PONTIAC, Michigan — Un adolescente se declaró culpable el lunes de terrorismo y asesinato en primer grado por un tiroteo en una escuela de Michigan que terminó con la vida de cuatro estudiantes y podría ser llamado a testificar en contra de sus padres, quienes fueron encarcelados por cargos de homicidio involuntario por su supuesta participación en la tragedia.
Ethan Crumbley, de 16 años, se declaró culpable de los 24 cargos, casi un año después del ataque en Oxford High School en el sureste de Michigan. En la galería, algunos familiares de las víctimas lloraron mientras el fiscal asistente Marc Keast describía los crímenes.
“Sí”, respondió Crumbley, mirando hacia abajo y asintiendo con la cabeza, cuando se le preguntó si “a sabiendas y deliberadamente” eligió disparar a otros estudiantes.
La oficina del fiscal dijo que no se hicieron acuerdos antes de la declaración de culpabilidad del lunes. Una condena por asesinato en primer grado generalmente conlleva una cadena perpetua automática en Michigan, pero los adolescentes tienen derecho a una audiencia en la que su abogado puede argumentar por un período más corto y la oportunidad de obtener la libertad condicional.
“No tenemos conocimiento de ningún otro caso, en ninguna parte en el país donde un atacante armado haya sido condenado por terrorismo por cargos estatales”, comentó la fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald.
El adolescente retiró su intención de buscar una defensa por locura y reconoció repetidamente al ser interrogado por el juez Kwame Rowe que comprende las posibles sanciones.
Sus padres, James y Jennifer Crumbley, están encarcelados por cargos de homicidio involuntario, acusados de poner el arma al alcance de su hijo e ignorar su necesidad de tratamiento de salud mental. La abogada de Ethan Crumbley, Paulette Michel Loftin, indicó que es posible que lo llamen a testificar en su contra. Ella agregó que están bajo una orden de no contacto y que él no ha hablado con sus padres.
Ethan Crumbley tenía 15 años en el momento del tiroteo y no tenía problemas de disciplina en la preparatoria, ubicada aproximadamente a 50 kilómetros (30 millas) al norte de Detroit, pero su comportamiento ese mismo día despertó sospechas.
Un profesor había descubierto un dibujo con una pistola apuntando a las palabras: “Los pensamientos no se detienen. Ayúdame.” Había una imagen de una bala con el mensaje: “Sangre por todas partes”.
James y Jennifer Crumbley se negaron a llevar a su hijo a casa el 30 de noviembre, pero les dijeron que lo llevaran a terapia dentro de las 48 horas, según los investigadores.
Ethan Crumbley había traído una pistola Sig Sauer de 9 mm y 50 rondas de municiones a la escuela en su mochila ese día. Entró en un baño, sacó el arma y comenzó a disparar. En cuestión de minutos, los agentes se apresuraron y se rindió sin resistencia.
Un día antes, un maestro había visto a Ethan Crumbley buscando municiones en su teléfono. La escuela contactó a Jennifer Crumbley, quien le dijo a su hijo en un mensaje de texto: “Lol. No estoy enojada contigo. Hay que aprender a no dejarse atrapar”, dijo la fiscalía.
Los padres rara vez han sido acusados de tiroteos en escuelas, aunque las armas que se usan comúnmente provienen de la casa de uno de los padres o de un pariente cercano. Jennifer Crumbley se refirió al arma en las redes sociales como un “regalo de Navidad” para su hijo.
Ethan Crumbley admitió al ser interrogado el lunes que usó su propio dinero para comprar el arma, que su padre le compró el 26 de noviembre, unos días antes del tiroteo. También dijo que el arma “no estaba bajo llave” en un contenedor o caja fuerte la mañana que la llevó a la escuela.
El alguacil Michael Bouchard comentó a los periodistas el lunes que Ethan Crumbley todavía tenía 18 rondas de municiones cuando fue arrestado.
“Creo que habría disparado a cada uno de ellos si no hubiera sido interrumpido por los agentes que entraron de inmediato”, sostuvo Bouchard, quien también llamó a Ethan Crumbley “una persona retorcida y malvada”.
“Espero que obtenga cadena perpetua sin libertad condicional”, agregó el sheriff. “Le ha quitado permanentemente la vida a cuatro almas encantadoras y ha afectado permanentemente a muchas, muchas más”.
Los fiscales a principios de este año revelaron que Ethan Crumbley tenía alucinaciones sobre demonios y estaba fascinado por las armas y la propaganda nazi.
“En pocas palabras, crearon un entorno en el que florecieron las tendencias violentas de su hijo. Sabían que su hijo tenía problemas y luego le compraron un arma”, detallaron los fiscales en un expediente judicial.
Sus padres alegaron que desconocían el plan de su hijo para cometer un tiroteo en la escuela. También cuestionaron que el arma fuera fácil de agarrar en casa.
Madisyn Baldwin, Tate Myre, Hana St. Juliana y Justin Shilling murieron, mientras que seis estudiantes y un maestro resultaron heridos. Además de los cargos de asesinato en primer grado y terrorismo que causó la muerte, Ethan Crumbley admitió su culpabilidad de siete cargos de agresión con intento de asesinato y 12 cargos de posesión de un arma de fuego para cometer un delito grave.
El juez fijó el 9 de febrero para el inicio de las audiencias para determinar si será sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional o si obtendrá una sentencia más corta debido a su edad y la posibilidad de ser liberado. Sus abogados podrán argumentar una variedad de circunstancias atenuantes, incluida la vida familiar y la salud mental. Los fiscales no señalaron en la corte si defenderán una sentencia sin libertad condicional.
Loftin compartió que el adolescente está arrepentido: “Está asumiendo la responsabilidad por sus acciones”, dijo. En cuanto a las víctimas, dijo: “No creo que haya palabras que puedan hacerlas sentir mejor”.
Meghan Gregory, cuyo hijo, Keegan, se escondía en el baño de la escuela con Justin Shilling cuando Shilling recibió un disparo mortal, dijo a los periodistas después de la audiencia que fue difícil ver a Crumbley por primera vez en persona.
Ella dijo que su hijo no quería asistir, pero pidió un enlace a la transmisión en vivo para poder ver la audiencia desde lejos.
“Lucha con la idea de estar en la misma habitación”, dijo Gregory. “Quiero decir, él lo mantuvo como rehén durante casi seis minutos”.
El abogado de Detroit, Ven Johnson, que está demandando al distrito escolar de Oxford y a la familia Crumbley en nombre de las familias de varias víctimas, dijo que la declaración de culpabilidad del lunes “es un pequeño paso adelante en un largo camino hacia la obtención de justicia plena para nuestros clientes”.
“Seguiremos luchando hasta que se revele la verdad sobre lo que salió mal que condujo a esta tragedia y quién, incluidos los padres de Crumbley y varios empleados de Oxford Community Schools, podría y debería haberlo evitado”, expresó Johnson en un comunicado.
Wolf Mueller, otro abogado que representa a las familias de las víctimas, dijo que era “bastante increíble escuchar” y “un acontecimiento sorprendente” que Ethan Crumbley reconociera que compró el arma con su propio dinero.
“Fue a sangre fría lo que hizo”, dijo Mueller. “Y, si bien es posible que sus padres le hayan repartido malas cartas, sigue siendo una elección que hizo para causar daño y traer la tragedia a Oxford”.
Source link