Llenos de incertidumbre, los expertos buscan respuestas para explicar la inusual actividad sísmica que ha sacudido la isla volcánica de Sao Jorge, en el archipiélago portugués de las Azores, Portugal, durante más de dos semanas.
La isla sufrió casi 27 mil pequeños temblores hasta el martes pasado y se teme que la actividad pueda anunciar una erupción volcánica por primera vez desde 1808, o un potente terremoto.
El sismólogo Joao Fontiela, aseguró que lo que ocurre en la isla es un “enigma”, pues aunque los temblores múltiples son comunes en otras islas de las Azores, en Sao Jorge no.
“Pasar de un número muy pequeño de terremotos a miles es extraordinario”.
La alerta volcánica está en el nivel 4, lo que significa que hay una “posibilidad real” de que el volcán entre en erupción. Pero cuándo, en qué parte de la isla y si realmente ocurrirá son preguntas que siguen sin respuesta, dijo Fontiela.
Hasta ahora, todos los terremotos registrados son de origen tectónico y no volcánico, alcanzando una magnitud de hasta 3,8. Si se convierten en volcánicos, significa que el magma está en movimiento.
El número de terremotos diarios disminuyó en los últimos días, pero los expertos no están seguros de que esa tendencia se mantenga.
Foto (terremotos en los últimos días en Sao Jorge): CIVISA
Ya se detectó deformaciones del terreno, lo que es inusual dado el origen tectónico de los temblores y su baja magnitud, dijo Fontiela.
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Según Fontiela, la falta de estudios previos sobre Sao Jorge está dificultando la comprensión del fenómeno.
El geólogo José Madeira comentó que no estaba claro qué tipo de erupción podría tener lugar, y añadió que los anteriores eventos sísmicos en Sao Jorge en 1580 y 1808 estuvieron marcados por flujos piroclásticos mortales.
Los vulcanólogos también vigilan los gases del suelo y la profundidad de los terremotos.
Los terremotos de Sao Jorge se producen a una profundidad media de entre 8 y 12 kilómetros. Si un número significativo empieza a producirse más cerca de la superficie, podría indicar una erupción inminente, dijo Madeira.
Las autoridades advierten que la situación podría prolongarse durante un tiempo indeterminado.
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