Mika Häkkinen, bicampeón del mundo de F1 (1998 y 19999, a sus 54 años compitió el pasado fin de semana en la Carrera de Campeones 2023, volviendo a revivir el gusanillo de las carreras y poniéndose al volante sobre el hielo de Suecia. Lo pasó pipa, como un niño con zapatos nuevos. Y tras bajarse del coche, se encontró con MD. Respondió a una pregunta y, con la misma velocidad de un F1, se despedía porque llegaba tarde. Debía ir a comer con su gente. MD se coló en la zona VIP del trazado, y cuando acabó de comer, le volvimos a abordar. La insistencia tuvo premio. El finlandés habló de la temporada 2023 de F1, la superioridad actual de Red Bull, de Carlos Sainz y Leclerc, así como Fernando Alonso y el que fue su gran rival en pista, Michael Schumacher.
¿Qué supone para usted participar en la Race of Champions 2023 en Suecia, sobre hielo?
Me encanta. Me encanta estar aquí con grandes talentos y es muy bonito estar aquí junto a pilotos del pasado y de la historia de este deporte, de diferentes nacionalidades y no solo por eso, sino porque los pilotos han venido aquí con sus familias y es bonito conocerlas y pasar buenos momentos en carrera y fuera de ella, cenar juntos y divertirnos. Esa es la parte más importante. Siempre están compitiendo y tener eventos así como la Race of Champions es una buena manera de pasarlo bien todos juntos.
Y ahora, con coches eléctricos.
Es la actualidad, es la vida que tenemos ahora. Todos están buscando soluciones para el medioambiente y para reducir la huella de carbono. Esperamos encontrar las idóneas soluciones para hacer lo correcto. A veces es necesario realizar cambios radicales, y a veces te equivocarás, otras, acertarás. Pero es necesario avanzar.
Mika Häkkinen, al volante del Cupra UrbanRebel Racing Concept en la Race of Champions
Hábleme de Fórmula 1. ¿Cree que algún equipo será capaz de batir a Verstappen y Red Bull en 2023?
Estoy fascinado por ver cómo los equipos que no tuvieron éxito el pasado año pueden verse ayudados por las actuales regulaciones para evolucionar sus coches para este año. Cuando estuve en la F1, trabajando con aerodinámicos como por ejemplo Adrian Newey (ambos coincidieron en McLaren, con Newey de director técnico en los años 1998 y 1999, en los que Hakkinen logró el título de F1), entendí la importancia de los diferentes detalles en la aerodinámica de un coche. Y ahora, las regulaciones actuales dan más tiempo para desarrollar los coches en el túnel de viento a los equipos que han tenido menos éxito en el año anterior en comparación con los ganadores, como por ejemplo Red Bull. Es algo interesante de ver. Será fascinante seguir eso, ver cómo esta diferencia de tiempo afecta realmente a los diferentes equipos y a sus éxitos.
¿Quién sería Mika Hakkinen en la actual parrilla de pilotos?
¡Uf! No he hablado nunca de esto porque es muy difícil decir y pensar qué piloto tiene mi mismo carácter. Fui muy un afortunado. Viví grandes momentos en mi carrera y una era en la que hicimos muchísimos test y tuve la oportunidad de tener súper compañeros de equipo en F1, a fantásticos campeones y mucha gente brillante que me permitió llegar a lo que logré en F1. Es difícil. Si hablamos de estilo de conducción, siempre hablaríamos de un piloto de estilo agresivo, pero cada nacionalidad de piloto tiene distintas características y cada humano tiene una distinta personalidad. Así que es imposible comparar al 100% a los pilotos.
¿Qué opina de Carlos Sainz y la temporada que se le presenta en 2023 en Ferrari, curso que empieza con la aspiración de ganar el título y luchar contra su compañero Leclerc?
