¿Ve futuro en esta Real, ve al equipo capacitado para luchar realmente por Europa?
Rotundamente sí. Tenemos muy buenos jugadores. Repito que me quedo muy tranquilo con la respuesta de los canteranos. Este año hemos tenido lesiones de gente importante, pero las castañas las han salvado los canteranos. Tenemos un grupo tanto humano como profesional muy bueno para trabajar en el día a día, mejorar, y estoy convencido de que hay futuro, y bueno.
¿Le ha sorprendido alguien en especial de los que han salido?
Todos. Han jugado mucho Aihen, que le he visto muy bien, ‘Barrene’, a pesar de ser muy joven, ha irrumpido muy fuerte… Todos han demostrado lo buenos jugadores que son. Sola también, que jugó un solo partido, pero lo hizo muy bien. Guevara, Robin… gente que ha tenido sus minutos, que los ha aprovechado muy bien.
¿Se ve reflejado Asier Illarramendi en alguno de ellos?
Claro. Yo también pasé por eso y dar el salto al primer equipo es jodido. Dar el salto ya es difícil, y mantenerse todavía más. Les veo con fuerza para mantenerse ahí. Está claro que todavía tienen trabajo por delante, son muy jóvenes, pero en cuanto a actitud, compromiso y ganas, les veo muy bien. Les auguro un buen futuro, siempre y cuando trabajen bien.
¿En su papel de capitán, ha tenido que dar muchos consejos?
Consejos, no. Les veo con la cabeza bien amueblada. Hay otra gente fuera que igual no da esa impresión, pero estos tienen buena mentalidad, saben lo que tiene que hacer en cada momento, y si no fuese así, ya les diría algo más. Pero estoy tranquilo, es gente de aquí, gente normal, gente que trabaja bien.
¿Ha sido su primer año como capitán, ha sido diferente a lo habitual?
Hasta el año pasado estaba Xabi, y todo esto tanto para mí como para Zurutuza o para Mikel es nuevo. Ha sido un año complicado. Tenemos un grupo muy joven y ha tocado dar un paso hacia adelante, pero de todo se aprende. Ha sido el primer año de todos nosotros y para el futuro nos sirve como aprendizaje.
Si en lo colectivo ha sido un año complicado, ¿en lo personal?
También. Veía que me costaba, no mostré mi nivel. He estado peor que en años anteriores y, por esa parte, estoy un poco frustrado. Tienes épocas peores, quieres demostrar lo mejor, pero no salen las cosas. No me han salido nada bien. Hay que hacer autocrítica.
¿Es de los que se come mucho la cabeza cuando las cosas no salen bien?
Muchas vueltas, no. Piensas en qué puedes mejorar, qué puedes hacer mejor para conseguir dar un mejor nivel. Eso es parte del fútbol. Hoy en día la cabeza es muy importante y no hay que darle muchas vueltas. Con 29 años sé lo que tengo que hacer en cada momento. Llevo bastantes años aquí. Tampoco estoy a gusto con el año que he hecho y espero que el siguiente sea mejor.
¿Cree que se puede mejorar la mejor versión de illarramendi?
En eso estamos, trabajamos día a día para intentar mejorar. Ambición no falta para alegrar a la gente y darle todo lo que se merece.
Usted ya ha vivido en primera persona que un club grande viniera y pagara su cláusula. ¿Tiene miedo que pueda pasar lo mismo con gente como Oyarzabal o Barrenetxea?
En el fútbol como en todas las empresas, también se mueve el mercado. Les pueden tocar la puerta. Yo les quiero aquí, es gente importante y joven para el futuro de la Real. En el fútbol de hoy en día hay veces que estás aquí, otras allí y eso no depende de mí.
Los 32 millones que el Real Madrid pagó por usted se han convertido en calderilla….
(Risas). El fútbol mueve mucho dinero, quizá demasiado. Se ha convertido en una locura. Ha perdido la esencia. Todo evoluciona. Pasa lo mismo con el VAR, con el que creo que el fútbol ha perdido esencia. A nadie le gusta meter un gol y esperar dos minutos para poder celebrarlo. Pero tengo que reconocer que con el VAR es más justo.
¿Con qué sueña Illarramendi?
Con viajar otra vez con la Real por Europa. Este año no lo hemos conseguido, pero con el grupo que tenemos, pienso que podemos estar. Y puestos a soñar, también con levantar una Copa. Siento envidia sana de lo que han hecho las chicas, han hecho historia. El fútbol femenino no está tan reconocido como el nuestro y estoy muy contento por ellas, por el trabajo que han hecho.
Ha dicho que sueña con viajar por Europa, y ¿competir?
Sí. Estoy convencido que podemos competir. No ha sido un buen año, pero hemos hecho partidos buenos, y viendo la implicación y cómo entrenamos, día a día, sí que podemos competir
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