La cadena de bloques de Ethereum no es exactamente lo primero que le viene a la mente cuando piensa en soluciones a los problemas climáticos, pero eso es lo que Nori ha construido como un motor para animar a los agricultores a utilizar métodos agrícolas de carbono negativo para extraer el carbono del aire y devolverlo al suelo. La compañía acaba de recaudar $ 7 millones de capital de riesgo para deshacerse de parte de la dolorosa ironía inherente a ejecutar la eliminación de carbono en una de las cadenas de bloques más derrochadoras del mundo al trasladar sus operaciones de Ethereum a Polygon. La compañía también está explorando nuevas fuentes para la captura de carbono, construyendo aún más su mercado de eliminación de carbono y lanzando un token para facilitarlo todo.
Nori se centra en la eliminación de carbono en lugar de la reducción o evitación de emisiones. Su mercado ofrece recompensas financieras a los agricultores que utilizan prácticas agrícolas regenerativas que involucran el secuestro de carbono del suelo. El secuestro del suelo es la primera de las ofertas de eliminación de carbono de Nori, con metodologías adicionales que llegarán al mercado en el futuro.
Hasta la fecha, la compañía tiene alrededor de 10 fincas en su programa, ha distribuido $1 millón a sus agricultores y ha visto alrededor de 2200 transacciones de compradores de créditos de carbono.
Ahora, como fanático del clima y ejerciendo mis funciones como periodista, seguí adelante y compré una tonelada de carbono para ver qué pasaba. tengo un certificado brillante, y Nori registró diligentemente mi certificado en la cadena de bloques de Ethereum. Estoy inmediatamente tentado a hacer los cálculos; 2.200 transacciones en la cadena de bloques de Ethereum significa que quemas una gran cantidad de energía en el proceso. Al tipo de cambio de hoy (según Digiconomist), eso es alrededor de 583 megavatios-hora quemados solo para realizar un seguimiento de los créditos de carbono. La EIA estima que el hogar promedio en los EE. UU. usa alrededor de 10.7 MWh por año, por lo que equivale al consumo de energía de aproximadamente 54 casas, o aproximadamente 27,5 toneladas de emisiones de carbono. Frente a este tipo de números, golpeo la palma de mi mano con tanta fuerza que mi cerebro se convierte en CO2 y aumenta mis propias emisiones de carbono personales en forma de vapor que sale de mis oídos.
Para ser justos con Nori, el costo de las transacciones de Ethereum se disparó, y dependiendo de cuándo ocurrió cada una de las transacciones en la cadena, habrán gastado mucha menos energía para llegar a 2200 transacciones, y una vez que terminé de enfurecerme mi descontento con el fundador de Nori, explicó que cuando fundaron la compañía en 2017, no había muchas alternativas para usar la cadena de bloques Ethereum. Sin embargo, son conscientes del problema y están migrando a Polygon lo antes posible.
“En 2017, ¿adónde más habríamos ido? Ethereum es, con mucho, la cadena de bloques más grande con la mayoría de las herramientas para desarrolladores. No había otra opción en ese momento y es emocionante ver todas estas diferentes soluciones de capa dos que finalmente estarán disponibles, comenzando a fines del año pasado”, dijo Paul Gambill, director ejecutivo de Nori. “Lo único a tener en cuenta es que esta es una operación relativamente incipiente hasta ahora”.
Con la prueba de concepto en su lugar y la necesidad de un mercado de eliminación de carbono probado lo suficiente como para cerrar una ronda Serie A de $ 7 millones liderada por M13con empresas toyota haciendo su primera inversión de su fondo climático, y la participación del inversionista semilla Marcador de posición, Nori está listo para ponerse las botas de caminar y comenzar a caminar. Lo primero en la lista de tareas pendientes es mover su aplicación a Polygon.
“A escala, [Ether] no es para nosotros No es que seamos un tipo de aplicación de alto rendimiento y alta transacción en la cadena, pero nos mudaremos a Polygon y luego, con suerte, nos fusionaremos en junio o julio. Eso hará que el problema desaparezca, así que para nosotros, [energy consumption] básicamente no es un problema”, dice Gambill, describiendo la diferencia entre la solución actual de la empresa y la nueva. “Polygon es una cadena de validación de prueba de participación. La cantidad de energía utilizada para operarlo es básicamente insignificante, en comparación con una cadena de prueba de trabajo”.
Aún está por verse si Polygon es tan eficiente como afirma, pero afirman sus creadores que su eficiencia es tan extrema que, incluso si usa 1000 veces más energía de lo que se espera actualmente, aún se necesitarían muchos órdenes de magnitud menos energía para ejecutar la solución de Nori que ejecutarla en Ethereum. Lo que plantea mi siguiente pregunta: ¿por qué molestarse con la cadena de bloques? ¿Por qué no usar simplemente una base de datos?
“Esa es mi pregunta favorita. Un informe de 2017 analizaba el volumen total del comercio voluntario de compensación de carbono. En los números, lo desglosaron por ventas primarias y ventas secundarias. Pensé, bueno, eso es raro. ¿Qué diablos es una venta secundaria? Gambill explica, señalando que las ventas secundarias fueron dos veces más grandes que los conjuntos primarios de transacciones. “Lo que sucede es que estos créditos de carbono se crean y luego se venden a intermediarios que luego los revenden a otros intermediarios, y se venden muchas, muchas veces. Y, de hecho, muy rara vez terminan siendo retirados por un comprador final”.
Como tantas otras cosas que se mercantilizan, los créditos de carbono se reagrupan y se revenden en un mercado a puertas cerradas, por intermediarios que cobran tarifas de transacción por empujar un papel.
