Por segundo año consecutivo, el futuro en los playoffs para los Memphis Grizzlies y los Golden State Warriors será decidido por un enfrentamiento entre ambas franquicias. El curso pasado, los de Tennessee dieron el golpe a la banca al derrocar a Stephen Curry y compañía en el torneo play-in de acceso a la postemporada gracias a un magnífico partido de Ja Morant.
Esta temporada, el duelo se alargará al mejor de siete y con toda la carne en el asador. El núcleo duro de Golden State, con sus campeones Curry, Thompson y Green, batallará contra los jóvenes pero consolidados Grizzlies de Morant, Bane y Jackson Jr. en un combate bello y explosivo entre la juventud y la veteranía.
La eliminatoria arranca esta noche a las 21:30 horas peninsulares en España, un horario inmejorable para disfrutar con las travesuras de dos de las estrellas más espectaculares de la competición.
Ordenar el caos
Steve Kerr tiene a la máquina de los Warriors bien engrasada, y el equipo de San Francisco está diseñado para rendir como un reloj en los momentos más calientes de la temporada. No titubearon ni un instante contra Nikola Jokic y los magullados Denver Nuggets. Taylor Jenkins, sin embargo, debe poner orden al ímpetu desordenado de sus jóvenes pupilos, capaces de lo peor y lo mejor en un mismo partido.
La eliminatoria de primera ronda contra los Timberwolves demostró que Memphis debe abandonar sus tramos caóticos si quiere seguir subiendo peldaños en la élite del Oeste. Sus remontadas espectaculares en los tres últimos partidos contra Minnesota fueron posibles gracias a la inmadurez de unos Wolves sin punto de comparación con la dinastía de la bahía.
Ja Morant no ha tenido sus mejores porcentajes de acierto en estos playoffs, pero a pesar de todo a liderado a Memphis en la mayoría de apartados estadísticos: 21,5 puntos, 8,7 rebotes y 10,5 asistencias (38,6% TC; 20% 3P)
Tres factores clave
1. Steph contra Ja: la estrella de toda una generación se ha picado ya en el pasado contra una de las estrellas con más futuro de la competición. Morant y Curry se retaron la temporada pasada a través de las redes sociales y este año se las tuvieron en un cara a cara espectacular resuelto con un tiro ganador del joven base tras una prórroga. Es probable que Thompson, Wiggins y Payton se encarguen de defender a Morant, un dato que no deslucirá el duelo entre dos jugadores capaces de cambiar un partido en un suspiro.
2. Poole Party: la eclosión de Jordan Poole ha sido la mejor noticia para Golden State esta temporada. Su capacidad le ha puesto a la par de Curry y Thompson en cuanto a opción anotadora dentro del esquema del equipo. El escolta se ha convertido en pieza fundamental en la letal alineación de los Warriors junto a Curry, Thompson, Green y Wiggins. En 39 minutos juntos sobre la pista, estos cinco han logrado un rating ofensivo de 141,2 puntos cada 100 posesiones y un rating neto de +21,4, una auténtica burrada para una muestra nada desdeñable.
3. Cuestión de experiencia: el recorrido y la cohesión de los equipos acostumbra a determinar su éxito en unos playoffs. Los Grizzlies, con muchas lagunas en este factor intangible dada su juventud y su poco recorrido en una postemporada, pueden padecer mucho la presión de las semifinales de conferencia. Para Golden State, el asunto es el pan de cada día gracias a su núcleo ganador de tres títulos de la NBA en la última década. “Hemos estado aquí antes, e intentamos volver a la cima de la montaña. Entendemos la oportunidad que tenemos ante nosotros”, comentaba Curry en la previa del partido de este domingo por la noche (21:30 horas).
Los números de la eliminatoria
Grizzlies vs. Warriors
H2H
3-1 a favor de Memphis en temporada regular
Off
114,3 (4º) – 112,1 (16º)
Def
108,9 (6º) – 106,6 (2º)
Net
+5,3 (5º) – +5,5 (4º)
Lid
Puntos: Morant 27,4 – Curry 25,5
Rebotes: Adams 10 – Green 7,3
Asistencias: Morant 6,7 – Green 7
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Los datos corresponden a los playoffs de 2022
Calendario y horario de los partidos de la eliminatoria entre los Memphis Grizzlies y Golden State Warriors
- Partido 1, domingo 1 de mayo, a las 21.30 horas (VAMOS, dial 8)
- Partido 2, madrugada del martes 3 al miércoles 4 de mayo, a las 3.30 horas (VAMOS, dial 8)
- Partido 3, madrugada del sábado 7 al domingo 8 mayo, a las 2.30 horas (televisión por definir)
- Partido 4, madrugada del lunes 9 al martes 10 de mayo, a las 4.00 horas (televisión por definir)