Grindr, la popular aplicación de citas para gays, bisexuales, personas transgénero y queer, parece que podría estar cambiando de manos nuevamente, un año después de haber sido adquirida con una valoración de $ 245 millones. Según un informe de Reuters, el propietario de Grindr, Kunlun, está buscando un comprador de la compañía después de que el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS) determinó que la propiedad de una aplicación china representa un riesgo para la seguridad nacional.
Originalmente, Kunlun adquirió una participación del 60 por ciento en la compañía en 2016 por $ 93 millones y completó la adquisición en enero de 2018, y al parecer pagó $ 152 millones adicionales.
Kunlun también publica juegos, proporciona servicios financieros en línea y tiene otras participaciones en Internet, como el navegador de Internet Opera. Tiene una especie de historial con los reguladores por cuestiones de privacidad de datos, pero también está de acuerdo con perder batallas para ganar la guerra, por así decirlo.
En 2016, cuando la empresa formaba parte de un consorcio que compraba la empresa de internet Opera por $ 1,200 millones, finalmente renegoció el acuerdo a $ 600 millones solo para una parte del negocio después de que los reguladores pusieran señales de alerta sobre los problemas de protección de datos. Kunlun es ahora un 48 por ciento accionista de Opera Software como parte del consorcio chino que posee la compañía noruega.
En agosto, se informó que Kunlun había comenzado a rodar la bola para una OPI de la aplicación Grindr. Ese es un proceso que ahora se ha detenido, escribe Reuters, con el banco de inversiones Cowen ahora manejando las consultas en un proceso de venta.
Las partes interesadas según se informa incluyen grupos de inversión y competidores. Nos hemos comunicado con Match Group (que es propietario de Tinder), Badoble y Badoo, el propietario de Bumble, para preguntarles si están entre los postores.
Hasta ahora, el fundador y CEO de Badoo, Andrey Andreev, respondió que su compañía no está entre los postores.
"Sabemos que Grindr está buscando un nuevo comprador", dijo, "sin embargo, Badoo no está buscando nuevas adiciones para traer a nuestra familia. Actualmente estamos comprometidos con nuestra aplicación y comunidad de citas gay, Chappy, junto con las muchas otras aplicaciones bajo nuestro paraguas. A diferencia de otros grupos de tecnología, nunca hemos comprado una aplicación de citas existente, ya que creemos en la creación y el crecimiento de nuestras propias aplicaciones de citas que aprovechan la tecnología y el talento dentro del Grupo ".
También hemos contactado con Kunlun y Grindr para hacer comentarios y actualizaremos esta publicación a medida que obtengamos más información.
Según el informe, la principal razón por la cual el CFIUS señala la propiedad de Kunlun es su preocupación por la protección de datos personales.
La protección de datos personales se ha convertido en un área de creciente preocupación para las agencias gubernamentales debido a un número cada vez mayor de violaciones de datos, y cómo se utilizan esos datos a su vez. El problema no son solo los individuos privados, sino específicamente aquellos que están en el gobierno o en el ejército, que podrían ser rutas más vulnerables para revelar información confidencial del estado si sus datos se ponen en peligro.
No queda claro en el informe cuáles son las preocupaciones específicas que el CFIUS tuvo con los datos propios de Grindr y cómo se utilizan. Sin embargo, es notable que la compañía, que reportó 3.3 millones de usuarios activos a nivel mundial en el momento de su adquisición el año pasado, con unos 27 millones de usuarios registrados en total a partir de 2017, haya estado en el centro de atención varias veces en los últimos años por encima del personal. Los datos y su manejo de los mismos.
En 2016, un investigador demostró cómo los piratas informáticos malintencionados podían identificar la ubicación de los usuarios en la aplicación. En 2018, se vio envuelto en una controversia acerca de cómo compartía el estado de VIH de los usuarios con terceros. Más adelante en el año, se descubrió nuevamente que la aplicación estaba exponiendo las ubicaciones exactas de los usuarios, esta vez a una aplicación de terceros que había obtenido acceso no autorizado a la API privada de Grindr. Y en un momento en que la opinión se ha agriado mucho sobre cuánto sabe Facebook sobre nosotros y cómo se usa esa información, se encontró que Grindr (junto con otras aplicaciones) les estaba enviando mucha información, a través de su uso de el inicio de sesión de Facebook.
Las agencias y otros que ocupan puestos de poder en el gobierno no han respondido con mayor rapidez a los cambios en la tecnología, cuáles podrían ser las implicaciones y cómo podrían y deberían actuar en nombre de los consumidores y el estado para ayudar a protegerlos. (Como un pequeño ejemplo, si vio alguna de las audiencias que involucran a Facebook y otras compañías de Internet, la naturaleza elemental de algunas de las preguntas resaltó hasta qué punto están detrás de ciertos tomadores de decisiones en su comprensión de la tecnología).
A la luz de eso, el CFIUS parece estar intentando redoblar sus esfuerzos para ayudar a resolverlo.
En particular, como señala Reuters, este es un caso muy raro en el que el comité interinstitucional señala una adquisición que ya se ha cerrado. Por lo general, detendrá un acuerdo antes de que se complete, como en el caso de que Alipay de China cancele su adquisición planificada de MoneyGram o la adquisición fallida de Qualcomm por parte de Broadcom, ambas derivadas de las objeciones del CFIUS.
Parece que una de las razones por las que el CFIUS ha actuado, o está en condiciones de poder marcar la venta después de completarse, es porque Kunlun nunca presentó su adquisición de Grindr a la agencia para su revisión en el momento de la primera o segundo tramo del trato, escribe Reuters.
El giro que el adquirente resultó ser chino, por supuesto, también es notable.
China ha sido identificada en numerosas ocasiones como el patrocinador de muchos grupos de piratería patrocinados por el estado; Las principales empresas del país, como Huawei, están involucradas en casos de espionaje corporativo en curso; y más generalmente el país está en medio de una guerra comercial con los Estados Unidos. Esa guerra comercial concierne a los aranceles entre los dos países, y la tecnología es uno de los principales actores en ella debido a la gran empresa que representa. Más allá de eso, la tecnología y específicamente los datos que se pueden recopilar utilizando la tecnología proporcionan un gran apalancamiento en el poder que un país puede tener sobre el otro.
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