“Eso no va a acelerar la velocidad a la que extraemos carbono del aire”, señala Gambill secamente. “Nuestra filosofía fundamental es que si vas a tomarte en serio el cambio climático, entonces debes diseñar sistemas que den como resultado que cada nuevo dólar que se gaste resulte en la extracción de nuevo carbono del aire”.
Nori está ejecutando dos activos diferentes, un NRT y el token de Nori. La NRT es una tonelada de eliminación de carbono Nori y representa una tonelada de CO2 eliminada de la atmósfera durante un mínimo de 10 años. Una vez completado el proceso de registro de Nori, un proveedor de NRT puede registrarlos en el mercado de Nori. Los NRT, a su vez, se venden directamente a personas y organizaciones que buscan mitigar las emisiones de carbono. De esta manera, cualquiera puede participar en la reversión del cambio climático. Dado que has leído hasta aquí en este artículo, claramente eres un alma paciente; si también tienes el costo de una bandeja de café con leche y el deseo de gastar una gran cantidad de energía en hacerlo, tú también. puede experimentar el poder de Nori de primera mano y gaste $ 15 para sacar una tonelada de carbono del aire ahora.
El token (“NORI”) se lanzará a finales de este año.
“El token Nori aún no se ha lanzado; queríamos probar el concepto. El carbono en sí mismo es difícil y cuando comienzas a introducir criptografía, lo hace mucho más complicado. Hemos pasado los últimos cuatro años y medio construyendo el lado del carbono del negocio demostrando que existe una oferta y una demanda significativas”, explica Gambill. “Una compra de fichas es una NRT, o una tonelada de carbono eliminada. La idea es que cualquiera que sea el precio del token, se convierta en el precio de referencia del carbono. La única forma en que tenemos información hoy en día sobre las compras voluntarias de compensación de carbono es cuando las empresas eligen o se ofrecen como voluntarias para informar los precios; por ejemplo, si una empresa como Microsoft publica un informe ambiental para sus accionistas. Si no hicieran eso, ni siquiera lo sabríamos”.
Nori promete retirar de inmediato cualquier NRT que se compre, evitando la reventa de créditos de carbono y eliminando efectivamente el valor de reventa de los créditos de carbono. Esa es la razón más importante para usar la cadena de bloques, pero el equipo de Nori también tiene otros argumentos.
“Hasta la fecha, la industria de las compensaciones de carbono se ha enfrentado a problemas endémicos, incluida la doble reclamación de créditos”, dijo Gambill. “La naturaleza inmutable de la cadena de bloques establece la transparencia de los créditos, proporcionando recompensas por la eliminación de carbono a su comunidad. Esa es la razón más importante, pero hay otras dos. Tener un activo comercial negociable en forma de token significa que podemos fijar el precio del carbono de manera más transparente”.
La tercera razón para adoptar la cadena de bloques es una especie de mecanismo de seguro contra una pesadilla de relaciones públicas. Como informó ProPublica hace un par de años, los créditos de carbono se venden y revenden de manera que se convierten en una broma corriente, sin que nunca resulte en una mejora. Peor aún, las empresas pudieron señalar los créditos de carbono que habían comprado (ya sea de buena fe o como un gesto vacío) y lavarse de verde. Cuando una empresa queda atrapada, las cosas se ponen feas, y ha habido ejemplos de empresas que evitan la compensación de carbono porque no había una forma segura de garantizar que los árboles por los que pagaron para plantar no fueran arrancados en un par de años. más tarde para hacer espacio para cualquiera que sea el cultivo agrícola del día.
“Las grandes empresas como Microsoft o Salesforce o lo que sea experimentan este problema: cuando compran compensaciones de carbono, en realidad lo ven como una responsabilidad. No solo financieramente, sino de reputación: si están comprando créditos forestales, y luego ese bosque se tala o se quema o algo así, no tienen ningún recurso. No hay nada que puedan hacer y van a ser destruidos en la prensa por ello”, explica Gambill. “El director de sustentabilidad de JetBlue me dijo hace años que ‘simplemente no quiero que un reportero de investigación llegue a mi puerta y me diga que lo que pagué, en realidad no sucedió’. Entonces, para mitigar ese riesgo, contratan grandes equipos de consultoría. Trabajan con un montón de corredores diferentes y dedican mucho tiempo y esfuerzo a hacer diligencia en proyectos individuales. Y eso simplemente no es escalable. Aumenta los costos de transacción”.
La solución de Nori es asumir la responsabilidad y ofrecer una garantía de 10 años. Los agricultores que secuestran carbono tienen que volver a verificar que siguen cumpliendo sus contratos cada pocos años. Por supuesto, cuando venden carbono nuevo, también se suscriben a un nuevo período de 10 años, lo que encierra aún más las mejores prácticas agrícolas, extendiendo la práctica. La empresa hace esto pagando a los agricultores con tokens NORI, que se adquieren con el tiempo. Si cumplen con su parte del trato, los tokens se otorgan y pueden venderlos en el mercado. Y, debido a que estos son tokens, hay una esperanza implícita de que su valor aumente a medida que se adquieren.
“Si descubrimos en la verificación que hubo algún tipo de pérdida de carbono, recuperamos los tokens restringidos”, explica Gambill. “Usamos esos tokens para comprar nuevos NRT en nombre del comprador original, de algún otro proveedor. Solo podemos hacer eso porque la ficha siempre vale una tonelada. Si hiciéramos eso con efectivo, seríamos susceptibles a grandes cambios de precios y simplemente no funcionaría en absoluto. Esas son las tres razones por las que hacemos esto en cadena”.
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