El presidente Biden se reunió con el presidente Ferdinand Marcos Jr. de Filipinas el lunes en la Casa Blanca, como parte de una visita de cuatro días a Estados Unidos del Sr. Marcos con la intención de señalar una alianza fortalecida entre los dos países.
La pareja discutió los esfuerzos para “defender el derecho internacional y promover un Indo-Pacífico libre y abierto”, según un comunicado de la Casa Blanca, que refleja la mayor ansiedad por la creciente asertividad de China y los temores de conflicto sobre Taiwán, mares en disputa, islas y transporte marítimo. carriles
El expresidente Rodrigo Duterte de Filipinas había sido más conciliador que sus predecesores con China y, en ocasiones, más conflictivo con Estados Unidos. El Sr. Marcos, elegido el año pasado, se ha mudado más cerca de Washington.
Aquí hay un breve desglose de la relación entre los Estados Unidos y Filipinas, que durante mucho tiempo han tenido una relación cercana, aunque a veces inestable:
¿Son aliados Estados Unidos y Filipinas?
Filipinas, el aliado de tratado estadounidense más antiguo en la región de Asia y el Pacífico, ha sido durante mucho tiempo un ancla estratégica para la influencia estadounidense y el poder militar en el Pacífico occidental, pero es una relación complicada por agravios históricos.
En la Guerra Hispanoamericana de 1898, Estados Unidos ganó el control de Filipinas de manos de España, que había gobernado el archipiélago durante siglos. Luego, las fuerzas estadounidenses reprimieron brutalmente un movimiento de independencia filipino, en una guerra que se olvida en gran medida en los Estados Unidos, pero no en Filipinas.
Japón invadió las islas en la Segunda Guerra Mundial, y estadounidenses y filipinos lucharon juntos para poner fin a esa ocupación. Filipinas obtuvo su independencia en 1946 y en 1951 firmó un Tratado de Defensa Mutua con los Estados Unidos.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos tenía dos de sus mayores instalaciones militares en el extranjero en Filipinas, la Base Aérea de Clark y la Base Naval de Subic Bay, que cerraron en la década de 1990. Estados Unidos también respaldó el gobierno autocrático de 20 años de Ferdinand Marcos, padre del actual presidente.
La presencia militar estadounidense ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión en Filipinas, donde muchas personas la consideran un legado no deseado del gobierno colonial. Pero un acuerdo de 1999 permitió ejercicios militares a gran escala por parte de las fuerzas visitantes y un acuerdo de 2014 permite estadías prolongadas de las tropas estadounidenses en cinco sitios en Filipinas.
Las relaciones se deterioraron con Duterte, quien se acercó más a China y en casa libró una dura guerra contra las drogas que incluyó una ola de ejecuciones extrajudiciales. Duterte amenazó con rechazar la presencia militar estadounidense, aunque finalmente no tomó ninguna medida.
Desde que asumió el cargo hace 10 meses, el joven Marcos ha buscado fortalecer los lazos con Estados Unidos.
¿Por qué es importante esta reunión?
Estados Unidos está reforzando su posición militar en la región de Asia y el Pacífico para contrarrestar la expansión militar de China allí y hacer planes de contingencia en caso de que China invada Taiwán, la isla democrática que China ha reclamado como su territorio.
Los funcionarios estadounidenses han identificado a Filipinas, estratégicamente ubicada, como fundamental para defenderse de cualquier posible conflicto. La isla principal del norte del país, Luzón, se encuentra a solo 225 millas al sur de Taiwán.
Por su parte, los funcionarios filipinos quieren que Estados Unidos los ayude a disuadir a China de usar su peso militar para invadir su territorio marino en disputa.
Hace apenas dos días, Estados Unidos acusó a Beijing de hostigar e intimidar a los buques de seguridad filipinos. El Departamento de Estado pidió a China que “desista de su conducta provocativa e insegura”. Un ataque armado contra embarcaciones o fuerzas filipinas, advirtió el departamento, “invocaría los compromisos de defensa mutua de Estados Unidos”.
¿Qué disputas territoriales tiene Filipinas con China?
Filipinas se encuentra entre un grupo de naciones asiáticas sumidas en disputas de larga data con China por el territorio en el Mar de China Meridional, un área del tamaño de México que abarca rutas comerciales transitadas, aguas ricas en pesca y zonas marítimas estratégicamente importantes.
En 2016, un tribunal internacional en La Haya rechazó el reclamo de China sobre el mar y dijo que violaba el derecho internacional.
Pero el expresidente Duterte, quien calificó la diplomacia con Beijing como un “delicado acto de equilibrio”, se opuso en gran medida a presionar al presidente Xi Jinping para que cumpliera con el fallo, advirtiendo que su nación no podía permitirse problemas con China.
Esa postura ha estado en desacuerdo con la opinión pública en Filipinas: una encuesta realizada a fines del año pasado mostró que el 84 por ciento de los filipinos creía que el gobierno de Marcos debería trabajar con Estados Unidos para defender su soberanía en las aguas en disputa.
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