento adicional de WndrCo de Jeffrey Katzenberg, Galaxy Digital de Mike Novogratz centrado en Web 3, Vista Equity Partners de Robert F. Smith, Base Ventures, Dubin & Co y Rainmaker Films.
Mansa también cuenta con el respaldo de notables inversionistas, incluido el jugador de la NBA y Black Capital VC del alcalde de Sacramento, Kevin Johnson; James Norman, director ejecutivo de Pilotly y socio gerente de Black Operator Ventures; y Wemimo Abbey, cofundador de Esusu respaldado por Softbank, entre otros.
Hoy en día, hay algunos servicios SVOD (video a pedido por suscripción) en el espacio que atienden a las audiencias negras, como BET+, ALLBLK, Black Cinema+ y Brown Sugar. Sin embargo, Tanjeloff dice que el mercado carece de plataformas gratuitas con publicidad que sirvan a esta audiencia.
La compañía señaló que las audiencias negras representan casi el 40% del tiempo de visualización en los principales servicios de transmisión con publicidad como Tubi (39%) y Pluto TV (36%). según nielsen.
“Ese fue un poco nuestro momento de sorpresa, que es si podemos construir una plataforma de transmisión para la cultura negra global seleccionada y entregarla al mundo de forma gratuita”, dijo Tanjeloff.
Hasta la fecha, Mansa ha licenciado más de 1500 horas de contenido, incluidas películas y programas de televisión a pedido, así como una oferta de televisión en vivo a través de canales lineales digitales (FAST).
Algunos títulos reconocibles en la plataforma en este momento son “Second Coming” protagonizada por Idris Elba, “Boy Genius”, “River Runs Red”, “Canal Street” y el especial de comedia de Trevor Noah “You Laugh But It’s True”, entre otros.
Dentro de la pestaña “Mansa TV”, los usuarios pueden encontrar más de 24 canales FAST con licencia, como Maverick Black Cinema, True Crime Now, Judge Faith, Gravitas Movies y más.
Además, Mansa presenta contenido generado por el usuario, incluidos podcasts de video y videos de formato corto.
Los usuarios pueden desplazarse por un feed estilo TikTok a través de la aplicación móvil de Mansa, que presenta videos de tendencias de YouTube, TikTok e Instagram. Las categorías van desde música y deportes hasta cultura pop, comida, viajes y moda.
“Nuestro público objetivo, la Generación Z y los Millennials más jóvenes, pasan casi ocho horas al día [watching content]”, dijo Tanjeloff. “Durante cuatro horas al día [they are] frente a una pantalla de televisión, viendo contenido de formato largo, y las otras cuatro horas frente a su teléfono viendo contenido de formato corto. Entonces, lo que pensamos que sería interesante era si podíamos unir a los dos de una manera realmente interesante que nadie está haciendo”.
Además, Mansa ofrece una característica que probablemente atraerá a sus usuarios Gen Z y Millenial. Llamada “Watch Out Loud”, la función permite a los usuarios unirse a una fiesta de visualización (o “Sala”) y transmitir películas y programas de televisión junto con creadores y cineastas independientes.
Los usuarios pueden publicar comentarios de texto debajo del video en el móvil. Los comentarios aparecerán de forma asincrónica debajo del video mientras se reproduce. Las aplicaciones de video coreanas han sido pioneras en un concepto similar, como Viki.
En el futuro, Mansa apunta a permitir también comentarios de audio y video.
La compañía está trabajando en títulos originales a través de su división Mansa Originals, que se lanzará en los próximos meses. Eventualmente, Mansa lanzará contenido original de formato corto hecho por creadores más pequeños.
Mansa dice que está buscando talento a bordo para desarrollar programas originales para la plataforma, incluidos creadores prometedores y aún por descubrir.
En particular, Mansa afirma que todos los creadores con los que produce contenido original recibirán acciones en la empresa. Además, los creadores obtendrán una participación transparente en las ganancias y acceso a los datos de audiencia.
“Nuestro objetivo es cambiar el paradigma en torno a la equidad de los creadores, resolviendo abordar los desafíos que se han sentido durante mucho tiempo en la industria a través del direccionamiento, la propiedad, la transparencia y la comunidad en un nivel fundamental”, dijo Oyelowo en un comunicado. “Mansa está buscando diligentemente creadores de contenido y compañías dentro del entretenimiento para trabajar, construyendo un centro centralizado donde todos puedan prosperar juntos. Hasta este punto, eso es algo que el establecimiento se ha mostrado reacio a hacer en la práctica. Muy pronto anunciaremos algunas asociaciones y espectáculos muy emocionantes”.
Según el sitio web de la compañía, Mansa también planea lanzar un Future Storytellers Fund, que financiará, desarrollará y distribuirá el contenido de 100 cineastas negros.
Otros planes en la hoja de ruta a largo plazo de Mansa incluyen funciones web3.
Mansa ha estado en una fase beta durante el último año. Si bien la compañía se negó a revelar datos específicos, Tanjeloff nos dijo que sus datos de retención están por delante de otras plataformas en el espacio.
“Por lo que ya podemos ver, [Mansa] está en o superando a Pluto TV, Tubi, Crackle y un puñado de otros, lo cual es realmente alentador. Es una etapa tan temprana y nos ha impresionado lo bajos que han sido nuestros costos de adquisición de usuarios”, dijo.
El equipo de Mansa está compuesto por más de 30 empleados, incluidos ejecutivos clave con experiencia laboral para importantes empresas de medios como Netflix, BET, Hulu, Roku, Tubi, Redbox y Complex.
“David y Nate son creadores y productores comprobados de contenido culturalmente relevante y de mayor venta. Además, han reunido un elenco estelar de curadores de contenido, gerentes de productos de tecnología de transmisión e ingenieros”, dijo Marlon Nichols, cofundador y socio gerente general de MaC Venture Capital, en un comunicado. “No hay mejor equipo para construir y hacer crecer al ganador de la categoría en el amplio sector AVOD. Están construyendo el futuro de la publicidad y el video en un espacio donde no ha habido un líder claro. Estoy orgulloso de trabajar junto a un equipo comprometido que celebra los creativos y las comunidades negras mientras impulsa la cultura”, agregó.
Mansa está actualmente disponible en los EE. UU. en computadoras de escritorio y iOS y Androide dispositivos. Más adelante este año, la compañía planea implementar su aplicación en los principales dispositivos de TV conectados: Roku, Amazon Fire TV, Samsung, Vizio y LG.
El servicio de transmisión planea expandir los mercados internacionales en el futuro. Para empezar, Mansa se lanzará en Nigeria y luego en otros países africanos más adelante.
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