La estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, podrá debutar en la temporada 2023-2023 de la NBA frente a una audiencia nacional en Estados Unidos.
La franquicia de Tennessee disputará su 26º partido de la temporada el 19 de diciembre contra los New Orleans Pelicans en TNT, según el calendario de la NBA publicado el jueves. Será el primer partido en el que Morant será elegible para regresar después de cumplir una suspensión de 25 partidos por conducta perjudicial para la liga.
Memphis abrirá la temporada regular el 25 de octubre, también contra los rivales de división Pelicans. Al igual que los Grizzlies, los Pelicans son uno de los equipos jóvenes que podrían dar un paso al frente en la salvaje Conferencia Oeste.
Todavía no está claro cuándo se le permitirá a Morant estar en las instalaciones del equipo de los Grizzlies, pero los ejemplos de largas suspensiones de otros jugadores de la NBA indican que es probable que esté cerca del equipo mucho antes del 19 de diciembre.
Morant no estará disponible para el debut el 3 de noviembre de la NBA Cup. El partido por el título de la gran novedad del año está programado para el 9 de diciembre. De disputar los Grizzlies ese partido por la copa, que no cuenta para temporada regular, la NBA le descontaría a Morant un encuentro adicional, por lo que podría volver antes a la liga el 18 de diciembre en un duelo contra los Oklahoma City Thunder.
Los Grizzlies han tenido un buen desempeño en las últimas dos temporadas cuando no han tenido a Morant, pero este año presentará un desafío diferente. Tyus Jones ya no está disponible para cubrir y mantener funcionando el ataque. En su lugar, los Grizzlies dependerán de Marcus Smart, quien fue adquirido en un intercambio entre tres equipos que resultó en la salida de Jones rumbo a Washington.
Los Grizzlies sobrevivieron con un balance de 11 victorias y 10 derrotas sin Morant la temporada pasada y de 20-5 la temporada anterior.