El contenido, como dicen, es el rey, pero en estos días, eso puede ser cierto solo mientras pueda encontrar un buen modelo comercial para entregarlo. Y hoy, una empresa nueva con sede en Toronto, Canadá, está recargando sus arcas para cumplir con su ambición de hacer precisamente eso.
Wattpaduna aplicación de narración y lectura/visualización que combina contenido colaborativo con material producido profesionalmente, ha elegido otra $ 51 millones (61,25 millones de dólares canadienses) en financiación de riesgo: dinero que planea utilizar para invertir en su tecnología (como el aprendizaje automático que ayuda a unir a sus creadores con los consumidores, y que identifica historias que son “tendencia” y que vale la pena revisar para una escritura más creativa y la filmación de videos en torno a ellos como temas); y en su expansión a más formatos.
La empresa ha recaudado 117,8 millones de dólares hasta la fecha y, aunque no revela públicamente su valoración, según Libro de tono (que he encontrado que es muy confiable), después del dinero está valorado en poco menos de $ 398 millones.
“El entretenimiento se encuentra en un período de disrupción, y la forma en que las personas encuentran y experimentan las historias está evolucionando”, dijo en un comunicado Allen Lau, el director ejecutivo que cofundó la compañía con Ivan Yuen. “Con nuestra comunidad global de usuarios, cientos de millones de historias y un enfoque basado en datos para ayudar a las personas y socios a encontrar contenido excelente, Wattpad lidera ambos lados de esta ecuación. Empoderamos a narradores diversos en todo el mundo, ayudándolos a construir una comunidad de lectores apasionados; al mismo tiempo, también conectamos a Hollywood con historias que tienen audiencias integradas masivas”.
El año pasado, la compañía agregó video (un mercado abarrotado, considerando el enorme elefante llamado YouTube en la sala) y un nivel de suscripción paga, y hoy dijo que está dispuesta a hacer más en todos los ámbitos, en televisión, cine, medios digitales y publicación.
Hasta ahora, Wattpad ha probado su modelo en forma de crecimiento de usuarios. Su comunidad creció más del 40 por ciento en 2017, dijo, y ahora tiene 65 millones de usuarios en todo el mundo con historias cargadas ahora en 400 millones.
En particular, parece que gran parte de ese crecimiento continúa viniendo de Asia, a juzgar por los inversores en esta ronda.
Incluye a Tencent (propietario de WeChat y un gran inversor en Snapchat y, en general, un gran jugador en los medios digitales en China); Kickstart Ventures, que forma parte de Globe Telecom fuera de Filipinas (donde Wattpad ha sido popular durante años); y el Grupo Peterson de Hong Kong.
“Wattpad ha creado una comunidad creativa para narradores y amantes de las historias”, dijo Martin Lau, presidente de Tencent Holdings Limited, en un comunicado (parece que no hay relación entre los dos Lau). “La compañía brinda oportunidades a escritores nuevos y establecidos, transformando la forma en que se descubre y produce el entretenimiento. Nos complace apoyar a Wattpad, líder en digitalización y mejora de datos en la industria del entretenimiento”.
Otros incluyen BDC (el banco del gobierno canadiense dedicado a financiar y promover negocios canadienses en el país y especialmente en el extranjero), Peterson Group y el inversionista existente Raine, la firma con sede en Londres que ha invertido en otras firmas de medios digitales como Vice y Soundcloud, y también tiene vínculos con Asia, ya que asesoró a Softbank de Japón en la adquisición de Sprint. Los inversores anteriores también incluyen Union Square Ventures, Khosla, AME Cloud Ventures, August Capital y otros.
Si bien una parte del negocio de Wattpad se basa en el trabajo que las personas suben a la plataforma, también está vinculado con algunos nombres importantes, tanto en términos de obtención de material como de distribución posterior tanto en forma impresa como en video. En 2007, cuando recién comenzaba, firmó un acuerdo para distribuir 17,000 títulos en dispositivos móviles desde el Proyecto Gutenberg; y se asocia con NBCUniversal’s Universal Cable Producciones (UCP), eOne y CW Seed. Otros socios editores incluyen HarperCollins, Hachette Audio y Hachette Romans.
Será interesante ver cómo Wattpad continúa desarrollando el negocio a largo plazo. Ha habido una serie de empresas en el espacio de medios más amplio que han alcanzado valoraciones elevadas con grandes esperanzas de alterar el mundo mezclando tecnología con contenido convincente; pero algo de eso tiene no del todo jugado cómo los fundadores e inversores tienen previsto.
La clave aquí, al parecer, es la audiencia de creadores y consumidores dispuestos a usar su plataforma para conectarse entre sí, y el atractivo (para los inversores) de esa relación y la plataforma que la fomenta.
“Wattpad ha desarrollado algo realmente especial: una comunidad que se preocupa profundamente por las historias de experiencias humanas auténticas, una plataforma tecnológica que desbloquea el deseo universal de compartir esas historias y conectarse con otras personas, y un conjunto de datos que aumenta el valor de estas historias compartidas. tanto para escritores como para lectores”, dijo Minette Navarrete, presidenta de Kickstart Ventures, en un comunicado. “Estamos orgullosos de unirnos a Wattpad como inversionistas, ayudando a expandir su visión para entretener y conectar al mundo a través de historias”.
“Wattpad es el futuro del entretenimiento”, agregó Peter Misek de BDC. “Al aprovechar el poder de los datos verticalizados y la IA, Wattpad ha desbloqueado el verdadero valor de la creación de contenido, permitiendo el descubrimiento, la producción y la distribución de formas exponencialmente nuevas. El futuro se puede encontrar en Wattpad”.
Esperamos hablar con el CEO de Wattpad, Allen Lau, más tarde y actualizaremos esta publicación cuando lo hagamos con más información.
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