Juancho Hernangómez, alero madrileño de 26 años, seguirá al menos una temporada más en la NBA tras llegar a un acuerdo con los Toronto Raptors durante la agencia libre de la NBA. El jugador español, después de una temporada de altibajos y varios traspasos, espera encontrar un hueco y estabilidad en la rotación del conjunto canadiense, un equipo donde han recalado varios talentos españoles en el pasado.
Aunque todavía se desconocen los detalles de su nuevo contrato de un año, avanzado por la ESPN, se estima que el internacional con la selección española cobre un salario por el mínimo en su nueva etapa en Canadá, donde se une a una tradición española inaugurada por José Calderón y continuada por José Garbajosa, Marc Gasol y Serge Ibaka, los dos últimos campeones de la NBA en 2019 con la franquicia canadiense.
En Toronto, Juancho encontrará un proyecto interesante con referentes de la liga como Fred Van Vleet, Pascal Siakam, OG Anunoby y el novato del año Scottie Barnes, aunque la franquicia es una de las más activas en la persecución por Kevin Durant, una incorporación que podría transformar por completo el panorama para el jugador madrileño. Con jugadores como Otto Porter Jr, Chris Boucher y Thaddeus Young en la plantilla, tendrá mucha competencia por tener minutos sobre la pista.
El mediano de la saga Hernangómez viene de disputar un curso irregular que empezó con los subcampeones Boston Celtics y que acabó con buenos números con los Utah Jazz después de pasar un par de semanas con los San Antonio Spurs. En total, en 40 partidos el curso pasado promedió 3,3 puntos, 2,5 rebotes y 0,5 asistencias en 11,1 minutos de juego, aunque en su etapa en Salt Lake City encontró más oportunidades y subió sus números hasta los 6,2 puntos, 3,5 rebotes y 0,8 asistencias en 17,5 minutos de juego durante 17 encuentros, 9 de ellos como titular.
A pesar del buen rendimiento con Utah, la franquicia decidió cortar el vínculo con el jugador el pasado 30 de junio, convirtiéndole así en agente libre sin restricciones este verano. El mejor momento de Hernangómez en la liga llegó al final de la temporada 2019-2020, cuando encontró minutos y acomodo en unos Minnesota Timberwolves pujantes. En 14 partidos pudo demostrar su valor con promedios 12,9 puntos y 7,3 rebotes en 29,4 minutos de juego.
Los Raptors serán el sexto equipo en seis temporadas para el alero, que debutó en Estados Unidos en 2016 de la mano de los Denver Nuggets, el equipo que le eligió en el Draft del mismo año con el número 15. Este verano, Juancho planea disputar el Eurobasket de 2022 con España, que todavía no ha anunciado su lista definitiva.
A pesar de su curso irregular sobre la pista, Hernangómez ha copado titulares por su papel protagonista en su debut como actor en Hollywood de la mano de Adam Sandler. En Garra (Hustle en inglés), película de la plataforma Netflix, encarna a Bo Cruz, un joven talento internacional que busca dar el gran salto a la NBA. Para él, en la vida real, el sueño de compartir pista con los mejores jugadores del planeta seguirá vivo al menos una temporada más.