Chan Park se siente como “un nómada eterno”. Todo comenzó a los 12 años, cuando se mudó de Corea a los EE. UU., Donde asistió a la escuela secundaria en Minnesota, seguido de la escuela secundaria en Nueva Jersey, seguido de la universidad en Nueva Hampshire.
Luego, realmente comenzó a saltar, trabajando como comerciante en Nueva York, abrazando la vida de un vagabundo de esquí en Utah, luego se dirigió a Asia al servicio de Uber, donde pasó seis años, dirigiendo su equipo de expansión al principio, luego gestionando todo su negocio en el sudeste asiático desde Singapur. Más específicamente, fue responsable de ocho países de la región y 350 personas, lo que no le dio mucho tiempo para organizar su hogar.
Era algo a lo que estaba muy acostumbrado, vivir en el caos, excepto que algo interesante sucedió en Singapur. “Existe esta enorme cultura de propietarios que ofrecen espacio para atraer a los expatriados”, dice Park. “Los muebles no son súper lujosos, pero están bien diseñados y bien ensamblados y me permitieron mudarme básicamente tan pronto como puse mi ropa en el armario”. También disfrutó mucho estar en casa. más. “Por primera vez, me enorgullecía recibir a amigos para cenas y barbacoas y simplemente abrir la puerta y relajarme”.
En poco tiempo, estaba hablando con su compañero de clase de Dartmouth convertido en diseñador de productos y diseñador industrial Christian Talmage sobre la formación de su propia empresa, y así nació Oliver Space, que proporciona mucho de lo que el propietario de Singapur entregó a Park: proporciona lugares para profesionales ocupados, hacer que mudarse a una casa nueva sea tan fácil como colgar la ropa.
El servicio solo está disponible en el Área de la Bahía. Y Oliver Space emplea a una docena de personas hasta ahora. Pero la compañía ya ha ganado suficiente tracción para atraer $ 6,8 millones en fondos iniciales de una interesante variedad de inversores, incluidos Mayfield, Abstract Ventures, los operadores convertidos en inversores Jana Messerschmidt y April Underwood, el fundador de Opendoor Eric Wu y Kevin y Julia Hartz de Eventbrite, entre otros.
Ahora, Oliver Space solo tiene que crecer tan rápido, o más, que otras dos nuevas empresas de muebles como servicio para atraer fondos recientemente. Fernish, una startup de dos años con sede en Los Ángeles que ayuda a las personas a alquilar de marcas como Crate & Barrel, Floyd y Campaign, atrajo $ 30 millones en fondos a principios de este año liderados por Real Estate Technology Ventures, con la participación del fundador de Intuit, Scott Cook. y el jefe de consumo global de Amazon, Jeff Wilke. Feather, una startup de alquiler de muebles de dos años con sede en Nueva York que trabaja de manera similar con marcas conocidas como West Elm y Pottery Barn, cerró una ronda de $ 12 millones hace unos meses liderada por Spark Capital (ha recaudado $ 16 millones en total )
Park, quien como alumno de Uber está muy en sintonía con la competencia, sabe que su propia startup no es la primera en salir. Sin embargo, cree que puede ganar en algunos frentes. Por un lado, mientras Oliver Space utiliza minoristas tradicionales para algunos de los artículos que alquila, también está fabricando muebles con la marca Oliver Space, desde seccionales hasta mesas de comedor y camas, con la ayuda de “docenas” de fabricantes en China y otros lugares, dice Park.
Park también hace hincapié en el diseño, diciendo que Oliver Space quiere reemplazar a ese amigo con el gran gusto al que un graduado universitario o un joven profesional ocupado podrían buscar ayuda. De hecho, la compañía reúne “tableros de humor” para los clientes, con todo, desde el loveseat hasta las plantas, desde las almohadas hasta las velas, todo lo cual se los alquilará de forma mensual o incluso anual.
Cuanto más tiempo se comprometa un cliente a alquilar artículos, menos pagará. Si finalmente deciden comprar los artículos, Oliver Space los venderá a su precio minorista, deduciendo todos sus pagos de alquiler anteriores y considerándolos en lugar de los pagos iniciales de los muebles.
No es el último, Park dice que Oliver Space apunta a moverse rápidamente. De hecho, parte de por qué tiene sus propios muebles hechos es para que puedan ensamblarse y luego desmontarse rápidamente, de modo que cuando un cliente ingresa a su hogar, todo es perfecto. (Si recientemente ordenó muebles en algún momento y se enfrentó a tiempos de espera de semanas o meses, comienza a apreciar esta parte del campo, especialmente para alguien que es nuevo en una ciudad).
En cuanto a lo que sucede cuando esos muebles no son nuevos, Park dice que Oliver Space tiene planes de inspeccionar, limpiar y reparar piezas según sea necesario. Él compara la oportunidad con la del mercado de automóviles, donde los automóviles usados y certificados son otra fuente de ingresos. “En muebles, usado significa Craigslist, y no tienes idea de dónde ha estado un sofá o una alfombra. A medida que nuestro negocio crezca, crearemos ese concepto usado con el sello de aprobación de nuestra marca “.
Tal vez sea así. Es temprano para saber si estos diferenciadores son suficientes para que la empresa se destaque. Mucho depende de la ejecución, ya que Oliver Space crece fuera del Área de la Bahía y hacia otros mercados. (Park aún no dirá dónde estarán).
Mientras tanto, es fácil entender el atractivo de la empresa y sus rivales. Más allá de facilitar la vida de los consumidores de muchas maneras, presumiblemente son mejores para el medio ambiente. Al menos, con un informe de 9.8 millones de toneladas de muebles que se arrojan a un vertedero cada año solo en los EE. UU., Parece que vale la pena ver si su camino funciona mejor.
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