Nikola Mirotic se encuentra en el camino de recuperar su mejor versión después de haber estado parado casi medio año por una lesión en el tendón de Aquiles izquierdo. Lo que no necesita recuperar es la ambición, que mantiene intacta a unas semanas de cumplir 32 años.
Antes que nada, ¿cómo se encuentra de su lesión en el tendón de Aquiles?
Me encuentro bien, con sensaciones mejores. Los médicos ya me explicaron que el primer mes es un proceso de adaptación, el cuerpo se tiene que adaptar. Hubo un momento en el que me costó un poco pero creo que ahora ya es más cosa de baloncesto que del tendón. No estoy preocupado porque estoy en buenas manos.
Casi medio año sin jugar un partido, ¿cómo lo ha llevado? Nunca había estado tanto tiempo de baja…
Nunca. Ha sido un poco extraño estar tanto tiempo sin baloncesto, tener que verlo desde fuera. He pasado mucho más tiempo en el gimnasio, haciendo tratamiento y viendo el baloncesto desde fuera. Lo bueno, si podemos escoger algo bueno, es que me he perdido lo menos importante, el principio de temporada, y que llegaré bien a lo importante.
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Nikola Mirotic se encuentra en el camino de recuperar su mejor versión después de haber estado parado casi medio año por una lesión en el tendón de Aquiles izquierdo
No sé si hubo la opción de pasar por el quirófano y se descartó…
No lo sé. Yo les pedí que me dijeran qué era lo mejor para mí. Sé que se estudió todo muy bien y se eligió la opción de hacerme infiltraciones. Y sinceramente el tratamiento ha funcionado bien, hemos cumplido los plazos y yo me encuentro bien ahora mismo.
Cada vez hay más lesiones de estrellas. ¿Cree que habría que reducir el calendario de partidos?
No sé si soy la persona adecuada para hablar de eso, pero siendo un jugador importante de Euroliga creo que puedo opinar. Y sí, hay demasiados partidos. Y más para nosotros, que jugamos la liga española, que es muy exigente. Últimamente vemos cada vez a más entrenadores hablando de estas cosas, Trinchieri, Itoudis, Scariolo… Lo tienen difícil porque casi nunca han tenido la plantilla completa. Y yo no me puedo imaginar a los que van a la selección, es una locura y mucho riesgo para el jugador. Por eso también los jugadores últimamente aguantan menos y se retiran con menos edad. En ese sentido, creo que el sindicato de jugadores (ELPA) nos tiene que proteger más.
Nadie se enteró de su lesión en el tendón de Aquiles hasta que la noticia saltó en Serbia a finales de julio. ¿Por qué no se informó a finales de temporada de sus problemas físicos?
El equipo sabía que yo ya estaba con molestias a finales de temporada, seguramente a causa del cansancio acumulado durante el año. Estando ya en los playoff ya no había manera de parar, al menos para mí. Al final fui yo el que decidí seguir jugando, yo quería estar para el equipo y ayudar. Es cierto que no pude estar al mejor nivel, la lesión en el tendón es bastante molesta, pero conseguí acabar. Y nada más acabar hicimos más análisis para ver si había empeorado y nos dimos cuenta de que el tendón había sufrido más de lo que pensábamos.
Se desató una gran alarma en aquel momento porque no se sabía muy bien lo que pasaba…
Sí, a mí llegaron mensajes de medios serbios diciendo que Mirotic se había roto el tendón de Aquiles en vacaciones. La gente no estaba informada. El club quería protegerme hasta qué viéramos qué era lo mejor para mi recuperación, cuál era el paso siguiente a dar. Por eso se tardó un poco más en explicar mi situación.
Mirotic, atendiendo a MD al final del entrenamiento del martes en la Ciutat Esportiva
Lleva mes y medio jugando y Jasikevicius sigue todavía de forma estricta su regulación de minutos en ACB, algo menos en Euroliga. ¿Hasta cuándo durará esta dosificación?
Yo creo el tiempo de las restricciones ya se va a acabar. Ahora depende de mí, de mis sensaciones. Yo estoy respondiendo mejor, aunque obviamente tengo que reconocer que aún no estoy al cien por cien, eso se puede ver en al pista. Yo soy el más crítico conmigo mismo, sé que tengo que hacerlo mejor. A veces llego con la mente pero aún las piernas no me llegan. Pero todo va bien, estoy tranquilo y feliz de poder estar de nuevo con el equipo.
“Yo creo el tiempo de las restricciones ya se va a acabar. Ahora depende de mí, de mis sensaciones”
¿Cuándo piensa que dejará atrás los problemas y volverá a ser el de antes?
Hombre, yo creo que antes de la Copa debo estar ya al cien por cien. Este mes de enero me va a servir para llegar lo mejor posible a la Copa.
¿Qué le está pasando con los triples? En los últimos seis partidos ha metido solo 4 de 26, un 15% de acierto… En cambio, en tiros de dos está en un fantástico 77% (20/26).
