Genies se está convirtiendo en el principal competidor del popular Bitmoji de Snapchat, ya que Facebook, Apple y Google han tardado en tomarse en serio los avatares personalizados. Más de un millón de personas han personalizado docenas de rasgos para construir una imagen digital realista de ellos mismos a partir de más de un millón de posibles permutaciones.
Cuando Genios lanzado hace un año después de recaudar $ 15 millones en sigilo, se equivocó al tratar de mostrar a los genios de las personas interpretando algunas noticias semanales y momentos estacionales. Ahora que la startup ha descubierto que los usuarios quieren más control, está cambiando su iOS y Androide aplicaciones que te permiten chatear a través de tu avatar, que representa palabras clave y sentimientos en reacción a lo que escribes, que luego puedes compartir en otros lugares. Y Genies lanza un kit de desarrollo de software que cobra otras aplicaciones para que puedas crear avatares y usarlos para chat, pegatinas, juegos, animaciones y realidad aumentada.
El SDK de Genies pone sus avatares en otras aplicaciones
Para impulsar estas nuevas estrategias y marcar el comienzo de lo que el CEO Akash Nigam llama “la próxima ola de comunicación a través de avatares donde las personas se sienten cómodas expresándose”, Genies ha recaudado $ 10 millones más. La ronda de la fiesta proviene de una amplia gama de inversores, desde firmas institucionales como NEA y Tull Co. hasta ángeles como Sean Rad de Tinder, Jared Morgenstern de Raya y el orador Tony Robbins; atletas como Carmelo Anthony, Kyrie Irving y Richard Sherman; y músicos, incluidos A $ AP Rocky, Offset de Migos, The Chainsmokers y 50 Cent. Algunos como Offset incluso han utilizado a su Genio para reemplazarlos en los patrocinios de la marca, por lo que su avatar posa para las fotos en lugar de ellos.
“Hemos pasado de ser una aplicación a una empresa de servicios de avatar”, me dice Nigam. Hijo del cofundador de WebMD, Nigam creó una serie de aplicaciones fallidas mientras estaba en la Universidad de Michigan y trabajó con los cofundadores de Genies, Evan Rosenbaum y Matt Geiger, en una startup llamada Blend que recaudó algo de dinero. Ver a Bitmoji, propiedad de Snapchat, permanecer pegado en la cima de las listas de descargas de aplicaciones los inspiró a ver más oportunidades en el espacio de avatar. Sin embargo, Genies ha tenido algunos problemas de talento. Nigam dice que despidió al cofundador y presidente Matt Geiger, y una fuente me dice que hubo problemas de cultura de la empresa que llevaron a problemas con los escritores de contenido que contrató para crear escenas para que Genies actuara. Ahora está saliendo de ese negocio de creación de contenido con guiones para centrarse en sugerencias algorítmicas de animaciones.
Chat dentro de la aplicación Genies
La renovada aplicación Genies te permite chatear con hasta seis amigos a través de tu avatar. A medida que escribe, Genies detecta acciones, lugares, cosas y emociones, y le ofrece las animaciones correspondientes que actúa su avatar con un toque. Dado que las personas ya tienen mucho lugar para charlar, puede ser difícil lograr que las personas muevan conversaciones reales dentro de Genies por algo más que un golpe rápido de novedad. Pero esa funcionalidad también llegará a los teclados de Facebook Messenger, WhatsApp e iMessage, donde las animaciones expresivas podrían aumentar naturalmente sus hilos.
Gucci pagó para permitir que los usuarios de Genies agreguen su ropa de lujo a sus avatares
Con Genies SDK, la startup está lista para desafiar el nuevo Snap Kit de Snapchat que permite a las aplicaciones construir Bitmoji en sus teclados. Pero por $ 100,000 a $ 1 millón en tarifas de licencia, Genies permite que las aplicaciones desarrollen funciones de avatar mucho más profundas. Más allá de crear pegatinas para el teclado, los juegos pueden colocar la cara de tu Genio sobre la cabeza de tu personaje, y las aplicaciones de utilidades pueden hacer que tu Genio actúe sobre el clima o celebre transacciones. Y dado que Genies todavía está despegando, los socios pueden crear experiencias que se sientan frescas en lugar de solo una reutilización de los avatares de dibujos animados ya establecidos de Bitmoji. Los usuarios dedicaron un promedio de 19 minutos a crear su Genie, por lo que el SDK podría agregar un compromiso significativo a estas aplicaciones. Genies también ha lanzado su primer acuerdo de marca oficial, donde Gucci ha creado una rueda en el creador de Genies para que puedas decorar tu mini-tú con ropa de lujo.
The Avatar Wars (desde la izquierda): Avatares de Facebook, Mini pegatinas de Google Gboard, Memoji de Apple
A pesar de los años de éxito de Bitmoji, aún no tiene un competidor escalado. TechCrunch dio la noticia de que Facebook está trabajando en una función de “Avatares de Facebook”, pero siete meses después todavía no se está probando públicamente y el prototipo parece infantil. Gboard de Google acaba de agregar la capacidad de crear avatares basados en una selfie, pero son suaves, con pocos detalles y lejos de ser divertidos. Y el último sistema operativo móvil de Apple le permite crear un Memoji, aunque también se ven genéricos como emoji reales en lugar de algo que se pueda identificar instantáneamente como usted. Al diseñar avatares que no solo se parezcan a ti, sino que también sean una versión más genial de ti, Genies podría capturar los corazones y las caras de millones de adolescentes y las personas influyentes que siguen.
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