Cuando se juntan Max Verstappen y Lewis Hamilton, siempre pasan cosas. Lewis tenía ganas de pelear por un triunfo ante su gran rival de 2021, después de perder aquel título en el último giro con mucha polémica y tras todo un curso de 2022 con un coche que estaba demasiado lejos de Max. Tenía la primera oportunidad de hacerlo saliendo 2º, con Russell 1º y Verstappen 3º en el GP de Brasil, con un Mercedes con muy buen ritmo y gran degradación de gomas. Lewis podía intentar retar al vigente campeón de nuevo, a su gran antagonista. Pero la cosa acabó muy mal de buenas a primeras. Después de un accidente entre Magnussen y Ricciardo, salió el ‘safety car de la vuelta 1 a la 6. La carrera se reanudó en la vuelta 7 y Russell ralentizó mucho al grupo calentando gomas en plena recta antes de dar el acelerón final. Eso perjudicó a Hamilton, que tenía a Verstappen justo detrás. Max no se lo iba a pensar y lo intentó por fuera de la curva 1 para adelantar por dentro a Lewis en la salida de las ‘Eses de Senna’. Y ahí se produjo el toque.
En la curva 2, Hamilton, por dentro, y Verstappen, por fuera, se tocaron. “No me dejó espacio. Tengo el ala delantera dañada”, dijo Max, que tuvo que entrar a boxes para cambiar su alerón. “¿A dónde esperaban que fuera? Simplemente me cerró la puerta. Pero, no importa”, expresó por su parte Lewis. Hamilton bajó hasta la octava plaza y empezó su remontada, totalmente encendido, con un gran ritmo. Al juzgar por las imágenes, parece claro que Verstappen, con una rueda en el piano, no tenía más espacio, mientras que Hamilton le cerró y no le dejó hueco. Sin embargo, Dirección de Carrera decidió sancionar a Verstappen con 5 segundos y no a Lewis.