No es ningún secreto que Ferrari tenía muchas esperanzas puestas en el GP de Mónaco de F1 2021. Desde hace semanas, en Maranello llevan trabajando a toda máquina con una cruz roja marcada en el calendario para este fin de semana. Mónaco es en ojos de Ferrari una de las mejores oportunidades de la temporada para lograr un podio por méritos propios. En el Circuit de Barcelona-Catalunya, los coches rojos se mostraron muy fuertes en el último sector del trazado catalán, el más representativo de cara a la carrera del Principado. En Ferrari quitaban hierro a este asunto hace semanas a pregunta de MD, ya que como recordaba Carlos, jugando un poco al despiste ante este diario, la configuración del coche, de máxima carga, era muy diferente en Mónaco. Sin embargo, no pudo esconder sus buenas sensaciones en pista en los primeros libres de este jueves, marcando el segundo mejor crono con una goma media con muchos giros, quedándose a solo 0”119 del mejor tiempo logrado por Pérez con una goma blanda con 16 giros y superando a Verstappen, que fue tercero.
Es cierto, es solo la primera sesión de viernes y se desconocen las cargas de gasolina y los mapas de motor usados por cada uno. Falta aún mucha tela por cortar y mucha carne por poner en el asador por parte de todos y hay que esperar a la sesión vespertina de este viernes para sacar conclusiones más claras del ritmo puro a un giro cuando todos realicen sus respectivas simulaciones de clasificación. Pero sea como fuere, Carlos firmó un gran inicio entre los siempre temidos muros de Montecarlo.
La primera sesión de libres es esencial para que todos los pilotos vayan cogiendo confianza en una pista muy estrecha y que no deja espacio para los errores. Y en ese sentido, es especialmente relevante ver los pilotos que de buenas a primeras se sienten cómodos en la ‘jaula’ monegasca. Uno de ellos fue sin duda Carlos Sainz, rodando siempre en las primeras posiciones en una sesión en la que se centró única y exclusivamente en analizar el rendimiento y degradación del compuesto medio, aquel que le dio tantos problemas a Ferrari en Portimao pero que lograron exprimir con muy buenas sensaciones en Barcelona, dando con la tecla de su anterior problema luso. Sainz está listo para su gran reto, el de mejorar en clasificación, su siguiente paso a su buena adaptación a Maranello. Hacerlo en Mónaco es absolutamente clave porque la ‘qualy’ es esencial por la dificultad de adelantar en carrera en esta pista. Demostró con una gran FP1 que quiere dar ese paso más en un lugar mágico en el que siempre se sintió cómodo, logrando el triunfo en 2013 y 2014 en la Fórmula Renault 3.5 y maximizando siempre sus resultados desde que llegó en 2015 a la F1, con un meritorio sexto puesto con McLaren en 2019 como último resultado. Carlos va a por todas.
Leclerc, la cruz para Ferrari
Sin embargo, no todo fueron sonrisas en Ferrari, puesto que el piloto local, Charles Leclerc, empezó con mal pie su Gran Premio de casa con un problema en la caja de cambios que le permitió solo dar 4 giros. Ello le podría restar mucha confianza para lo que resta de fin de semana, pero también puede ser perjudicial para Carlos, ya que evitó que el monegasco pudiera recoger más datos comparativos que permitieran a Ferrari sacar más conclusiones de las gomas y configuraciones de sus coches.
Alonso empieza con un toque contra el muro
Fernando Alonso llevaba desde 2018 sin pilotar en Mónaco y ello pudo pasarle factura de inicio. El español deberá seguir trabajando para coger confianza en el siempre difícil trazado urbano del Principado con un coche al que aún se está adaptando. El español tiene como principal objetivo mejorar su rendimiento puro a un giro, algo crucial en Mónaco, pero para ello deberá progresar poco a poco, encontrando los límites de su coche y acercándose cada vez más a los muros sin besarlos. Sí los tocó en esta FP1, los de la última curva. Lo hizo levemente, pero lo suficiente como para dañar su alerón delantero.
Posteriormente, regresó a pista y marcó el 13er mejor crono, aún lejos de los mejores en un programa de Alpine de FP1 muy conservador. El coche francés tiene en las curvas lentas su principal fortaleza y el asturiano espera poder batallar por liderar la zona media con Ferrari, como apuntaba en la previa. De momento pero, Alpine parece ser uno de los equipos que más potencial reservó, con Ocon siendo 16º.
Hamilton, escondido
En cabeza, Pérez lideró la sesión con una vuelta rápida con goma blanda en su 16º giro de neumático, lo que demuestra lo mucho que todavía se están reservando todos. Red Bull parte como favorito por su gran rendimiento en el último sector de Barcelona, el que más se asemeja a Mónaco. Lo hace con un Verstappen como aspirante a todo que de momento fue 3º a 0”161. Pero sobre todo, con cautela ante un Mercedes que tiene mucho que decir y que deja la vitola de favoritos a los de Milton Keynes. Hamilton fue 5º a 0”508 y Bottas fue 6º a 0”644 de Pérez. Los dos grandes aún se están reservando.
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