ORLANDO, Florida – Los padres del adolescente de Missouri de 14 años que murió cuando cayó de una atracción en caída libre en un parque de diversiones de Florida dicen que la muerte de su hijo era prevenible.
Tire Sampson, un jugador de fútbol americano de secundaria en ascenso en Missouri, de solo 14 años pero ya de 6 pies, 5 pulgadas de alto y más de 300 libras, cayó y murió desde una imponente atracción de Florida. Los abogados de su familia quieren saber si la negligencia sobre su tamaño u otros factores jugaron un papel.
Nekia Dodd, la madre de Sampson, dijo en una conferencia de prensa en el centro de St. Louis, que la muerte de su hijo la ha dejado luchando con emociones que van desde la frustración hasta el dolor y la ira.
“Que cierren la atracción por completo”, dijo Dodd. “Desháganse de todo. Es demasiado riesgo”.
Más tarde ese día, afuera de la atracción cerrada en el distrito turístico de Orlando, el padre del adolescente, Yarnell Sampson, dijo que quería que las personas responsables rindieran cuentas. Antes de dirigirse a los periodistas, pasó junto a un monumento improvisado con flores y carteles en honor a su hijo y se secó las lágrimas.
“Cuando descubrí que era mi hijo, me dejó sin aliento. También me quitó algo de vida”, dijo Sampson.
Los padres presentaron una demanda en el tribunal estatal de Orlando el lunes contra el propietario, el fabricante y el arrendador de la atracción, alegando que fueron negligentes y no proporcionaron una atracción segura.
La demanda afirma que los demandados no advirtieron a Sampson, que medía 6 pies y 2 pulgadas (188 centímetros) de estatura y pesaba 380 libras (172 kilogramos), sobre los riesgos de que alguien de su tamaño se subiera a la atracción. También afirma que no proporcionaron un sistema de sujeción adecuado.
Michael Haggard, uno de los abogados de Dodd, mostró una correa del cinturón de seguridad que dijo que cuesta $22. Si bien la mayoría de las atracciones de caída libre tienen un arnés para los hombros y un cinturón de seguridad, la atracción Orlando Free Fall solo tenía un arnés para los hombros. Agregar cinturones de seguridad a los 30 asientos de la atracción habría costado $660, según la demanda.
“Es repugnante”, dijo Dodd. “Querías ahorrar un dólar pero me despojaste de mi hijo”.
El abogado Benjamin Crump, quien también representa a la familia del adolescente, dijo en la conferencia de prensa de Orlando que los padres de los adolescentes buscaban millones de dólares. Otro abogado, Bob Hilliard, dijo que entre las personas que quieren testificar, hay alguien que estuvo en la atracción antes que Tyre Sampson, quien “tiene una historia que contar”. Hilliard no dio más detalles.
Un abogado del propietario de la atracción, Orlando Slingshot, dijo que la compañía estaba cooperando con los investigadores estatales.
“Reiteramos que se siguieron todos los protocolos, procedimientos y medidas de seguridad proporcionadas por el fabricante de la atracción”, dijo el abogado Trevor Arnold en un comunicado enviado por correo electrónico.
Un portavoz del propietario, ICON Park, no comentó sobre la demanda.
La semana pasada, un informe inicial de ingenieros externos contratados por el Departamento de Agricultura de Florida dijo que los sensores en el juego habían sido ajustados manualmente para duplicar el tamaño de la abertura para las restricciones en dos asientos, lo que resultó en que Sampson no estuviera debidamente asegurado antes de que se deslizara y cayó a su muerte.
La atracción Orlando Free Fall, que es más alta que la Estatua de la Libertad, no experimentó fallas eléctricas o mecánicas, según el informe.
El informe dijo que hubo muchas otras “contribuciones potenciales” al accidente y que se necesitaba una revisión completa del diseño y las operaciones del viaje.
Sampson, de visita en Orlando para las vacaciones de primavera desde St. Louis, falleció el 24 de marzo. Dodd dijo que estaba devastada cuando una de los amigos de Tyre la llamó para contarle lo sucedido, sabiendo que no podía estar allí para su hijo.
Describió a su hijo como un niño humilde, de buenos modales, que amaba el fútbol y está convencida de que habría jugado en la NFL.
“Era un emprendedor”, dijo Dodd. “Él estaba en su camino. Iba a ser conocido, pero no así”.
Su padre describió a Tyro como un “gigante amable”, que decía “señora y señor” a los adultos.
“Un niño no debería perder la vida tratando de divertirse”, dijo Yarnell Sampson.
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