Los Libres 1 del GP de Abu Dhabi no permiten sacar muchas conclusiones y son el escenario perfecto para que los pilotos jóvenes o reservas salgan a la pista. Así ocurrió en los primeros entrenamientos de este fin de semana en el Circuito de Yas Marina, en los que hubo hasta 8 pilotos no oficiales en el asfalto, entre ellos, los debutantes en dos Libres de Gran Premio: el piloto mexicano en la IndyCar, Patricio ‘Pato’ O’Ward (McLaren), y el actual campeón de Fórmula 2, el brasileño Felipe Drugovich (Aston Martin). En este contexto, la primera sesión de Abu Dhabi no tuvo presencia española en pista, puesto que Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Alpine) no rodaron de inicio, dejando el volante de sus monoplazas a Robert Shwartzman y Jack Doohan, respectivamente.
Clasificación final de los primeros entrenamientos del GP de Abu Dhabi de F1 2022
Al margen de dichos pilotos, rodaron también Liam Lawson, con el Red Bull de Max Verstappen, Logan Sargeant, en su necesidad de seguir sumando puntos de súper licencia de F1 con otra sesión de libres en Williams en el lugar de Latifi, Pietro Fittipaldi, en el lugar de Mick Schumacher en Haas, y Robert Kubica, por Zhou Guanyu en Alfa Romeo.
Drugovich, piloto reserva de Aston Martin, completó una tanda larga con la goma dura y pudo empujar más al final con una tanda con goma blanda nueva, terminando en la última plaza, a 2″039 del mejor crono del día, el de Hamilton, líder de los Libres 1.
Por su parte, Pato O’Ward realizó una tanda larga con goma media, dando hasta 12 giros con este compuesto, y finalizó con otra tanda con neumático blando nuevo, pudiendo ir a por un tiempo en su inicio de tanda con esta goma blanda, aunque se espera que lo hiciera con el coche cargado de gasolina. El mexicano pudo así probar dos compuestos distintos, algo que no permitieron que hiciera Alex Palou en su debut en los Libres 1 de Austin, ya que él tan solo tuvo una goma para rodar en aquella sesión. Con la goma blanda, la diferencia entre Daniel Ricciardo y O’Ward fue buena, de solo ocho décimas. “Gracias a todos. Gracias. Lo he disfrutado realmente. Ha sido increíble”, destacaba O’Ward al término de la sesión.
En cabeza, los dos Mercedes empezaron el fin de semana como lo dejaron en Brasil, con doblete en los Libres 1. Hamilton lideró con George Russell a 0″220, aunque las condiciones de la pista cambiarán muchísimo de cara a los Libres 2, cuando caiga la noche en Abu Dhabi, por lo que la duda sobre si Mercedes mantendrá el listón tan alto como en Brasil en este trazado sigue en el ambiente.
Tercero fue Leclerc a 0″255, con ‘Checo’ Pérez en la cuarta plaza a 0″334 de la cabeza. Monegasco y mexicano se juegan este fin de semana el subcampeonato del mundo, con ambos llegando empatados a puntos (290). Ese es uno de los grandes alicientes de un fin de semana en el que Ferrari quiere acabar de defender su segundo puesto en Constructores ante Mercedes y Alpine hacer lo propio con su cuarta plaza de Constructores ante McLaren. Vettel, que se retira este fin de semana, fue 6º tras un buen Liam Lawson (Red Bull de Verstappen) y Shwartzman, en el Ferrari de Sainz, dejó buenas sensaciones acabando 7º, fruto de la mayor experiencia que tiene en un F1 respecto a muchos de los debutantes.