Los Angeles Clippers intentarán mantener viva su temporada sin Kawhi Leonard ni Paul George en el quinto partido de su eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste contra los Phoenix Suns.
Los Clippers descartaron a ambas estrellas de su franquicia el lunes antes del enfrentamiento del martes en Phoenix. Los Suns lideran a los Clippers 3-1 y pueden cerrar la serie con una victoria más.
Leonard no ha jugado desde el segundo partido debido a un esguince de rodilla derecha que sufrió en el primer asalto. Leonard jugó a través del dolor en el segundo cara a cara, pero la lesión empeoró y lo mantendrá fuera por tercer juego consecutivo.
El entrenador de los Clippers, Ty Lue, dijo que Leonard recibió tratamiento y no entrenó el lunes. Lue dejó claro, para cualquiera que haya criticado a Leonard por la gestión de carga o tal vez tenga dudas sobre la lesión actual, que su estrella está realmente lesionada.
“Definitivamente está lastimado”, dijo Lue sobre Leonard, quien promedió 34,5 puntos, 6,5 rebotes y 6,0 asistencias en los primeros dos partidos de la eliminatoria. “Esto no es gestión de carga, donde se toma tiempo libre. Ha demostrado en el pasado que ha jugado a través de lesiones en los playoffs. Si es algo que no puede superar, entonces tiene que ser bastante grave”.
“No estamos hablando de que está fuera porque de gestión de carga o porque está cansado o nada por el estilo. Es algo real. Lo que dice la gente de fuera, ¿a quién le importa?”.
George ha estado fuera desde el 21 de marzo por un esguince de rodilla derecha. Ha estado entrenando en la cancha y se le ha visto trabajando con más intensidad en sus movimientos y conducciones de lo que lo hizo la semana anterior, cuando se permitió a los medios de comunicación observar el entrenamiento del lunes. Sin embargo, se consideraba poco probable un posible regreso de George desde el inicio de la serie.