Sé los números. Los tiradores tenemos nuestras épocas en las los tiradores metemos o fallamos más. Está claro que estoy en una época que no estoy metiendo de tres, estoy metiendo más de dos, pero si miras el total de temporada sigue estando por encima del 40%, lo que está muy bien. Creo que tiene bastante que ver con lo que hemos hablado, la fatiga, las piernas, el no encontrarte aún al cien por cien como a ti te gustaría. No tengo ninguna duda de que esta etapa va a pasar.
No podemos deducir entonces que Mirotic está tendiendo hacia ser un jugador más interior…
No, no, está claro. Yo al final debo ser fiel a mi juego, jugar dentro y fuera, porque eso es lo que me ha hecho siempre ser un jugador peligroso.
¿Qué análisis haría del rendimiento que está teniendo el Barça esta temporada?
Sólido, sinceramente sólido. Hemos tenido nuestros bajones, montaña rusa como le llaman aquí, pero nada preocupante. A pesar de tantas lesiones y cambios de tantos jugadores, creo que estamos bien, intentando adaptarnos al ritmo y al juego que se nos está pidiendo. Obviamente podemos ser mejores, y debemos ser mejores, en muchos aspectos pero yo confío en este equipo. No sirve de nada estar bien ahora si no estás bien al final. Ahora es cuando debemos dar un paso adelante y seguro que lo haremos, porque sabemos lo que nos estamos jugando
Nikola Mirotic, cada vez más cerca de su mejor versión
Habla de solidez pero tienen muchos altibajos a lo largo de los partidos, combinan grandes minutos con otros bastante más flojos…
Correcto. Cuando dije sólidos me refería más a dónde estamos en las clasificaciones. Pero estoy de acuerdo, tenemos bajones, a veces vamos 13 o 15 arriba y dejamos al rival que entre. Creo que es falta de concentración y también falta de liderazgo, el entrenador lo dice, de los jugadores que somos más importantes, que no debemos permitir que eso pase. Eso es lo más imporante que debemos mejorar, tener más continuidad durante los partidos.
Jasikevicius casi siempre justifica las derrotas señalando que no ha sabido mentalizarles para el partido. ¿Están perdiendo partidos por un problema de actitud?
Yo puedo estar de acuerdo en que nos ha pasado en muchos partidos, en los que no hemos hecho lo que nos ha pedido el entrenador. Pero también debo decir que esto no es tan simple, son muchos partidos, tú no puedes estar todos los partidos al máximo nivel. Nada es fácil. Si miras lo exigente que es la Euroliga, todos ganan a todos, cuando tenemos una derrota de esas no podemos ser muy negativos. Tenemos que dar un paso adelante los jugadores, y el cuerpo técnico también, si algo vemos que no funciona, corregirlo para que funcione. Somos un equipo y todos crecemos juntos.
“Tenemos que dar un paso adelante los jugadores, y el cuerpo técnico también, si algo vemos que no funciona, corregirlo para que funcione”
Calathes era un gran amigo suyo y su principal socio en pista. ¿Le echa de menos?
A Calathes le echo de menos en todos los sentidos. Primero como un gran amigo, creamos una gran amistad en Barcelona, seguimos en contacto bastante, él está muy feliz en Turquía y me alegro por él. Y obviamente también le echo de menos en la cancha en algunas situaciones, es el típico jugador que te daba seis puntos sin cansarte. Pero tengo que decir que estoy contento también con lo que tenemos, Satoransky es un grandísimo jugador, un tío que cada vez está jugando mejor, tiene su físico, su explosividad. Obviamente me hubiera gustado que Nick siguiera aquí, no lo puedo negar, pero también estoy contento con lo que tengo.
Valóreme los cambios sufridos por el equipo este verano…
Yo creo que hemos fichado muy bien. Yo no soy de esos a los que les gusta meterse en las decisiones que toma el club, el club es el que manda. Pero hemos acertado. Hemos fichado a Kalinic, a Vesely, a Tobey, a Da Silva… son jugadores diferentes a lo que teníamos. Hablando de Kalinic y Vesely, son jugadores con mucho más carácter, que no necesitan tanto el balón, más…
¿…cabrones?
(risas) Sí, más cabrones, es lo que pedía Saras al equipo y ahora ya lo tenemos. Se están adaptando muy bien, son jugadores muy profesionales y trabajadores. Tenemos una plantilla muy completa y más larga.
Tras estos cambios, ¿juega el Barça diferente que la pasada temporada?
No mucho. Seguimos intentando jugar a algo muy similar a lo de la pasada temporada.
Nikola Mirotic, pensativo ante una de las preguntas.
¿En qué han salido ganando y en qué perdiendo?
Eso se verá a final de temporada. Los títulos lo dirán. Creo que estamos compitiendo por todo.
