Heliónla empresa de energía limpia que tiene la mira puesta firmemente en el premio de la fusión, anunció hace un par de años que había obtenido 2200 millones de dólares de financiación para ayudarle a desarrollar energía más limpia y segura a escala comercial en noviembre de 2021. Hoy, está empezando a cosechar los frutos de su trabajo, anunciando un acuerdo para proporcionar a Microsoft electricidad de su primera planta de energía de fusión, con Constellation actuando como comercializador de energía y administrando la transmisión para el proyecto.
La fusión ha sido el objetivo energético durante más de 60 años, ya que casi no produce desechos ni radiactividad durante el procesamiento y es mucho menos riesgosa que la fisión. Pero lograr el mismo proceso que ocurre en las estrellas ha resultado muy difícil de contener, ya que se necesita más energía para mantener la reacción bajo control de la que puede generar. El progreso ha sido lento y constante, y las posibles recompensas han mantenido a empresas como Helion centradas en la reacción. Helion ha estado trabajando en su tecnología de fusión durante más de una década. Hasta la fecha, ha construido seis prototipos funcionales y espera que su séptimo prototipo demuestre la capacidad de producir energía en 2024.
Con esto en mente, se espera que la planta de Helion esté en línea para 2028 y tiene un objetivo de generación de energía de 50MW o más, con un período de aceleración de un año. Si bien eso puede parecer un largo camino hacia el futuro, es mucho antes de lo que sugerían las proyecciones.
“Esta colaboración representa un hito importante para Helion y la industria de la fusión en general”, dijo David Kirtley, director ejecutivo de Helion, en un comunicado a TechCrunch. “Estamos agradecidos por el apoyo de una empresa visionaria como Microsoft. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero confiamos en nuestra capacidad para entregar la primera instalación de energía de fusión del mundo”.
La posibilidad de que una fuente de energía casi ilimitada sin emisiones de carbono o desechos tóxicos esté ahora un paso más cerca de la realidad es enormemente emocionante e importante para el planeta.
“Somos optimistas de que la energía de fusión puede ser una tecnología importante para ayudar a la transición mundial hacia la energía limpia”, dijo Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft. “El anuncio de Helion respalda nuestros propios objetivos de energía limpia a largo plazo y hará avanzar al mercado para establecer un método nuevo y eficiente para traer más energía limpia a la red, más rápido”.
“Constellation está comprometida con la innovación y el apoyo a las tecnologías de energía limpia de próxima generación para combatir la crisis climática, y la fusión cambiaría las reglas del juego”, dijo Jim McHugh, director comercial de Constellation. “Combinado con nuestra solución de igualación de energía libre de carbono por hora, Helion y Microsoft están ayudando a construir un futuro donde la energía libre de carbono es el estándar”.
Al parecer, hay algunas estrellas bastante esperanzadoras ardiendo en el horizonte energético.
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