Algunas fusiones y adquisiciones interesantes están en marcha en el mundo del hardware y el software que apunta a mejorar la calidad de las comunicaciones de audio y video a través de las redes digitales.
Grupo GN – la compañía danesa que abrió nuevos caminos en el sector móvil cuando firmó acuerdos con Apple y luego con Google para transmitir audio desde sus teléfonos directamente a audífonos inteligentes y conectados – se está expandiendo de audio a video, y de Europa a Silicon Valley.
Hoy, la compañía anunció que adquiriría Altia Systems, una empresa emergente de Cupertino que hace un dispositivo y software de videoconferencia "envolvente" llamado PanaCast (lo revisamos una vez) Diseñado para replicar la experiencia panorámica y envolvente de la visión que tenemos como humanos..
GN está pagando $ 125 millones para la puesta en marcha. En algún contexto, este precio representa un rendimiento decente: según el PitchBook, Altia se valoró por última vez en alrededor de $ 78 millones con inversores como Intel Capital y otros.
La inversión de Intel fue una de las varias asociaciones estratégicas que Altia había firmado a lo largo de los años. (Otro fue con Zoom para proporcionar una nueva solución de video para Uber).
La asociación de Intel, por ejemplo, continuará después de la adquisición. "Intel invirtió en Altia Systems para brindar una experiencia de cámara panorámica, inmersiva 4K líder en la industria a la colaboración de video empresarial", dijo Dave Flanagan, Vicepresidente de Intel Corporation y Director Gerente Senior de Intel Capital, en un comunicado. “En los últimos años, Altia Systems ha colaborado con Intel para utilizar la inteligencia artificial y ofrecer salas de conferencias y reuniones de negocios más inteligentes. Esto ayuda a los clientes a tomar mejores decisiones, automatizar los flujos de trabajo y mejorar la eficiencia del negocio. Estamos entusiasmados de trabajar con GN para escalar más esta tecnología a nivel mundial ".
Hemos visto muchas aplicaciones de la IA en casi todas las áreas de la tecnología, pero una de las áreas menos comentadas, pero muy interesantes, ha sido en cómo se utiliza para mejorar el audio en la red digital. Pindrop, como ejemplo, está creando y rastreando "huellas digitales de audio" para aplicaciones de seguridad, específicamente para la prevención de fraudes (para autenticar a los usuarios y ayudar a eliminar a los impostores no solo en la voz real sino en todas las otras señales auditivas que no podamos captar). como seres humanos, pero puede ayudar a crear una imagen de la ubicación de la persona que llama y así sucesivamente).
Mientras tanto, GN ha estado construyendo algoritmos basados en la inteligencia artificial para ayudar a aquellos que no pueden escuchar también, o que simplemente necesitan escuchar mejor, poder escuchar llamadas en redes digitales y descifrar lo que se dice. Esto no solo requiere tecnología para optimizar la calidad de audio, sino también algoritmos que pueden ayudar a adaptar esa calidad a las necesidades auditivas únicas de la persona específica.
Una de las aplicaciones más obvias de servicios como estos es para aquellos que tienen dificultades auditivas y usan audífonos (que pueden ser terribles o imposibles de usar con teléfonos móviles), otra es en los centros de llamadas, y este parece ser el área donde GN espera abordar con la adquisición de Altia.
GN ya ofrece dos productos para los trabajadores del centro de llamadas, Jabra y BlueParrot: audífonos y teléfonos con altavoz con su propio software propietario que, según afirma, hace que los trabajadores sean más eficientes y productivos al hacer que sea más fácil entender lo que dicen las personas que llaman.
Altia se integrará en esa solución para expandirla e incluir la videoconferencia en torno a las soluciones de comunicaciones unificadas, creando experiencias más naturales para aquellos que en realidad no están juntos en salas físicas.
"Combinando la sólida experiencia de GN Audio, el ecosistema de los socios y el acceso al canal global con la tecnología de video de Altia Systems, llevaremos la experiencia de las llamadas de conferencia a un nivel completamente nuevo", dijo René Svendsen-Tune, Presidente y CEO de GN Audio , en una oracion.
Lo que es notable es que GN es una empresa integrada verticalmente, que no solo se basa en hardware sino en software para ejecutarse en ella. El motor de inteligencia artificial que respalda parte de su desarrollo de software recibirá una gran cantidad de datos nuevos que se incorporarán ahora a través de la solución PanaCast: no solo en términos de video, sino la gran cantidad de audio que naturalmente acompañará.
"La combinación del video inteligente y envolvente de PanaCast con las soluciones de audio inteligente de GN Audio nos permitirá ofrecer una nueva clase de productos de colaboración para nuestros clientes", dijo Aurangzeb Khan, presidente y director ejecutivo de Altia Systems, en un comunicado. "Las soluciones de PanaCast permiten a las empresas mejorar la experiencia de los participantes en reuniones, automatizar los flujos de trabajo y mejorar la eficiencia de los negocios y la utilización de bienes raíces con la información válida".
Dado el trabajo de GN con dispositivos Android y iOS, será interesante ver cómo y si estas soluciones de video se abren paso también a esas plataformas, ya sea por medio de soluciones que funcionan en sus teléfonos o tal vez más integraciones nativas en el futuro.
Independientemente de cómo se desarrolle, lo que está claro es que sigue habiendo un mercado no solo para las herramientas básicas para hacer el trabajo, sino también para mejorar la calidad de esas herramientas, y ahí es donde GN espera que resulte en este acuerdo.
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