Nueva York..- Los planes de ayuda económica a las familias estadounidenses no han sido suficientes para evitar que 8 millones de personas hayan caído por debajo del umbral de pobreza en Estados Unidos desde mayo, especialmente entre las minorías negra e hispana, según un estudio de la Universidad de Columbia publicado este jueves.
El porcentaje de personas en situación de pobreza, que antes de la pandemia era del 15 %, pasó al 14.3 % en mayo, pero repuntó en septiembre al 16.7 %, según los cálculos del Centro de Pobreza y Políticas Sociales de la universidad neoyorquina.
Estas cifras permiten estimar que el número de estadounidenses en situación de pobreza ha pasado de los 47 millones en mayo a los 55 millones en septiembre.
“Los incrementos de los índices de pobreza han sido especialmente agudos para los negros y los hispanos, así como para los niños”, explica el informe, que muestra cómo la rápida bajada de los niveles de pobreza en marzo, cuando comenzaron las ayudas por la pandemia, ha ido desapareciendo progresivamente.
Los investigadores consideran que las medidas de estímulo económico para las familias, como el envío de cheques de ayuda y los suplementos en el subsidio de desempleo, mermaron parte del aumento de la pobreza en abril y mayo, pero “no ha conseguido prevenir con éxito el aumento de la pobreza profunda, definida como un ingreso mensual de menos de la mitad del umbral determinado para una situación de pobreza”.
En mayo, las ayudas al desempleo y los cheques aprobados por el Congreso salvaron a 18 millones de personas de caer en la pobreza, pero en septiembre ese número era de apenas 4 millones, debido a que esa inyección de dinero se había agotado.
Los hispanos han sido los más afectados por la pandemia del COVID-19 en Estados Unidos, con un índice de pobreza del 25.8 % en septiembre, por encima del 23.7 % antes de la pandemia.
A principios de año el 23.8 % de los afroamericano vivía por debajo del umbral de pobreza y ese porcentaje subió en septiembre al 25.2 %. En el caso de los blancos, el aumento es menos acusado, con un índice que ha pasado del 11.2 % al 12 %.
Un estudio similar de la Univesidad de Notre Dame, pero que utiliza un modelo de estimación diferente, considera que el número de personas en situación de pobreza en Estados Unidos ha crecido en seis millones en los últimos tres meses.
Al contrario que el modelo de Columbia, que muestra una mejora del índice de pobreza desde el máximo de agosto del 17.3 %, el de Notre Dame considera que la ratio de pobreza bajó entre abril y junio, pero desde entonces no ha parado de aumentar hasta situarse en el 11.1 %.