Da la sensación de que el Barça no está al 100% de su potencial pero que tampoco esta temporada hay un rival que sobresalga del resto, ni Madrid, ni Efes, no digamos Milán, no está CSKA…
Estamos a un partido del primero. No me gusta hablar mucho de los demás pero es cierto. El año pasado estuvimos mejor en la liguilla pero no me preocupa nada porque llevamos dos años en los que estábamos increíbles a estas alturas de temporada y luego no acabamos bien. Está bien que estemos así, mejor que ir de sobrados o de favoritos, eso no nos favorece.
“Yo creo que hemos fichado muy bien. Yo no soy de esos a los que les gusta meterse en las decisiones que toma el club, el club es el que manda. Pero hemos acertado”
Para Mirotic, ¿cuál es el rival más fuerte que tienen este año en la Euroliga?
No creo que haya cambiado mucho, solo que los equipos son bastante más sólidos. El Madrid siempre está ahí, el Efes también es un gran favorito, Olympiacos está muy bien, el Mónaco se ha reforzado, el Fenerbahçe está ahí… Este año va a ser difícil estar entre los cuatro primeros. Y eso será muy importante este año para tener factor cancha porque te puedo tocar como rival un equipo grande.
Hasta ahora hemos hablado del presente, hablemos ahora del futuro. En unas semanas cumplirá 32 años, ¿hasta cuándo se ve jugando?
Muy buena pregunta. Hay veces que me hago yo mismo esa pregunta. De verdad me la hago. Antes que decir un número tengo que decirte que soy de esos jugadores que prefiero jugar mientras me encuentre bien. Si no los estoy o sufro… no quiero estar por estar. Y tampoco es una cosa de dinero. Quiero estar mientras pueda ayudar, mientras pueda jugar bien y sentirme importante dentro del equipo. Ojalá eso puedan ser cuatro o cinco años más.
¿Se retirará en el Barça?
Eso es bastante más complicado de decir. No te puedo decir que no me gustaría pero depende de muchas cosas.
Desde el club han filtrado que se quiere reducir sensiblemente el presupuesto de las secciones. ¿Están hablando con usted para que se rebaje el sueldo?
Sinceramente, no. Desde que hablamos el año pasado durante la temporada, el club no me ha metido ninguna presión ni me ha hablado de rebajar el presupuesto. El club sabe que tengo dos años más de contrato, garantizado, yo estoy muy contento aquí, muy contento con la directiva, y siempre estoy dispuesto a hablar y a escuchar. A mí este club me importa, creo que ellos lo saben, por eso estoy aquí, por eso vine. Disfruto y estoy feliz aquí en Barcelona.
Mirotic estuvo más de media hora respondiendo a las preguntas de MD.
Usted ha dicho que ya se ha rebajado el salario algunas veces…
Sí, lo hice ya varias veces cuando se me pidió y no lo dudé. La última vez no pudimos llegar a un acuerdo por varias situaciones. Pero soy de escuchar y si puedo ayudar, ayudaré.
Volvamos al presente. En unas semanas se disputa el primer título importante de la temporada, la Copa del Rey, en la que defienden título. ¿Llegan como favoritos?
Este año no vamos favoritos en ninguna situación. Hemos ganado las dos últimas Copas, es cierto, pero aún falta tiempo para prepararnos mejor. En la Copa no hay favoritos, obviamente Madrid o Barça suelen ser los que ganan pero siempre puede haber una sorpresa.
“Desde que hablamos el año pasado durante la temporada, el club no me ha metido ninguna presión ni me ha hablado de rebajar el presupuesto”
¿Ha regulado el Barça esfuerzos en estos primeros meses para llegar mejor a los momentos importantes de la temporada, los que empiezan con la Copa del Rey?
No es que hayamos querido perder partidos, pero tal y como está la cosa no creo que sea nada preocupante. El equipo se lo va a currar y con el entrenador tan exigente que tenemos no hay ninguna duda de que intentaremos sacar lo mejor. Vamos de una manera diferente a la de los últimos años pero pienso que eso puede ser un plus.
El año pasado ganaron la Copa pero luego se vinieron abajo en Final Four y playoff final ACB…
Ganamos la Copa y aquello fue un subidón para nosotros, estuvimos muy bien dos o tres semanas después. Más adelante bajamos un poco el nivel. Hay que reconocer que no estuvimos y que perdimos porque el otro equipo mereció ganar. Tras perder la Final Four no estuvimos bien de ánimo, tampoco ayudó mi lesión, aunque no es excusa. Trabajamos todo el año para ganar pero no fuimos capaces. Tenemos que aprender de aquello.
¿Firmaría ganar solo un título si puede elegir cuál es?
¿Si firmaría ganar la Euroliga?
Sí, la Euroliga o solo uno de los tres que aún deben disputar.
(se lo piensa) No, no lo firmaría, lucharía por todos. Ya sé que no he ganado ninguna Euroliga y hay gente que pensará que estoy mintiendo. Pero no lo firmaría. Nos jugamos tres títulos importantes. Vamos a por todas. Yo siempre voy a por todas.