Han pasado 50 días desde que el Bilbao Athletic dijera adiós al ascenso a Segunda. Los cachorros perdieron la final disputada en Extremadura ante el Burgos y de esta manera militarán la próxima temporada en Primera RFEF, la tercera categoría del fútbol estatal tras LaLiga y la Liga SmartBank. Lograron el ascenso a esta división de la mano de Joseba
Etxeberria, que decidió poner fin a su etapa en el filial, donde tuvo el mérito de llevar al equipo a jugar el playoff en las dos temporadas en las que lo dirigió.
Hoy comienza una nueva etapa. Los cachorros inician la pretemporada con un nuevo inquilino en el banquillo, Imanol
de
la
Sota, que ha promocionado desde el primer Juvenil para hacerse cargo del segundo equipo y tiene fama de buen formador de jugadores. El santurtziarra también hizo una gran labor al frente de los juveniles y ahora tiene un reto importante por delante al dirigir al Bilbao Athletic en una división de más exigencia que la Segunda B donde estaba ubicado la pasada campaña.
La plantilla será similar a la de la pasada temporada, con el refuerzo de Jon
Sillero después de su cesión al Numancia. Queda la duda de los cinco cachorros que están realizando la pretemporada con el primer equipo a las órdenes de Marcelino: el portero Julen
Agirrezabala, el medio centro Beñat
Prados, los jugadores de banda Nico
Williams y Nico
Serrano y el media punta que también puede actuar de delantero Juan
Artola. Este último podría recalar en el Amorebieta de Segunda en calidad de cedido y hay que ver la decisión del entrenador asturiano con los otros cuatro. Alguno quizá se quede con los mayores y otros bajarán al filial con continuar su progresión como futbolistas.
El Bilbao Athletic también sufre la baja de Imanol
García
de
Albeniz. El lateral de Gallarta ha sido cedido al Mirandés de Segunda después de realizar una gran temporada 2020-21. Sus incursiones por la banda izquierda eran una de las principales armas de ataque del conjunto dirigido por el ‘Gallo’. También causan baja, pero en este caso de forma definitiva, Jesús
Areso, que ha fichado por Osasuna, Oier
Luengo (Amorebieta), Iñigo
Baqué (Zamora), Aitor
Seguín (Real Unión), Atangana y Julen
Bernaola.
La competición de Primera RFEF está compuesta por dos grupos de 20 equipos cada uno. El primer filial rojiblanco estará ubicado en el Grupo 1, correspondiente a la zona oeste, compuesto además por Racing de Santander, Zamora, Cultural Leonesa, Valladolid B, Unionistas, Talavera, Real Unión, Tudelano, Extremadura, Badajoz, Celta B, Deportivo de La Coruña, Racing de Ferrol, SD Logroñés, UD Logroñés, Calahorra, San Sebastián de los Reyes, DUX Internacional y Rayo Majadahonda.
El campeón de cada uno de los grupos ascenderá directamente a Segunda, mientras que para definir los otros dos ascendidos se disputará un play off entre el segundo y el quinto clasificado de cada grupo. Los play-offs serán a partido único, con prórroga pero sin tanda de penaltis, salvo en los duelos entre los equipos con el mismo puesto durante la fase regular. Descenderán a Segunda RFEF los cinco últimos clasificados de cada grupo.
El cuerpo técnico dirigido por De la Sota ha programado siete amistosos de preparación, algunos de ellos de alta exigencia como los que les medirán frente a Mirandés y Burgos, equipos de la Liga SmartBank
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