Ferrari tiene una situación muy positiva al disponer de dos grandísimos pilotos como ellos (Sainz y Leclerc). En mi trayectoria siempre pensé que nadie era más rápido que yo. Es muy simple. Y puedes pensar que es una forma de pensar arrogante o quizás sea confianza en uno mismo, pero es algo normal en los pilotos, y cuando tienes a dos pilotos muy rápidos en un equipo, puede ser un problema. Pero personalmente, cuando corría siempre estuve todo el rato centrado en mi trabajo y en el trabajo en equipo. Y con el paso del tiempo, tu compañero se cansará. Se cansará psicológicamente, porque se trata de una lucha constante. Y cuando digo ‘lucha’ significa que cada vez que sales a la pista tienes que ir absolutamente con el pie a tabla. Lo que pasa hoy día, lo que pasa dentro de Ferrari… nunca corrí con ellos, siempre estuve con Lotus o McLaren y sí sé lo que pasaría en ese ambiente. Para Sainz, por supuesto, es interesante ver cómo van a trabajar juntos los dos pilotos, cómo el equipo va a trabajar junto y el rendimiento que saldrá de ahí. Si empiezan ganando y demostrando que Ferrari está (en cuanto a rendimiento) un paso por delante del resto, entonces será interesante ver qué pasará… Muy interesante. ¡Y no sé lo que pasará! Nunca he competido en Ferrari y no lo sé. Pero Ferrari es uno de los equipos más feroces competitivamente hablando. Cuando estaba en McLaren ya veíamos esta situación de dos gallos en un mismo corral moviéndose más pronto que tarde. Quizás lo veamos en el futuro.
“¿Sainz y Leclerc? Es un maratón. El que llegue primero al final, ganará. Y creo que ese maratón aún no ha empezado”
¿Ve a Sainz y Leclerc al mismo nivel y a Carlos como potencial campeón?
Cuando tienes a dos grandes pilotos en un mismo equipo es muy raro que dos pilotos top tengan el mismo estilo de pilotaje. Normalmente hay algunas diferencias técnicas de pilotaje, una diferente manera de hacer el set up del coche, y es importante entenderlo. En esa situación, como piloto puedes tomar una enorme ventaja en tu rendimiento personal cuando entiendes a tu compañero. Es difícil decir quién es mejor entre Sainz y Leclerc. No sería justo para mí decir lo que pienso porque esto no va de solo una carrera o una temporada, sino que es un maratón. El que llega primero al final del maratón es el ganador. Y en este sentido, creo que ese maratón aún no ha empezado…
Mika Häkkinen, en la Race of Champions 2023
¿Qué piensa cuando ve que Fernando Alonso está pilotando al máximo nivel con 41 años?
Es fantástico, realmente grande. Es bonito ver que Fernando puede seguir empujando a este nivel y verle rindiendo a este nivel, es algo realmente grande.
“Es fantástico que Alonso siga empujando al máximo a los 41. Es un gran competidor, un ganador real”
¿Pensabas que llegaría a este nivel en su regreso a la F1? Otros grandes pilotos no rindieron así cuando volvieron.
Cada uno tiene un carácter diferente. La F1 se está desarrollando desde hace años en la dirección correcta y la calidad de vida mejora constantemente, hay más ciencia, más conocimiento… y reconociendo esto y sacando ventaja de todo ello, puedes alargar tu carrera.
¿Qué es lo que más le gusta de Alonso?
(Risas) Primero de todo, es una bonita personalidad, un buen chico. ¡Y es definitivamente un gran luchador!. Siempre va con el pie a tabla. ¡Es un ganador, un ganador real! Y creo que tiene una gran personalidad. He visto que ha ido encontrando soluciones a lo largo de su carrera cambiando de equipos, aunque es difícil de juzgar si en el lugar adecuado y el momento adecuado, pero para llevar mucho tiempo en este negocio es necesario tener una personalidad muy especial, que es lo que él tiene.
En la Race of Champions, los pilotos han mostrado una pancarta en recuerdo a Michael Schumacher con el lema ‘Keep Fighting’. Usted fue uno de sus grandes rivales. ¿Lo echa de menos?
Sí. Definitivamente, es bueno ver a Mick Schumacher (su hijo) aquí, su mujer está aquí (Corinna) y es importante que continuemos luchando y sigamos en esa dirección. Y por supuesto que le echo de menos, ya que tuvimos una gran historia en las carreras durante muchos años, pero cuando tienes una familia, la vida es distinta. Si estás solo, todo es diferente. Por eso, yo miro la foto desde una perspectiva general y en cuanto a echar de menos, la familia (Schumacher) es la que vive la parte más dura.
“Con Michael compartimos una gran historia de carreras. Es importante que sigamos luchando”