Quedan todavía tres meses para el inicio de la temporada pero las lesiones siguen acompañando a Usman Garuba, atrapado en los continuos problemas físicos desde que aterrizara el año pasado en la NBA. Según reportó el periodista Jonathan Foreign, Garuba sufre un esguince de grado 2 en el tobillo izquierdo que le mantendrá fuera dos semanas, justo la duración de la Summer League de Las Vegas. El interior se perdió el debut contra Orlando y se esperaba que pudiera reaparecer el sábado contra Oklahoma pero finalmente fue descartado.
El jugador de los Houston Rockets y ex del Real Madrid, drafteado en el 23 el año pasado, sólo ha jugado 24 partidos con la franquicia de Texas en su temporada de ‘rookie’. Garuba, que alternó en algunos partidos con el filial de la G-League de los Rockets, los Rio Grande Valley Vipers, sufrió a lo largo del curso pasado un esguince en el tobillo izquierdo, Covid y, sobre todo, una fractura de muñeca que le mantuvo en la enfermería cerca de dos meses entre enero y marzo. El ex del Madrid registró 2 puntos y 3,5 rebotes en 10 minutos de juego.
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En el contexto de unos Rockets en plena reconstrucción, Garuba debería tener más minutos tras su complicado año de ‘rookie’. Eso sí, la competencia por hacerse un hueco en la pintura para el ala-pívot será elevada con la presencia de jóvenes como Alperen Sengun y un veterano como Boban Marjanovic, así, como con el recién drafteado en el número 2, Chet Holmgren, capaz de jugar de ‘4’ y de ‘5’. Garuba, de 2,03, es una buena opción para ejercer de pívot en un quinteto pequeño. Marjanovic, de 33 años, llegó de Dallas en el intercambio por Christian Wood. El ‘center’ de 26 años es la apuesta de los Mavericks para ser uno de los escuderos de Doncic cerca del aro.
En el cuerpo técnico de los Rockets, encabezado por Stephen Silas, hay plena confianza en un Garuba que está trabajando duro en el gimnasio. El entrenador asistente de Silas, Rick Higgins, destacó la capacidad del español: “Cuando esté físicamente listo para jugar será genial para nosotros, puede hacer de todo. Hay una razón por la que fuimos a buscarle. Queremos jugar de una manera determinada. En el futuro nos dará muchas opciones que queremos utilizar”, destacó Higgins. Usman Garuba jugará el Eurobasket de septiembre con la selección española.
Cinco españoles en la NBA… de momento
La situación de los jugadores españoles de la NBA está bien definida de cara a la temporada que viene salvo la de Juancho Hernangómez, agente libre tras ser cortado por los Jazz. Aparte de Garuba, Ricky Rubio acaba de firmar un nuevo contrato con los Cavaliers por tres años, Serge Ibaka renovó su vínculo con los Bucks por un año más y Willy Hernangómez, con un año más de contrato garantizado, cuenta para Willie Green en los Pelicans pese a su ausencia en el play-in y los playoffs. El otro ‘rookie’ español del curso pasado, Santi Aldama, como Garuba y Willy, tiene un año más de contrato garantizado.