Shirley Jackson La maldición de Hill House no es solo una de las novelas de terror más aclamadas jamás escritas, es el modelo que casi todas las historias de casas embrujadas han tomado prestado desde entonces. Casi sesenta años después de su publicación (publicado por primera vez en 1959), el libro tuvo una reinvención radical con la serie de Netflix de 2018, que mantuvo el título y los nombres de los personajes, pero construyó una historia casi completamente diferente a su alrededor. La comparación de los dos revela cuánto horror psicológico puede cambiar de forma y al mismo tiempo aterrorizar al público exactamente de la misma manera.
La novela de Jackson sigue a Eleanor Vance, una mujer que pasó años cuidando a su madre inválida ahora fallecida y casi no le queda identidad propia. Desesperada por encontrar un propósito, acepta una invitación del Dr. John Montague, un investigador paranormal que reúne un pequeño equipo para investigar la notoriamente inquietante Hill House. A ella se unen Theodora, una artista de espíritu libre, y Luke, heredero de la propiedad.
Desde su ahora icónica línea de apertura que describe una casa que “no está cuerda”, Jackson indica que Hill House no es un edificio embrujado en el sentido tradicional. Es una cámara de presión psicológica. Las puertas parecen respirar por sí solas, aparecen puntos fríos sin explicación y aparecen escritos en las paredes dirigidos específicamente a Eleanor. Se convence, cada vez con mayor certeza, de que la casa la ha señalado.
Lo que hace que la novela sea tan inquietante casi setenta años después es que Jackson nunca confirma si algo de ella es verdaderamente sobrenatural. Cada evento espeluznante se puede leer de dos maneras: como una auténtica inquietud o como el lento desmoronamiento de una mente frágil y profundamente solitaria. Esa ambigüedad, mantenida hasta las trágicas páginas finales de la novela, es la razón por la que escritores desde Stephen King hasta Neil Gaiman todavía citan el libro de Jackson como fundamental para el género. Se demostró que los fantasmas más aterradores suelen ser aquellos que se niegan a explicarse.
Netflix reinventó todo el concepto y lo hizo funcionar
La adaptación de Mike Flanagan de 2018 toma los nombres de los personajes de Jackson y casi nada más. En lugar del colapso psicológico en solitario de Eleanor, el programa se centra en la familia Crain, los padres Hugh y Olivia, y sus cinco hijos, Steven, Shirley, Theodora y los gemelos Luke y Nell. Los Crain vivieron en Hill House décadas antes mientras la renovaban para revenderla, hasta que un evento traumático los expulsó de la noche a la mañana y dejó a Olivia muerta. La serie corta entre la aterradora infancia de los niños en la casa y sus vidas adultas rotas, utilizando Hill House menos como un misterio a resolver y más como una vieja herida familiar que sigue reabriendo.
Esta reestructuración le permite a Flanagan explorar algo que la novela de Jackson nunca intenta: el trauma que se extiende hacia afuera a través de toda una familia en lugar de colapsar dentro de una sola mente. La incapacidad de Theo para permitir que alguien la toque o se acerque emocionalmente a ella, la adicción a la heroína de Luke, el perfeccionismo controlador de Shirley como directora de funeraria y el escepticismo racionalista de Steven se enmarcan como diferentes mecanismos de afrontamiento que surgen del mismo horror compartido. Nell, el eco más claro de Eleanor en la serie, se convierte en su centro emocional, y su arco produce uno de los horrores televisivos más devastadores jamás producidos.
El espectáculo también se convirtió en un fenómeno técnico por derecho propio. El sexto episodio presenta una toma ininterrumpida de seis episodios que entrelaza un funeral y un flashback en tiempo real, una hazaña que rara vez se intenta en la televisión. Además, creó un culto por ocultar figuras fantasmales en el fondo de innumerables tomas, a menudo invisibles en una primera visualización, convirtiendo la serie en algo que los fanáticos volvieron a ver específicamente para buscar sustos que se habían perdido.
Dos casas, una idea duradera
A pesar de no compartir casi ninguna trama, la novela y la serie están unidas por la misma filosofía central: una casa embrujada funciona mejor como un espejo para el dolor psicológico que como una máquina construida para sobresaltar. Jackson utilizó Hill House para dramatizar la soledad de una mujer y su sentido de identidad en disolución. Flanagan lo usó para dramatizar cómo el dolor y el trauma resuenan en toda una familia durante décadas. Ninguna versión de La maldición de Hill House disminuye al otro. En todo caso, la voluntad de la serie de Netflix de apartarse tan drásticamente de su material original solo demuestra cuánto espacio todavía tiene la premisa original de Jackson, una casa que se convierte en cualquier tipo de pesadilla que sus habitantes más necesiten enfrentar.
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