Boris Bondarev dice que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia podría haber pasado las últimas dos décadas “desarrollando el país”, pero en cambio lo convirtió “en una especie de horror total, una amenaza para el mundo”.
Bondarev lo sabría: pasó su carrera promoviendo la política exterior de Putin.
Bondarev, diplomático de nivel medio en la misión de Rusia ante las Naciones Unidas en Ginebra, se convirtió el lunes en el funcionario ruso más destacado en renunciar y criticar públicamente la guerra en Ucrania desde la invasión del 24 de febrero.
“Durante 20 años de mi carrera diplomática, he visto diferentes giros en nuestra política exterior, pero nunca me había sentido tan avergonzado de mi país como el 24 de febrero de este año”, dijo Bondarev en un correo electrónico a sus colegas.
Si bien es poco probable que su mensaje abrasador llegue a la mayoría de los rusos dado el dominio estatal de los medios de comunicación, su renuncia mostró que el descontento acecha en la burocracia rusa a pesar de la fachada de unidad nacional que el Kremlin se ha esforzado por crear.
“Aquellos que concibieron esta guerra solo quieren una cosa: permanecer en el poder para siempre, vivir en palacios pomposos e insípidos, navegar en yates comparables en tonelaje y costo a toda la Armada rusa, disfrutar de poder ilimitado y total impunidad”, dijo Bondarev en su correo electrónico. “Para lograr eso, están dispuestos a sacrificar tantas vidas como sea necesario”.
La renuncia se produjo el mismo día en que el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania les dijo a los líderes políticos y empresariales del mundo que debían ir mucho más allá para castigar a Moscú por invadir su país. Hablando por enlace de video al Foro Económico Mundial, el Sr. Zelensky pidió que las sanciones se lleven al máximo, que Rusia sea aislada de las redes internacionales y que las empresas extranjeras detengan sus operaciones en Rusia.
El mensaje del Sr. Bondarev fue el último ejemplo de inquietud en la élite rusa que surgió a la vista del público.
El enviado climático de Putin, Anatoly Chubais, renunció y abandonó el país en marzo, supuestamente debido a su oposición a la guerra, pero no ha comentado públicamente. Varios periodistas de la televisión estatal rusa renunciaron, incluido un empleado que salió furioso del set de una transmisión de noticias en vivo con un cartel contra la guerra. Y algunos líderes empresariales se han pronunciado, incluido un magnate bancario que dijo que el Kremlin lo había obligado a liquidar sus activos debido a su oposición a la guerra.
En una entrevista telefónica desde Ginebra, Bondarev dijo que aunque creía que era una minoría entre los diplomáticos rusos que se oponían a la guerra, no estaba solo. Dijo que conocía a varios diplomáticos que habían renunciado en silencio después de que comenzara la guerra, aunque era imposible verificar esa afirmación.
“Hay personas, no tan pocas, que piensan como yo”, dijo. “Pero creo que la mayoría todavía están esclavizados por esta propaganda que reciben y que, en parte, crean”.
El Kremlin ha hecho todo lo posible para silenciar la disidencia sobre la guerra. En la televisión estatal, los opositores de la guerra son tildados regularmente de traidores. Una ley firmada por Putin en marzo castiga la “información falsa” sobre la guerra, potencialmente definida como cualquier cosa que contradiga la línea del gobierno, con hasta 15 años de prisión. En parte como resultado, prácticamente ningún funcionario del gobierno se había pronunciado públicamente en contra de la invasión hasta la renuncia de Bondarev.
Aún así, Bondarev dijo que la responsabilidad de la guerra va más allá de Putin e incluye al Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia. Los diplomáticos rusos, dijo, fueron cómplices de hacer parecer que Putin podría lograr una victoria fácil en Ucrania.
“Se equivocaron en Ucrania, se equivocaron en Occidente, básicamente se equivocaron en todo”, dijo Bondarev, refiriéndose a la visión del mundo del Kremlin antes de la invasión. “Los diplomáticos del Ministerio de Relaciones Exteriores también tenemos la culpa de esto, de no pasar la información que deberíamos tener, de suavizarla y presentarla como si todo fuera genial”.
Bondarev, parte del equipo que trabaja en control de armas y desarme en la misión de Rusia en Ginebra, dijo que había visto información engañosa enviada por cable a Moscú en las últimas semanas.
“En lugar de presentar su propio análisis de la manera más objetiva posible junto con sus sugerencias sobre cómo proceder, a menudo presentamos información que seguramente gustará”, dijo. “Ese fue el criterio principal”.
En su correo electrónico a sus colegas, dijo que “debería haber renunciado hace al menos tres meses”, cuando Rusia invadió, pero que se había retrasado porque tenía asuntos familiares inconclusos y “tenía que reunir mi determinación”.
“Simplemente ya no puedo compartir más esta ignominia sangrienta, estúpida y absolutamente innecesaria”, escribió Bondarev.
En la entrevista, dijo que se había desencantado con el servicio del gobierno ruso incluso antes de la invasión, “cuando aún no éramos tan parias”, pero que se había quedado debido a la paga decente y los viajes de trabajo interesantes y la gente que conoció.
Los medios estatales de Rusia no informaron de inmediato sobre la renuncia de Bondarev, y el Ministerio de Relaciones Exteriores no hizo comentarios cuando se acercaba el final de la jornada laboral en Moscú. El Sr. Bondarev, que figura como consejero en la misión rusa en el sitio web de las Naciones Unidas, confirmó su identidad en una videollamada con The New York Times y enviando una imagen de su pasaporte diplomático.
Bondarev dijo que lo que más le había perturbado en su lugar de trabajo desde la invasión era la indiferencia con la que algunos de sus compañeros diplomáticos rusos charlaban sobre posibles ataques nucleares contra Occidente, a pesar de que trabajaban en el control de armas. En la televisión estatal rusa, los comentaristas han planteado el espectro de un conflicto nuclear cada vez con mayor frecuencia, mientras presentan los combates en Ucrania como una guerra indirecta de Occidente contra Rusia.
“Piensan que si golpeas algún pueblo de Estados Unidos con un ataque nuclear, los estadounidenses inmediatamente se asustarán y correrán de rodillas para suplicar clemencia”, dijo Bondarev, describiendo los comentarios de sus colegas. “Eso es lo que piensa mucha de nuestra gente, y me temo que esta es la línea que están pasando a Moscú”.
Dijo que cuando había sugerido a sus colegas que tal vez no querían que sus hijos vivieran en “ruinas radiactivas”, se reían y decían que “se trata de valores”, haciéndose eco de Putin, quien al tratar de justificar su La invasión a menudo ha descrito a Rusia como una lucha por los “valores tradicionales” contra un Occidente decadente.
Pero Bondarev dijo que la guerra de Putin en realidad se trataba del esfuerzo del presidente por permanecer en el poder en medio de una economía estancada y un creciente descontento público, y la falta de una ideología para movilizar a las masas.
“¿Cómo puedes quedarte y conservar el poder, sin perderlo frente a tales dificultades objetivas?” preguntó. “Hay que inventar una guerra”.
El Sr. Bondarev dijo que aún no tenía ningún plan de carrera firme. En LinkedIn, después de publicar su declaración de renuncia, escribió: “Las ofertas de trabajo son bienvenidas”.
Nick Cumming-Bruce contribuyó con este reportaje desde Ginebra.
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