El ex Suzuki Ken Kawauchi, fichado por Honda Racing Corporation como nuevo Technical Manager, ha debutado esta semana en un test privado en el circuito de Jerez que ha servido de poco por culpa del frío. Según el probador Stefan Bradl, Michelin les trajo los mismos compuestos que en el mes de mayo lleva al GP con temperaturas 20ºc más altas por lo que pocas conclusiones han podido sacar sobre las nuevas piezas y se lo juegan todo en Sepang, en el shakedown para probadores del 5 al 7 de febrero y en el test de los pilotos oficiales del 10 al 12.
En declaraciones a la web oficial del campeonato motogp.com Livio Suppo, quien ha sido en 2022 el team mánager del equipo Suzuki y además conoce bien Honda ya que estuvo siete años con ellos, entre 2013 y 2017 como team mánager Repsol Honda, da su visión de lo que puede aportar Kawauchi-San a Honda en 2023 y de la importancia de la vuelta de Kokubo-San como project leader.
Suppo defiende en esta entrevista que “Ken era el Technical Director de Suzuki, lo que significa que todos los técnicos del equipo tenían que enviarle sus informes después de cada entrenamiento y de cada carrera. Lideraba todas las reuniones técnicas, así que Ken es muy bueno recopilando información y trasladándola a la fábrica”.
Livio Suppo y Ken Kawauchi en el último año de Suzuki en el Mundial de MotoGP
“Especialmente para los fabricantes japoneses, no es fácil llevar la información de la pista a la fábrica y de la fábrica a la pista. En mi opinión, es una parte muy importante del trabajo. Es crucial que tengan la misma visión y que la gente del circuito confíe en la gente de la fábrica y viceversa. Si no comparten las mismas ideas, es un desastre para el desarrollo de la moto”.
“Sabiendo eso, Ken tiene dos grandes ventajas. Primero, ha demostrado ser muy bueno en su trabajo. Segundo, tiene muy buen carácter. Creo que la empatía en este tipo de trabajo es muy importante porque es imposible que los ingenieros de pista y los de la fábrica compartan la misma visión todo el tiempo. A los de pista se les puede escapar algo que los de la fábrica entienden y viceversa. Así que la empatía y la capacidad de trabajar con ambos grupos es muy importante y creo que Ken la tiene”, recalca Livio Suppo.
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No construirá una moto nueva
“No creo que el rol de Ken sea construir una moto nueva, imagino que será el mismo que tenía en Suzuki y creo que hará un muy buen trabajo. Ayudará a todo el mundo en HRC a ir en la misma dirección, lo que es muy importante. Digo la misma dirección y no la dirección correcta porque hay una gran diferencia. Si todo el mundo trabaja en la misma dirección, entenderás si es la correcta o no. Si la gente trabaja en direcciones opuestas, nadie sabrá qué está bien y qué está mal. La moto puede ser una ‘basura’ y nadie sabrá de quién es la culpa. Es importante que no haya una guerra interna entre personas que creen que sus ideas son mejores que las del resto”.
No entiende lo que pasó con Honda en 2022
“Todos los pilotos del paddock creen que la Honda no es tan buena, ¿verdad? Hace un año, en los test de pretemporada y en la primera carrera en Qatar, si revisas los artículos de entonces todos decían que Honda había vuelto. Incluso Pol Espargaró decía a los medios ‘con esta moto podemos luchar’, ‘vamos en la buena dirección’, etc. Pero ¿qué pasó después? ¿Cómo puede una moto pasar de terminar en el podio en Qatar -y Pol tenía potencial para ganar esa carrera, pero forzó demasiado al principio y no tenía neumáticos al final- y luego a mitad de temporada luchar por terminar en el Top 10? Es muy extraño. Sinceramente, es casi imposible entender lo que pasó el año pasado”.
Kokubu-San, en su anterior etapa como responsable del desarrollo técnico de la Honda
Valora el regreso de Kokubo-San
Otra de las novedades HRC 2023 es el regreso como líder del desarrollo de la Honda de Shinichi Kokubo, a quien Suppo conoce también muy bien: “Kokubo-san ha demostrado que puede construir una buena moto. Él estaba en esa misma posición cuando yo estaba allí y, en 2012, por ejemplo, cuando pasamos a 1000cc, construyeron una moto fuerte, así que Casey (Stoner), Dani (Pedrosa), Cal (Crutchlow) eran todos rápidos. Durante ese tiempo, Nakamoto-san (Shuhei Nakamoto, antiguo Vicepresidente de HRC) estaba allí y fue vital para mantener a todos en la misma dirección. Espero, como amigo tanto de Ken como de Kokubo, que puedan rescatar a este barco que ahora mismo está en una tormenta, en un momento muy difícil”.