La versión cinematográfica de In The Heights incluye a DACA en la trama con la historia de Sonny, cuyo estado indocumentado de padres amenaza sus planes universitarios.
La película de 2021 En las alturas cambió la historia de Broadway al agregar una referencia a la política de inmigración de los Estados Unidos Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). El presidente Barack Obama implementó DACA el 15 de junio de 2012 en un esfuerzo por brindar más oportunidades educativas y laborales a los hijos de inmigrantes indocumentados. Antes de DACA, estos mismos niños estaban en riesgo de ser deportados debido al estado indocumentado de sus padres, y DACA extendió su capacidad para permanecer en los Estados Unidos. Sin embargo, la política se redujo bajo el presidente Donald Trump y se convirtió en un tema político candente en los últimos años.
La producción original de Broadway de En las alturas salió en 2008, antes de que se implementara DACA. Ambientada en el vecindario de trabajadores inmigrantes de Washington Heights, los residentes de En las alturas son una población para la que se hizo DACA, especialmente con el personaje de Sonny de la Vega (Gregorio Díaz IV). Aunque tanto la versión de Broadway como la cinematográfica de En las alturas retratan a Sonny como un joven políticamente activo que se preocupa por la justicia social, la película profundiza más en la historia de fondo de la familia de Sonny para mostrar cómo la afecta DACA. Al hacerlo, Sonny se convierte en un personaje más destacado en la versión cinematográfica que en la obra de teatro.
Como En las alturas La escritora Quiara Alegría Hudes reveló en una entrevista con Variedad, incluyó DACA en la versión cinematográfica porque “Fue extremadamente doloroso ver cosas como la separación familiar. Estos asuntos afectan a nuestra comunidad de manera política, emocional y espiritual.” Para poder hacer En las alturas sentirse relevante en 2021, necesitaba abordar DACA. Actualizando En las alturas con DACA como punto de la trama, Hudes hace que la historia refleje los tiempos modernos, explorando cómo las comunidades de inmigrantes continúan siendo discriminadas injustamente.
En la versión actualizada de En las alturas, después de que Sonny asiste a una manifestación por los derechos de inmigración, se entera de que no puede ir a la universidad debido al estado indocumentado de sus padres. Al igual que su modelo a seguir, Nina Rosario (Leslie Grace), una joven que pudo superar sus humildes comienzos para estudiar en Stanford, Sonny también anhela asistir a la universidad. Con DACA en su lugar, Sonny podrá permanecer con su familia en los Estados Unidos y tener una mejor oportunidad de ir a la universidad. Es por esta razón que DACA es un tema tan importante para En las alturas, ya que sirve como símbolo de esperanza para los muchos personajes inmigrantes de la película.
Como los otros personajes de En las alturas, Sonny enfrenta obstáculos debido a su estatus migratorio. DACA le facilitará el éxito, pero por sí solo no supera los problemas sistémicos. Será interesante ver si la próxima versión de Steven Spielberg de West Side Story, que también se ocupa de una comunidad de inmigrantes latinos, incorporará DACA en su trama. La actual administración de Biden ahora está haciendo su parte para expandir DACA al crear más oportunidades para que los inmigrantes prosperen en los Estados Unidos. Entonces, al introducir DACA en su trama como una forma de que Sonny logre sus objetivos, En las alturas ofrece un camino optimista para las innumerables comunidades de inmigrantes que viven en Estados Unidos.